Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Тель, окрепший и подросший, соблаговолил подхватить еще одну корзинку - с запасами для шитья и вязания. Уверенно помахивая золотистыми крылышками, он летел впереди и на верхнюю площадку башни выпорхнул первым.

- Какой очаровательный крылатик! - раздался оттуда, сверху, игривый юношеский голос. Судя по всему, принадлежащий молодому мужчине. - Ты чей такой будешь?

Спина генерала, который шагал на ступеньку выше меня, резко напряглась и стала прямее обычного. Мне даже послышалось глухое недовольное ворчание, но объяснять Ардашир ничего не стал, только зашагал чуть быстрее, торопясь встретить гостя, которого явно не звал.

- Фазил! Мы же договаривались! - заговорил Ардашир, как только его голова скрылась в люке, ведущем на крышу. - И вот, не успели добраться до места службы, а ты уже нарушаешь приказы старшего по званию!

- Мы пока и не на службе! Не будьте букой, экти Арди! Какая вам разница, полетим мы с вами вместе от самой столицы, или встретимся где-то на полпути к заставе?

- Младший по званию не должен обсуждать приказы старшего. Он должен их выполнять без раздумий и возражений! Однажды ты уже едва не поплатился жизнью за непослушание! - мой генерал еще немного повысил градус накала требований, но дымиться и не думал!

Похоже, заставить его гореть живым огнем и сыпать искрами могла только я.

- Кто старое помянет… ай!.. - задорный голос незнакомца оказался прерван звуком удара.

Ого! Кажется, генерал дал кому-то затрещину!

Впрочем, я уже догадалась - кому. Имя Фазил я уже слышала и запомнила, что так зовут третьего принца Салманааха. Но неужели мой генерал посмел поднять руку на целого принца?! Все-таки сурово они тут свой молодняк воспитывают!

Я поспешно, почти бегом преодолела последние пять ступенек и выглянула из-за спины мужа.

Именно этот момент Тель выбрал, чтобы уронить мою корзинку с шитьем, к счастью, не опрокинув ее, присесть рядом и ответить с гордостью и даже некоторой спесью на вопрос принца Фазила:

- Я - магическая сущность Сокровища его Превосходительства.

- Лысый хвост! Экти Арди, так вы женились! И вы молчали?! Даже от императора утаили?! - потирая шею, по которой, видимо, пришлась воспитательная затрещина, всполошился принц. - А само Сокровище где?

Мой генерал чуть повернулся, глянул себе за плечо. Взгляд принца оторвался от Теля и тоже впился в меня - синий, смеющийся.

- Милостивая Перводраконица! Вот это цветочек! - Фазил перестал потирать шею, расправил плечи, развел руками и тут же прижал их к груди, делая вид, что ранен в самое сердце. - Экти Арди, а вы уверены, что эта прекрасная делесса - ваше Сокровище? Быть может, вы нечаянно моё украли?

Наверное, принц хотел сделать мне комплимент. Наверное, привык говорить первое, что взбредет в голову. И, скорее всего, попросту позабыл, что его наставник испытывает трудности с восприятием запахов. В общем, я уверена: принц ляпнул то, что ляпнул, вовсе не со зла. Но лучше бы он молчал!

- Ой-ой, что сейчас бу-e-де-ет… - пропищал Тель, поспешно прячась за ненадежным укрытием в виде корзинки с шитьем.

Я тоже попятилась, подумывая, не сбежать ли обратно в темные глубины генеральской башни и не предоставить ли двум драконам выяснять отношения без моего участия.

Не успела.

Властная генеральская рука обхватила меня чуть выше талии, притянула и приплюснула до хруста в костях к мощному генеральскому торсу, на котором уже начала тлеть и дымиться новая, только вчера купленная рубаха.

- Только посмей приблизиться к ней ближе, чем на десяток шагов! Ур-рою-у-у! - проревел мой грозный генерал.

Улыбка стекла, как вода, со смазливой юношеской рожицы болтливого принца. Синие глаза округлились, вертикальные зрачки расширились, рот приоткрылся.

Принц попятился, неловко ступая:

- Ваше превосходительство… я… я же в шутку!

- Шутку-у-у?! - продолжал завывать мой генерал. На его обнаженных до локтя руках проступили чешуйки, от которых исходили язычки пламени - по счастью, меня они по какой-то причине не обжигали. - Никаких шуток не потерплю! Прочь! Лети отсюда! Я сейчас же отправлюсь к его императорскому величеству и откажусь от тебя снова!

Несчастный принц растерялся еще больше. Его и без того испуганный взгляд стал умоляющим:

- Экти Арди! Вы же мне почти как дядя родной! Не делайте этого, иначе отец меня совсем от службы отстранит, а я военным хочу быть! - Взгляд принца соскользнул с оскаленного лица Ардашира, метнулся ко мне. - Делесса! Прошу! Остановите своего супруга! Вы одна способны на это!

Ардашир от такого поворота даже поперхнулся очередным рыком.

Повернул голову, уставился на меня пылающим оранжевым взглядом:

- Ты посмеешь заступиться за этого дерзкого птенца, Мартелла?!

- Посмею, мой генерал! - Я дерзко задрала подбородок. - Но предлагаю сразу его высочество и наказать, и к делу приставить: пусть он всю мою кладь на себе несет!

Ардашир несколько мгновений думал, сузив глаза и тяжело дыша. Потом вдруг расхохотался и дымиться перестал.

- Слышал, Фазил? - Развернулся он к принцу. - Хочешь искупить свою вину - придется тебе драконом-носильщиком поработать!