Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

- И как он поступит, если узнает, что я не парень? - Надо признать, тут мой дракончик был прав. Я непозволительно расслабилась после целительского сеанса и едва не попалась. - Может, отстанет от меня с этими своими отжиманиями?

Тель спорхнул со своего насеста, сел у моих ног, которые я скрестила по-турецки, заглянул проникновенно снизу вверх мне в лицо.

- Ты не понимаешь, Мартелла. Наверное, у вас в мире все по-своему, а у нас незамужние девушки живут или с родителями, или с опекунами, пока не выйдут замуж.

- Да уж догадалась! - Теперь пришла моя очередь фыркать. - Женщины у вас - невольницы бесправные. За них все мужчины решают…

- Не так! Неправильно ты догадалась! Жена - самое ценное, что есть в жизни истинного дракона. Его сокровище! И этому сокровищу очень многое позволено! Впрочем, как и женам делесов. Но пока дева не замужем - она вроде как не совсем взрослая, и отношение к ней почти как к ребенку.

Мило, ничего не скажешь. Плевать на возраст, плевать на интеллект и опыт. Главное, чтобы при мужике была. Очень знакомо! В этом смысле наше общество от местного не сильно далеко ушло, если честно. Впрочем, что это я разворчалась? Сама ведь никогда яростной сторонницей феминизма себя не считала… Просто с семьей и с детьми в земной жизни как-то не сложилось.

- Ладно-ладно! Допустим, не так плохо живется вашим женщинам, как мне сразу подумалось, - я примирительно улыбнулась Телю. - Но что со мной сделает генерал, если узнает, что я - девушка? Вернет родителям и заставит выйти замуж за того, кого они для меня выбрали?

- Вернет? Да, скорее всего, - повесил голову дракончик. - Вряд ли его превосходительство станет вникать в дела чужого семейства. Не принято у нас такое.

- А бить девицу, которой выбранный жених не нравится - принято?! - снова вскипела я. - Неужели нет такого закона, чтобы женихи и невесты сами друг друга выбирали? По любви, а не потому что родители дела вести не умеют?

Тель погрустнел еще больше. Повесил нос, опустил крылышки. Наверное, если бы умел - и слезу бы уронил.

- Твои родители против закона пошли, - сообщил он трагическим шепотом. - Понимаешь, если девицу себе в жены экти выбирает - родители за нее ничего не получают. А вот если за обычного делеса замуж сговаривают, то делес им выкуп даёт. И тут уже все от щедрости жениха зависит, от того, насколько ему девица мила.

- Странно, - я даже о боли в мышцах забыла. - Почему с истинных ничего не берут? За что им такие поблажки?

- Потому что они - соль земли! - Тель даже подпрыгнул на месте. Заговорил благоговейно. - Истинные всю жизнь империи служат, защищают границы, в городах порядок поддерживают, справедливый суд вершат, силу свою магическую во благо остальным отдают!

…То есть прямо вот такие все благородные рыцари в сияющих доспехах? Ох, что-то не верится! Правда, свои сомнения я сумела оставить при себе. Когда очень надо, промолчать все же умею. А сейчас, когда мой дракончик, наконец, разговорился, как раз следовало продолжить расспросы, а не обижать его насмешками.

- А объясни-ка мне, дружок, - я постаралась говорить самым ласковым и доверительным тоном, на который способна. - Как ваши экти определяют, кто из девиц на выданье - их сокровище? Неужто есть признаки, чтобы свою пару определить?

- Почти так, - кивнул мой разговорчивый птеродактиль. - У истинных любовь не на пустом месте возникает. Сначала дракон должен запах девицы узнать. По аромату экти сразу чуют, подходит им дева или нет. Если подходит - тут же замуж берут.

Как интересно! И как странно… Если у истинных такое тонкое обоняние, то отчего же генерал Ардашир до сих пор наш с Телем обман не раскрыл? И что значит - подходит?

- Тель, у меня два новых вопроса! - Я озвучила дракончику свои соображения.

- На второй вопрос я тебе легко отвечу, - дракончик сел на хвост, озадаченно поскреб коготком свою чешуйчатую гибкую шею. - По запаху экти чуют, которая из женщин способна родить им крылатого наследника-истинного. К такой девице у истинных возникает тяга столь сильная, что они с ума сходят, пока не соединятся с ней и не сделают ее своей. А вот отчего его превосходительство с тобой ошибся, я и сам не представляю.

Не понимает он… Я тем более не понимаю!

Теперь, когда Тель рассказал мне о драконьем чутье, о том, как истинные себе пару выбирают, я заподозрила, что генерал Ардашир не просто так чуть было не поцеловал меня там, в спальне. Неужто его ко мне тянет? Вдруг я, то есть, Мартелла - его пара? Как много ему понадобится времени, чтобы это понять?

- Тель, а тебе не кажется, что нам надо бежать от генерала? - подняла я на дракончика задумчивый взгляд.

Тель ответить не успел. Он только разинул пасть и уставился куда-то мне за спину.

Оттуда, от открытого окна, раздался полный рычащих звуков вопрос его превосходительства:

- Ты правда рассчитывал скрыться от меня, Мартель?!

Упс! Ну ты, Матрена, разиня! Это же надо было так забыться…