Интересное проклятие (часть 2)

- Все-таки мужчина. — Прищурилась гостья.

- У этого мужчины есть жена, — остался на своей волне Плиний, — она очень сильный маг, и кое-кто утверждает, что, не смотря на ее молодость, мало найдется магов, кто по силе сможет противостоять ей.

- Как такое может быть? — Удивилась Ианта. — Молода, и уже сильный маг?

- Если тебя это интересует, можешь покопаться в этой проблеме, — махнул рукой император, — мне же нужно одно, чтобы этот герцог больше не перебегал мне дорогу. Как это будет сделано, целиком твоя забота, но в случае удачи, тебя ждет титул. В подчинении будет три мага первого круга, боевик и два мага разума, все женского пола, мужской пол слишком сильно привлекает внимание в Идруме. Золота получишь столько, сколько понадобится, как ты уже поняла, каждый день жизни этого герцога приносит огромные убытки империи.

- И все-таки, Ваше Императорское Величество, — вновь склонилась женщина, — очень сомневаюсь, что мне удастся быстро подобраться к герцогу. Придется действовать через его родных, на это уйдет не так мало времени.

- Это уже детали, — вяло отмахнулся Плиний, — я тороплю тебя, но не ставлю конкретные сроки, понимаю, что это непростая задача. Что касается рудников, то этим будут заниматься другие, так что не обращай на них внимания.

***

У Оливии от весеннего света Асона вдруг высыпали конопушки, и мне было смешно наблюдать, как она пыталась с ними бороться. Все дело в том, что всяких алхимических зелий для борьбы с ними было много, но тут нашла коса на камень, с некоторых пор магические потоки, которыми она овладела на достаточно хорошем уровне, препятствовали действию алхимических препаратов. То есть весь арсенал средств борьбы с веснушками оказался бесполезен для нее. Вот такой побочный эффект.

- Никогда бы не подумала, что овладение силой скажется столь неприятным образом, — сердилась она, — почему у тебя таких проблем нет?

- Вот и хорошо, что нет, — с трудом сдерживаю улыбку, — кстати, с веснушками ты смотришься куда как симпатичней.

- Хочешь себе нарисовать? — Поджимает губы Оливия. — Могу помочь.

- Э… Я думаю, не стоит этого делать, и так после рождения малышей почти все герцогские дома с заманчивыми предложениями в очереди стоят, а представляешь, если я стану еще красивей и симпатичней?

- Говоришь, в очереди стоят? — Хмыкнула благоверная. — Странно, мне мама говорила, что в столице меня считают сильным магом. Неужели не боятся?

- Боятся, еще как боятся, — поддакиваю ей, — но ради будущего домов они готовы рискнуть своими дочерями.

- Это они зря, — покачала головой Оливия, — вдруг у меня приключится плохое настроение?

- Ты им этого не объяснишь, — морщусь в ответ, — да и мало ли чего они там думают, главное нам правильно думать.

— Ладно, заканчиваем обсуждать глупости и переходим к серьезным делам, — вдруг становится она хмурой, — помнишь, два огна назад, до нас довели информацию, что родственник императора вдруг впал в немилость и был изгнан из столицы?

- Да, было такое, — киваю я, — но ничего странного в этом не вижу, Плиний время от времени должен делать что-то такое, иначе никто не будет его бояться.

- Стиль его правления, конечно, представляет для нас интерес, но важно другое, — продолжает Оливия, — этот родственник вдруг получает из казны десять тысяч золотых. Но это не отступные, как можно подумать, так как через несколько дней от него в столицу Идрума едет его доверенное лицо, и охраняют его два мага и небольшой отряд наемников.

- Тоже ничего такого странного пока не вижу, — пожимаю плечами, — нормальная дипломатическая практика.

- Я тоже некоторое время ничего странного не видела, — соглашается супруга, — хотя родственник императора величина немаленькая, нет ничего странного в том, что сразу после отбытия доверенного лица он едет инспектировать рудники и железоделательные заводы империи.

- Так, — напрягаюсь я, — это уже становится интересно.

- Дальше будет еще интересней, — ухмыляется Оливия, — нам становится известно, что Растус, а именно так зовут этого родственника, должен был организовать добычу ценных ингредиентов в гиблых землях.

- Вот оно как повернулось? — Вскакиваю я со стула и начинаю мерить шагами кабинет. — Получается, после того как последовал провал император осерчал на своего родственника, поручил ему другую работу.

- Похоже на то.

- Император не хочет упускать доход с продажи железа, — продолжаю развивать свою мысль, — и поручает опальному родственнику решить проблему. Решаться она должна в двух направлениях сразу: первое — это кража технологии и внедрение ее у себя; второе — это диверсия на наших заводах. Для этого и нужны деньги, сброд хоть и не дорого стоит, но его требуется много, сам по себе он не опасен, но будет отвлекать внимание от тех, кто на самом деле может причинить ущерб.

- Но на охране мы не экономим, — замечает Оливия, — вряд ли у них что-то получится.