Инстинкт Бабы-Яги

Но сегодня совершить все процедуры предлагалось мне.

На кухню, зевая, вошла Миранда.

– Ты не в школе? – удивился я.

– Нет, – буркнула девочка.

– Почему?

– Велели, чтобы сегодня к пяти вечера пришли родители, – мрачно пояснила Миранда.

– Что ты натворила?

– Ничего.

– Так отчего зовут маму?

– Они отца хотят, а где я им его возьму? – хмуро объяснила Миранда.

– Учительница не знает, что ты растешь без папы?

Девочка пожала плечами:

– Дура она. «Если отец не придет, выгоним». Да пошли они, подумаешь, нужен мне их отстой! Уйду в другую, не привыкать. Только мне пообещали «волчий билет» выдать, ты, случаем, не знаешь, что это такое?

Я нахмурился. Интересно, что натворила Миранда? Все-таки я уже хорошо знаю ребенка, девочка, конечно, сложная, но она не отпетая хулиганка, курильщица и наркоманка, скорей всего, речь идет о какой-нибудь мелкой шалости вроде разбитого окна или языка, показанного учительнице. Но нельзя же из-за этого лишать подростка права на образование.

– Быстро собирайся, отвезу тебя к третьему уроку.

– Нет, все равно не допустят.

– Скажешь, что отец приедет в пять.

– Кто? – удивилась Миранда.

– Ты меня два раза выручала, теперь мой черед, – пояснил я, – давай собирайся. Кстати, не знаешь, куда все подевались?

Миранда пожала плечами:

– Нора очень рано уехала, Шурик за ней в семь утра зашел, а Ленка унеслась около восьми, небось на рынок подалась.

– Тебе на сборы десять минут!

– А мне только кроссовки надеть, – сообщила повеселевшая Миранда.

Выпроводив девочку открывать машину, я положил Филимона в сумку и позвонил на пульт.

– Здравствуйте, номер…

Девушка молча выслушала мое заявление и, резко ответив: «Козел», бросила трубку.

Я покачал головой и снова позвонил. Ну зачем же так грубо? Каждый может случайно попасть не туда. И потом, молоденькую девушку не украшают подобные высказывания. Козел! Кстати, отчего именно это животное не нравится людям? На мой взгляд, в нем нет ничего противного, скунс или гиена значительно неприятней.

– Пульт, – раздалось из трубки.

– Здравствуйте, – обрадовался я.

Оператор выслушала мою фразу и, обронив: «Козел», отключилась.

Я редко прихожу в негодование, но тут обозлился до крайности. Какое безобразие! Ладно, допустим, я что-то перепутал, но дежурная не имеет права хамить людям. Полный негодования, я вновь набрал номер и каменным тоном заявил:

– Девушка, мой код…

– У вас охрана не срабатывает? – неожиданно вежливо поинтересовалась грубиянка. – Вы уже третий раз звоните. Там, у входной двери, висит коробочка, гляньте на нее, может, забыли кнопочку нажать?

Отчего-то ее вежливость совсем выбила меня из колеи.

– Как вам не стыдно!

– А что случилось? – недоуменно спросила дежурная.

– Неужели не понимаете?

– Нет.

– Вы правильно заметили, что я звоню уже в третий раз, знаете почему?

– Ну… наверное, жилплощадь на пульт не берется…

– Вы два раза обозвали меня козлом. Очень некрасивый поступок!

Из трубки послышалось тихое хихиканье, потом кашель, затем девушка подчеркнуто официально произнесла:

– Мужчина, вы не поняли. Пароль сегодня «Козел».

– Как это? – растерялся я.

– Ну просто, город такой есть, Козел.

– Где? – недоумевал я.

– Понятия не имею, – вздохнула оператор, – нам только название сообщают, а месторасположение – нет. Козел.

И она отсоединилась.

Чувствуя себя полным идиотом, я написал на бумажке «Козел» и запер дверь.

Глава 23

Машин на дороге было мало, и мы быстро доехали до школы. Я посмотрел на мрачную Миранду.

– Пошли доведу до двери.

– Не маленькая, – буркнула моя спутница, но было видно, что ее обрадовало это предложение.

Я взял рюкзачок, лежавший на заднем сиденье.

– Отдай, – велела Миранда.

– Мужчина должен помогать женщине нести тяжести.

Девочка ухмыльнулась, но ничего не сказала. Мы пошли по тротуару, внезапно Миранда рассмеялась:

– Смотри, рыбу удит.

Впереди, у открытого канализационного люка, стоял мужчина в оранжевой куртке. В руках он держал кабель или толстую веревку, уходившую под землю. Иногда трос подрагивал, внизу кто-то работал. Пролетарий очень походил на рыбака, и я улыбнулся. Миранде нельзя отказать в наблюдательности. Лицо у дядьки было таким же напряженно-задумчивым, как у тех парней, что скапливаются на берегах водоемов.

Не успели мы поравняться с «удильщиком», как девочка неожиданно рявкнула:

– Чего стоишь зеваешь! Клюет давно, подсекай!

Мужик отработанным движением рыболова-любителя со всей силы дернул кабель. Очевидно, сработала некая кнопка в мозгу, включающаяся при слове «подсекай». Из люка донесся отборный мат. В ту же секунду до рабочего дошло, что он сделал. Не дожидаясь его ответной реакции, я ухватил Миранду за шершавую ручонку и побежал в сторону школы. Давно не носился с такой скоростью, в спину нам летели такие выражения, что впору было остановиться и попросить повторить. Во всяком случае, большинство словосочетаний звучали для меня ново.

У входа в школу я, переведя дыхание, сказал:

– Если ты проделала нечто подобное в классе, лучше расскажи об этом сразу.

– Да ничего я не делала, – фыркнула девочка, – тише воды сижу.

Я кивнул:

– Ладно, тогда побудь тут до пяти, вместе домой отправимся.