Инструменты страждущих

- Нормальные условия, - Джеки вздохнула. - Они нам не доступны. Сколько времени занимает процесс?

- Четыре часа восемнадцать минут. И посекундный разброс в пределах минуты. Зависит от массы тела.

- Хорошо, готовь препараты и оборудование.

- У меня два вопроса, Джеки.

- Какие?

- А Майкл знает, что с ним станут делать? И, если что-то пойдет не так, как нужно, то ты убьешь меня?

- Майкл знает. И да, убью.

Нейман улыбнулся.

- Сомневался только в первом ответе. Юность такая отчаянная. Или ты ему не все рассказала?

- Все, - заявила она, умолчав про то, что Майкл так и не узнал, что для проекта ей пришлось пожертвовать жизнями его ровесников. Но она не хотела, чтобы он об этом услышал.

- Тогда я отдохну пару часов и займусь подготовкой. Кстати, ты вообще понимаешь, что получено в результате?

- Освобождение.

- Не только. Это революция в медицине. Миллионы людей с генетическими заболеваниями могут получить шанс на исцеление. Полное.

Джеки промолчала: судьба миллионов незнакомых ей людей, ее совершенно не интересовала. Больше привлекала потенциальная возможность получить за эту технологию деньги и амнистию. Ей простят все: и похищения, и убийства. И тогда не будет нужды прятаться до конца жизни. Она сможет выторговать прощение и всем своим соратникам. И даже Нейману.

Мысли о будущем отвлекали от тревоги за судьбу Майкла. Она шла на большой риск, отправляя его на трансформацию, но Джеки сильно сомневалась в том, что ей позволят воспользоваться результатами ее же проекта, как только он попадет в руки правительства. Вряд ли кто-то одобрит эксперименты с вампирами.

- Рик, ты доволен, что добился успеха?

- Не знаю, - Нейман не выглядел уставшим или истощенным. Только покрасневшие глаза выдавали большое напряжение. - Успех, достигнутый таким путем, не может радовать нормального человека.

- Эти дети — на моей совести, - Джеки решила сделать ему щедрый подарок, - не думай, что ты виноват. Я бы убила их, а ты спас.

- Пожертвовал малым, чтобы спасти большее, - усмехнулся он, - меня как раз за подобное и собирались судить.

- Иногда приходится чем-то или кем-то жертвовать для великой цели. И все же я никак не могу понять: смерти тысяч негров тебя заботили не так сильно. Ты, случайно, не расист?

- Очень удачная шутка. Ку-клукс клан.

- Это кто такие?

- Не важно, - отмахнулся он. - В Африке от моих действий зависело: умрут миллионы или нет, а в нашем случае я делал работу, чтобы обеспечить будущее одному мальчишке.

- Ты же только что сказал, что спасешь миллионы.

- Но ведь это можно было сделать и иначе. Не было бы нужды никого убивать.

- А ты уверен в том, что тебе позволили бы? Уверен в том, что получил бы финансирование? Уверен в том, что тебя вообще бы допустили к подобной разработке? Уверен в том, что находился бы в подобной обстановке, которая подстегивала тебя?

- Ты пытаешься продать мне преимущества работы на тебя?

- Я пытаюсь сказать, что нет никакой гарантии, что в ином случае ты бы добился успеха.

- Ну, - он пожал плечами, - я прагматик и могу сказать, что подобный результат могли бы получить и без меня.

- А почему же раньше не получили?

- Почему же не получили? Тот парень, что создал вас, Джеки, получил.

- А после него такое удалось только тебе. Ты — гений.

- Я — ремесленник. Но мне повезло. Я, надеюсь, что повезло, - добавил Нейман.

- Ладно, отдыхай, а я пока подготовлю сына.

На этом их утренний разговор закончился, а через пять часов Майклу дали наркоз и начали трансформацию, которая шла уже три часа, и все это время Джеки не могла успокоиться. Она пыталась что-то смотреть, что-то читать, но только начинала и тут же убирала с экрана.

- Так что насчет выпить, Руди? - еще раз спросила она. Помощник улыбнулся:

- Никак, но есть вариант получше.

- Это какой?

- Сейчас,. - он поднялся с койки, подошел к соседней, вытащил из-под нее рюкзак и извлек из него ярко-зеленую сигаретную пачку. Сигареты с каннабисом.

- Рецептурные, - пояснил Руди, - Лука, племянник, пользуется иногда. Слабенькие, но все же действуют.

- Хоть что-то, - она подошла к нему поближе. - Но есть ирония, что я столько лет продаю в разы лучший товар, а сейчас буду курить легальную дрянь.

- Слушай, я запретил нашим людям алкоголь и наркоту здесь. Так что есть только вот это.

- А племянник не станет возмущаться, что ты роешься в его вещах?

- Не станет, - Руди снова улыбнулся, - он мне столь многим обязан, что у него даже и мысли такой не возникнет.

- Как знаешь, - Джеки бы никогда не позволила так поступить с вещами Майкла: так бесцеремонно вторгаться в его личное пространство. Она уважала его интересы, понимала, что у сына есть собственный мир, она... Она только что уговорила его рискнуть жизнью. Своими руками отправила на операцию, которая может убить его или изувечить. А она рассуждает о том, что не очень правильно копаться в чужих вещах.

Руди достал две сигареты и еще долго искал в рюкзаке зажигалку. Джеки открыла окно, но помощник предложил:

- Лучше выйдем. Там достаточно тепло, а здесь мне уже надоело.

- Хорошо.

- Волнуешься?

- Да. Еще бы. Да я, сука, просто в ужасе.