Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

- Носильщиком? Носильщиком?! - оказалось, что принц Фазил тоже умеет пылать пламенем, только не оранжевым, как мой генерал, а синим. - Мне, принцу?! Да я, я!.. Я … согласен.

Генерал Ардашир чмокнул меня в макушку. Выдохнул как-то очень уж удовлетворенно.

- А знаешь, Мартелла, пожалуй, я с тобой буду советоваться по вопросам воспитания его высочества. Твои методы, похоже, лучше моих работают.

- С радостью помогу вам, мой генерал! - я послала в адрес юного принца ехидную улыбочку. - Труд - лучший наставник.

- А цветочек-то ядовитым оказался… - сморщился Фазил. - Ну, ничего. Еще посмотрим, кто кого!

Его высочество скрестил руки на груди и смерил меня надменным взглядом урожденного аристократа.

И я поняла: принц негласно объявил мне войну. Войну, в которых ни пленных, ни пощады не будет. Только победа или поражение.

Со щитом или на щите.

Что ж, повоюем!

34. Эпилог

Пару лет спустя

Его превосходительство Ардашир Форуг был уверен, что он ничего не боится. Он ведь дракон. Боевой генерал. Сколько раз ему приходилось рисковать собственной жизнью? - не счесть. Сколько раз приходилось брать на себя ответственность за жизни своих подчиненных? - немногим меньше. Так, казалось бы, может ли существовать что-то, способное вызвать у него панический ужас?

Он считал, что - нет. Так и было - ровно до одного мирного приятного вечера, который Ардашир проводил в обнимку со своим Сокровищем. С любимой женой, собиравшейся со дня на день подарить ему первенца, птенца, продолжателя рода.

Вечер тек так спокойно и расслабленно, что его превосходительство совсем разомлел, раздобрел и растекся у ног любимой жены чешуйчатым ковриком. Ардаширу нравилось, когда Мартелла ставила ему на грудь свои миниатюрные ступни, а он поглаживал и разминал каждый пальчик, изящные лодыжки и стройные икры. Иногда генерал от избытка чувств от поглаживаний переходил к поцелуям.

Вот и в этот раз не выдержал, подхватил пятку жены ладонью, подтянул поближе к лицу, втянул губами большой палец и начал его посасывать.

- О-о-ох! - Откинулась на спинку кресла жена с громким стоном и дернула ногой.

- Знаю, милая, что тебе нравится, - на миг прервал поцелуи Ардашир, - знаю. А вот так понравится еще больше!

Он снова поймал губами большой палец левой ноги супруги, пощекотал его языком, потом прикусил.

- О-о-о!.. Ох-х! О-ой! - Мартелла согнулась, подтягивая ноги под кресло, обхватила руками круглый выпирающий живот. - Зовите повитуху, мой генерал! Началось…

- Что началось?! - не сразу понял обычно сообразительный генерал, испуганно глядя в искаженное гримасой лицо своего Сокровища и чувствуя, как разгоняется, начинает грохотать в его груди сердце.

- Рожаю я-а!.. А-аххх… - снова заскрежетала зубами Мартелла.

Его превосходительство взвился распрямившейся пружиной. Подхватил Мартеллу на руки, заметался по башне - своей новой, трехэтажной башне, которую выстроили для него и его семьи в центре нового города - Литополиса.

Литополис*. Каменный город. Так назвали новое поселение, которое взялись возводить экти и делессы на землях, пожалованных императором генералу за особые заслуги перед короной. Что это за заслуги, и кто их на самом деле воплотил в жизнь - знали только сам Ардашир, его жена, а еще император и его самый младший сын, принц Фазил.

- Напомни, Сокровище, где живет повитуха? Куда вестника слать? А может, лучше нашего городского целителя позовем? - взбегая с драгоценной ношей на руках по лестнице на второй этаж, где располагались спальни, спросил генерал.

- Лысый хвост, Арди! Просто пошли адъютанта к делессе Жанзаре! Парень сам дорогу знает! - кусая мужа за плечо, потребовала Мартелла. - Хотя можешь сам за ней слетать - быстрее будет.

- Ты чего кусаешься? И как ты тут без меня?

- Кусаюсь, чтобы ты в себя пришел. Лети уже! - рявкнула Мартелла.

- Да-да, я сейчас, я скоро! - покрываясь ручейками темных чешуек, Ардашир опустил ее на супружеское ложе и рванул к окну.

Выпрыгнул из него, уже в воздухе обернулся драконом и черной тенью помчался над сумрачными улочками вечернего города.

А когда вернулся - уже с повитухой и ее помощницей на спине, то вдруг обнаружил, что эти две делессы считают, что его присутствие у ног Мартеллы только помеха!

- Идите, ваше превосходительство, прогуляйтесь, в озере заповедном искупайтесь, остыньте, а то вон уж и воспламенитесь сейчас, - приговаривала помощница, собирая чистые полотенца и согревая воду на кухне, пока повитуха колдовала над Мартеллой этажом выше. - Мы тут без вас преотлично справимся. Все сделаем, как надо. Все хорошо будет.

До Ардашира время от времени доносились низкие протяжные стоны Сокровища, и каждый такой стон проходился вдоль его позвоночника ледяной расческой с острыми зубцами. Ардашир глянул на свои руки, убедился, что они и в самом деле почернели почти сплошным слоем и начинают испускать оранжевое пламя.

- Пойду в купальню ледяной воды наберу, - решил он. - Из дома не гоните, все равно не уйду. Я должен охранять свое Сокровище!