Инспектор Сара Геринген. Книги 1 - 3

Кристофер продолжал записывать происходящее на камеру мобильного телефона, переводя объектив с графортекса на лицо трупа и обратно в надежде поймать хоть какое-то проявление посмертной активности центральной нервной системы, но датчики, похоже, бездействовали.

И вдруг зажужжало печатное устройство графортекса, как будто он получил данные и готовился к их обработке. Внутри проскрежетало — иглы принтера заняли стартовую позицию.

Кристофер навел объектив на длинную щель в верхней крышке аппарата.

Сара замерла.

Стрелка на временно́й шкале "T" заметалась и запрыгала, ударяясь о предельное деление, обозначенное буквой "X", отскакивая от него и снова возвращаясь. Графортекс издал пронзительный писк — и печать началась.

Кристофер и Сара не сводили глаз с края листа, неторопливо выползавшего из щели под скрежет и поскрипывание механизма. Когда шум затих, журналист трясущейся рукой вытащил лист и медленно развернул его к объективу, чтобы заснять лицевую сторону. Сара, заметив неуверенность в его движениях, спросила:

— Что там?

Он протянул ей лист — девственно-чистый на первый взгляд.

Внимательно рассмотрев белую бумагу, Сара подняла ее к осветительной установке — и нахмурилась от неожиданности:

— Здесь что-то есть…

— Что?!

— Смотри, вот… и вот… и еще в трех местах.

Кристофер выхватил лист у нее из рук, не сомневаясь, что ей почудилось, но через секунду вынужден был признать очевидное: Сара оказалась права.

— И что это может означать? — недоуменно пробормотал он.

— В данный момент это означает одно: у нас есть доказательство, что… ничего не заканчивается. — Она опять подняла лист к ярким лампам, отобрав его у журналиста.

Пять едва заметных светло-серых точек были разбросаны по белой поверхности с неравномерными интервалами.

— Черт!

Кристофер изо всех сил врезал кулаком по стене. Они с Сарой уже полчаса ломали голову, пытаясь понять, чему эти пять точек могут соответствовать. Начали с того, что соединили их прямыми линиями, подумав, что получится какой-то объект. Перепробовали множество вариантов, но каждый раз выходили кривые геометрические фигуры, ни на что не похожие и не несущие смысла.

Тогда Кристофер предположил, что это может быть созвездие, и немедленно отправил фотографию распечатанного листа одному из своих консультантов — астроному, который давно помогал ему при написании научно-популярных статей на тему космоса. Астроном ответил на звонок, несмотря на поздний час, и сразу согласился отложить все занятия, потому что по голосу Кристофера понял — дело срочное и серьезное. Он ввел пять точек на своем ноутбуке в специальную программу и запустил поиск по каталогу созвездий. Результат принес разочарование: ни одного совпадения.

— Мы не только не имеем ни малейшего понятия, что означают эти пять точек, но еще и не можем быть уверены, что они будут одинаковы для всех покойников. Если бы на месте того парня оказались ты или я, вполне возможно, в распечатке было бы что-то другое! — в отчаянии воскликнул Кристофер.

Сара хотела поделиться своими соображениями, но он жестом остановил ее, как будто ему в голову пришла новая идея:

— Погоди секунду… — И кинулся вон из операционной, а через минуту вернулся, размахивая картонной папкой. На верхней крышке было написано "Результаты экспериментов". — Я нашел ее в ящике письменного стола, того, что в потайном кабинете, и думал, внутри просто чистая бумага… — Кристофер достал из папки верхний лист, поднес его к свету и просиял. — Смотри!

Сара отчетливо разглядела пять светло-серых точек, расположенных в том же порядке, что и на их листе из графортекса.

Они проверили остальные листы в папке — все те же пять точек с точностью повторялись из раза в раз.

— Все подопытные, умершие в этой лаборатории, видели одно и то же, — заключил Кристофер. — Значит, образы post mortem[12]… универсальны. Но к сожалению, это не помогло нам понять их смысл.

Сара наконец решилась высказать свой план действий:

— Мы уже перебрали все варианты. Когда Лазарь позвонит, перехвати инициативу и…

— И что я ему скажу? — перебил журналист. — "Лазарь, ура, мы знаем ответ: после смерти вы увидите пять бессмысленных точек!" Он же убьет Симона!

— Кристофер, выслушай меня, пожалуйста, — мягко попросила Сара, и на него этот бесстрастный, уверенный голос, как всегда, подействовал успокаивающе.

— Кажется, я схожу с ума, — вздохнул он и покачал головой.

— Сейчас у нас есть преимущество, — продолжила Сара. — Когда Лазарь позвонит, скажи ему, что теперь диктовать условия будешь ты. Скажи, мы нашли ответ, который он искал долгие годы, и что этот ответ у тебя перед глазами, но, если он хочет сам все увидеть и услышать, пусть сначала вернет тебе Симона живым и невредимым.

— А что, если этот гад со своим помощником начнет его мучить и не остановится, пока я не отправлю видео?!