Инстинкт марионетки

Госпожа министр сухо кашлянула, воинственно сощурившись. Толдон глубоко вздохнул:

— Леди Элаиза, не обижайтесь, к вам это не относится. Вы не баба, а серьёзный политический деятель. И вы никогда бы так не поступили.

— Недалёкая и упёртая — опасное сочетание, — задумчиво потёр подбородок депутат, наблюдая за уличной вознёй. — А если всё-таки утащит?

— Плохо, — прокручивая в голове дальнейшие события, прицокнул языком посол. — Совсем ничего хорошего. При умелой подаче данный инцидент могут воспринять уже непросто как волю толпы, а как показательную казнь при попустительстве властей, разгорающуюся анархию…

— Анархия по соседству не нужна никому, — правильно понял его опасения Стеван.

— Мистер Джарка, оставьте нашего болезного друга. Он не при смерти, — тактично вступила леди Элаиза. — Ваша помощь государству сейчас куда нужнее.

Пожилой магистр сделал ещё пару только ему понятных движений и, оставив спящего, присоединился к наблюдателям.

— Очень интересный случай, — оправдывая заминку, пробормотал волшебник. — Открытый транс в ответ на стандартные манипуляции — большая редкость…

— Мистер Джарка, вы сможете заняться изучением этого феномена чуть позже, — как можно более сдержанно попросила госпожа министр. — Сейчас не совсем подходящее время для опытов.

— Да-да, конечно, — покладисто согласился магистр. — Просто открытый транс сложно повторить, и длится он всего пару минут. Могут всплыть колоссальные объёмы информации, прошлые жизни, мелькнуть будущее или даже параллельная реальность…

— Мистер Джарка, — требовательно прервал старика военный. — Давайте останемся в рамках этой вселенной, у нас и здесь проблем хватает.

— Я так понимаю, вам мешает вон та настойчивая барышня, — пожевав губу, сдался маг. — Генерал, у вас же снайперы на крыше… Зачем вам ментальная магия?

— Нам только мучениц не хватало, — сердито отрезала госпожа министр. — Расстрел молоденьких девушек редко воспринимается на «ура» даже среди подогретой публики.

— Стоп! — возбуждённо замахал руками Стеван. — Давайте сделаем наоборот. Магистр, вы же можете смягчить парней с повязками на рукавах? Пусть они уведут героев с улицы тихо, мирно, по-хорошему. Потом без свидетелей мы что-нибудь придумаем…

— Дорогой мой, вы же понимаете, что это дело не пяти минут? — удивлённо хмыкнул волшебник. — Я работаю над их психикой уже почти год. Повышенная агрессивность, борьба за лидерство, за территорию, нетерпимость к сородичам, ограниченная восприимчивость… Я предупреждал, что некоторые изменения необратимы.

— Хорошо, ладно… — потеребил шевелюру посол. — Кухарка… манипуляций не было, девственно-чистая психика. — С ней можно что-то сделать прямо сейчас? — посол нервно покосился вниз, на площадь, где юная дурочка продолжала ломать комедию.

— Давайте попробуем, — флегматично согласился мистер Джарка, подходя вплотную к стеклу.

За это время подавальщице удалось немного растормошить солдата. Засохшая бурая корка превращала его лицо в жутковатую маску, криво вырезанные буквы на лбу распухли и почти не читались. Кто бы теперь поверил, что ещё совсем недавно невесты стайками бегали к тренировочному плацу поглазеть на симпатичного бойца. Растрёпанная, измазанная в чужой крови и уличной грязи спасительница выглядела немногим лучше. Девушка затравленно озиралась, ища в расступающейся толпе помощи. Слышались одиночные сочувственные выкрики, призывы прекратить спектакль, воззвания в никуда. Даже со сцены, про которую празднующие успели благополучно забыть, звучали осторожные просьбы о милосердии. Люди переглядывались, шушукались, но тащить на себе тело идейного врага под нацеленными в спину автоматами никто не спешил.

Мистер Джарка безотрывно следил за нескладной, худощавой фигуркой, его зрачки расширились и застыли, создавая не очень приятное сходство с трупом. Присутствующие старались не шуметь, боясь нарушить предельную концентрацию мага. Воздух стал как будто бы гуще, душной ватой забивая лёгкие. Мистер Драган, послушно дремавший в кресле, беспокойно завозился, и у него пошла носом кровь. По кабинету отдачей поплыли силовые волны, где-то на подсознательном уровне вызывая дискомфорт, колкими щупальцами стучась в подкорку.

Девчушка на площади под визг выигравших пари доволокла слабо перебирающее ногами тело до первого фонаря. Большая часть пути была пройдена, дальше дорога, где можно поймать машину, вызвать скорую помощь… Подавальщица вдруг остановилась, прислонила раненого к металлической опоре и растерянно огляделась, словно забыв, что здесь делает. С минуту она озиралась, иногда бессильно всхлипывая и сжимая виски тоненькими подрагивающими пальчиками. Кровавая маска шевельнулась, губы разомкнулись. Парламентариям этого слышно не было, но, видимо, солдат застонал. Девчушка тряхнула головой, подвернула мешающийся под руками передник и потащила бойца дальше.

— И что?… Это всё? Всё, что получилось сделать? — оторопело уставился на волшебника Стеван.

— На данном этапе — да, — бесстрастно кивнул мистер Джарка, сморгнув тьму в глазах и становясь вновь похожим на добродушного дедушку.