Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Ардашир взлетел на верхушку башни, перепрыгивая по три ступеньки сразу. Он очень хотел поскорее увидеть того нахала, который ломился в его дом, даже зная, что тут не ждут гостей. И искренне собирался устроить если не огненное сражение, то хотя бы банальный мужской мордобой.

Однако, едва высунув голову из дверного проема, Ардашир услышал до боли знакомый голос:

- Приветствую, наставник Ардашир! Прекрасно выглядите! Ой…

Вот именно: ой.

- За что мне это, Перводраконица?! - Генерал запрокинул голову и со скорбью и недоумением глянул в ясное безоблачное небо. - Почему он?!

С визитом к Ардаширу явился не кто-нибудь, а третий сын императора, бывший напарник Ардашира, экти Фазил Кахраман. Выплеснуть на него свою злость Ардашир не мог, как бы ему этого не хотелось: нападение на члена императорской семьи равно измене! А изменять своему императору генерал не собирался.

- Хорошо, говоришь? - прорычал Ардашир, предварительно выдохнув вверх струю огня. Благо, там сейчас никто не летал - даже птицы, и те носились где-то поодаль.

- Ну… воинственно выглядите, наставник, - замялся Фазил. - Я с посланием от императора.

- Говори. - Что-что, а воинская дисциплина у Ардашира была на высоте.

- Отец-император просит вас, генерал Ардашир, явиться к нему сегодня в полдень в малую приемную.

- Выполню. Сам намеревался просить аудиенции, - Ардашир чуть выдохнул: хоть одна неплохая новость в это утро. Может, и дальше так пойдет? - Если это все, то я бы хотел удалиться и заняться подготовкой к визиту, мой принц.

Фазил ответил на поклон генерала не менее почтительным поклоном, но улетать не спешил.

- Если вдруг отец… император… велит вам вновь приступить к службе, вы ведь позволите мне вернуться к вам по крыло, наставник? Признаю, я не заслуживаю звания напарника, но готов стать вашим адъютантом!

Юный принц говорил очень пылко и смотрел самыми преданными в мире глазами. Ардашир не сомневался: принц и в самом деле будет беспрекословно чистить его сапоги - неумело, но старательно, летать по поручениям и чинить прорехи в одежде. Но разве мало более важных дел, которые способен выполнить только тот, у кого есть крылья?

- Это место уже занято, мой принц, - повел головой генерал, даже не пытаясь делать вид, что сожалеет. - А напарников-выпускников у меня больше не будет. Я уже говорил императору, и повторю еще раз: видимо, я не достоин называться наставником, раз не сумел добиться от вас, экти Фазил, железной дисциплины и полного послушания.

- Значит, вы не передумаете? - Экти Фазил моргнул.

Ардаширу даже показалось, что глаза юного принца слегка увлажнились. Но генерал оставался суровым и непреклонным:

- Только по прямому и однозначному приказу моего императора, - с расстановкой проговорил он. - Прошу меня простить, я должен собираться.

Принц Фазил резко и отчаянно тряхнул головой. Поспешно отвернулся. Разбежался, подпрыгнул, оттолкнувшись от края парапета и уже в воздухе превратился в синего дракона.

Генерал проводил его сумрачным взглядом и пошел вниз. Он все еще надеялся позавтракать, прежде чем выйдет, точнее, вылетит из дома. Негоже пугать его императорское величество бурчанием голодного генеральского живота.

Нырять в ледяную воду и менять полуистлевшую рубаху Ардашир предусмотрительно не стал. Его снедали нехорошие подозрения, что он еще не раз успеет воспламениться за те пару часов, что оставались до визита в императорскую башню.

И, как только его превосходительство вошел в кухню - сразу понял, что подозрения его начинают оправдываться. Потому что наглый мальчишка, посланный, вероятно, Перводраконицей генералу в наказание, стоял возле растопленного камина и с самым деловитым видом запекал над огнем колбаски, нанизанные на… магические стеки! К счастью, не заряженные…

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Кричать бесполезно. Бесполезно, кому говорят!

Ардашир понимал, что Мартель сам не знает, что творит. И строить бестолкового помощника как-то подустал.

- Пахнет вкусно, - произнес генерал нарочито спокойно. - Смотрю, насаживать куски мяса на прутики ты умеешь. Правда, прутики выбрал неподходящие.

- Уж какие нашел, экти Ардашир, - вздохнул Мартель. - Была бы решетка для гриля… Не представляю, как по-другому можно было с этой задачей справиться.

- Ценю твое рвение, парень. Но я предупреждал, что с колбасками разберусь сам.

Ардашир подошел к столу, взял с блюда четыре сырых колбаски, не поместившихся на найденные Мартелем стеки, подкинул в воздух, а потом поймал чем-то невидимым.

- Магия, - объяснил в ответ на потрясенный взгляд своего неумелого адъютанта. - Примитивная бытовая магия. С такой даже самый слабенький делес справится. И не нужно никаких приспособлений.

Повинуясь жесту истинного, колбаски - четыре в ряд - пролетели мимо ошеломленного мальчишки и зависли над едва тлеющим огнем - ровно на той высоте, чтобы запекаться, но не гореть.

- Вау... Потрясающе! - Мартель проводил колбаски завистливым взглядом. - Говорите, я тоже так мог бы?

- Несомненно.

- Научите, экти Ардашир!