Институтка. Уроки страсти (СИ)

Герцог сверился с часами и вышел. Как и обещал Карл, темная карета без опознавательных знаков ждала у крыльца. Заметив тень, мелькнувшую за плотно задернутыми шторками, Рейнард на всякий случай навесил парализующее плетение и только после этого шагнул внутрь.

- Только не убей! - хмыкнул пассажир, развалившийся на одном из сидений.

- Ли! - герцог небрежно стряхнул магию с пальцев и расположился напротив друга и заместителя.

- Кто ж еще? Или ты ждал смазливую барышню? - тот протянул ему откупоренную бутылку шампанского. В этот момент колеса скрипнули и карета тронулась с места.

- Возможно, - понимая, что отказаться вряд ли удастся, Рейнард отхлебнул из горла.

Игристое вино с шипением хлынуло из бутылки, забрызгивая перчатки.

- Осторожнее! -Ли выхватил шампанское и с укором взглянул на друга. - Сегодня же моя очередь угощать выпивкой.

- Поэтому мы пьем игристое и экономим каждый глоток?

Рейнард тщательно промокнул перчатки белоснежным платком.

- В том числе. А, вот и виновник сегодняшнего вечера!

Экипаж остановился, дверца распахнулась и в проеме показалась фигура в черном плаще и надвинутой на лоб шляпе.

- Карл, что за нелепый вид? - поморщился герцог.

- Ты ожидал меня в короне и мантии? - язвительно поинтересовался тот, выхватывая из рук Лионеля бутылку.

- Это было бы менее заметно, чем твоя шляпа, - подтвердил Рейнард, на всякий случай проверяя защитные плетения экипажа. - Ли, прекрасная работа.

- Рад, что заметил! - отозвался тот, откупоривая и пуская по кругу вторую бутылку. - В охотничий домик?

- Есть варианты? - приподнял бровь Карл.

- Ты же хотел общения с теми, кто будет смотреть на тебя с обожанием, - ехидно заметил Рейнард.

- Спасибо, я весь день общался с придворными и теперь я хочу одного - напиться! - монарх с благодарностью принял из рук Лионеля очередную бутылку шампанского. - Рей?

- Воздержусь, - герцог мотнул головой.

- Ну конечно, ты же предпочитаешь Тристана и его друзей, - Карл еще раз приложился к бутылке. - Что на тебя нашло?

- Жажда знаний, - инквизитор криво улыбнулся. - Тристан - мот и кутила. Его доходы не перекрывают проигрыши.

- Ты же знаешь, что он расплачивается расписками, - хмыкнул Лионель.

- Возможно. Но именно он рассказал мне о прибытии барона Летарда… и его дочери.

- Кстати, как там твоя девушка-попугай? - поинтересовался монарх.

- Кто? - изумился Лионель.

- Та девушка, которую наш друг недавно вытащил со скамьи подсудимых, - с удовольствием пояснил король, игнорируя мрачный взгляд друга.

- А… Рей, так она у тебя?

- Угу. Мы приехали, - герцог распахнул дверцу и выскочил, показывая, что не расположен к откровениям.

Друзья многозначительно переглянулись и вышли следом.

Охотничий домик давно использовался не по назначению. Возведенный много столетий тому назад в королевских охотничьих угодьях, он давно оказался в черте города, несколько раз перестраивался, и теперь только убранство столовой напоминало о его изначальном предназначении.

Не дожидаясь хозяина дома, Рейнард первым проник внутрь и, игнорируя накрытый на троих стол, прошел к камину. Прикрыл глаза, одно за другим перебирая магические плетения. Брешь нашлась только с третьего раза. Это обнадеживало.

Осторожно связав магические нити и усилив узел двойным плетением, Рейнард вынырнул из легкого транса и подошел к столу, игнорируя пристальные взгляды приятелей.

- Что у нас кроме шампанского?

- Коньяк устроит? - Ли извлек из ящика, который прихватил с собой из кареты, пузатую бутылку.

- Вполне, - герцог разлил напиток по бокалам и подхватил один.

- Что с тобой твориться, Рей? - без обиняков начал король.

- А что творится?

- После приезда Сесилии ты сам не свой. Я полагал, там все давно в прошлом.

- Да, - инквизитор спокойно выдержал взгляд друга.

- Тогда что?

- Не знаю, - Рейнард покачал головой. - В любом случае, Летард и его дочь приехали не просто так… И эта девушка, Амадин, как две капли воды похожая на Сесилию…

- Внебрачная дочь Летарда? - предположил Лайонель.

- Это объяснило бы и схожесть, и ее магический дар.

- А у нее дар?

- Очень сильный, плюс трудолюбие и желание вырваться из своего окружения. Это она обнаружила прорезху в моих плетениях.

Лайонель уважительно присвистнул:

- Тогда твое увлечение ей понятно…

- Я оплатил ей учебу и предложил жить в особняке.

- Ударился в благотворительность? - хмыкнул Карл.

- Хочу взять ее на прием к Летарду, - Рейнард вдоволь налюбовался вытянувшимися лицами друзей.

- Рей, но это…

- Скандал, верно.

- Барон не простит.

- Он и не должен.

- А девушка? - поинтересовался Карл, садясь за стол и делая знак остальным присоединиться к нему. - Что она думает?

- В данный момент, полагаю, пытается найти новую лазейку и обойти мои плетения в особняке на рю де Флери, - усмехнулся инквизитор. - Чрезвычайно талантливая молодая особа!

- Кстати, а как она оказалась на скамье подсудимых?

- На нее пытались повесить поджог складов в Блодете, - охотно пояснил Лионель. - И разрушенную часовню. Вопрос только что она вообще там делала.

- Часовня?

- Девушка.