Интересное проклятие (часть 2)

Когда великому полководцу донесли, о потерях, которые понесли сразу два рода, а в безвестность кануло около трех тысяч воинов, он впервые забеспокоился, эта война совершенно не вписывалась в каноны. Мало того, что засады, тормозили продвижение его войск, так еще и приводили к большим потерям. И вообще, тактика засад это привилегия его армии, а тут получается с точностью до-наоборот. Естественно он знал, что противник два года назад уже использовал такую тактику, но тогда это были единичные случаи, и были направлены только против небольших отрядов. Теперь же шагу нельзя было ступить, чтобы не напороться на засаду. А тут еще и укрепленные замки на пути армии, по сути превращенные в крепости, и оставить в тылу нельзя и взять их быстро не получается. Каждый «удачный» штурм стоил три — четыре отряда хорошо подготовленных воинов. Стоит оно того? Вот о том и речь, так и до Менферо не получится дойти.

Лекса в составе сотни легионеров готовилась оборонять свой семейный замок. И как тогда, ее команда взялась управлять новым оружием, которое не использовала мускульную силу, и было намного мощней и смертоносней, чем та баллиста, которая была у них почти два года назад.

- Пристрелка по цели номер два, — командовала она расчетом пушки, — отдельное дерево слева от холма, дальность пятьсот пятьдесят шагов.

В это время в пушку со стороны казенной части вставлялось специальное устройство представляющее из себя новый арбалет со специальными боковыми упорами, которые располагали его точно по центру ствола. В него заряжался специальный пристрелочный боеприпас, все это только имитировало стрельбу настоящим, полноценным зарядом, ибо количество их было ограничено.

- Выстрел! — Следует команда.

Раздается негромкий хлопок, и боеприпас-имитатор, оставляя за собой дымный след, улетает к цели. Лекса внимательно смотрит куда он попал и сразу отмечает на деревянном планшете поправку. Больше она стрелять туда не будет, одного выстрела достаточно, чтобы потом не промахнуться. Пристрелка нужна, ведь никто не может сказать точное расстояние до целей, поэтому и вводятся поправки.

- Как у тебя? — Появляется у нее на позиции центурион Галаксия.

- Сегодня закончим пристрелку и будем устанавливать щиты, — доложилась Лекса.

- Вот и хорошо, — кивнула командир, — разведка сообщила, первый отряд степняков уже завтра будет здесь. Замок Октос не сумел отразить ночную атаку, слишком неожиданной она оказалась.

- Мы должны устоять, — упрямо поджала губы девушка, — наши стены намного выше и ров заполнен водой, неожиданности случиться не должно.

- Там шаманы постарались, — махнула рукой Галаксия, — почти под самые стены сумели пробраться, а потом эти стены рушиться начали. Маги уже разобрались в причине, нужно дополнительными артефактами камень защищать, а у нас их нет, так что бой будет непростой, надежда только на вас, пушкарей. Главное не проглядеть этих шаманов, и вовремя их из пушки причесать.

- А «ночной глаз»? Неужели с ним не смогли шаманов разглядеть?

- Выходит не смогли, так что в случае чего бей наугад, вдруг удастся кого-нибудь зацепить.

«Да кого здесь зацепишь?» — Лекса со скепсисом обозревала пространство перед замком, — «Если действительно только случайно попадешь, даже картечью. Хотя, если попробовать применить индикаторы из соломы…».

Об этой идее ей как-то поведала бабушка, она рассказывала, как в молодые годы она охотилась на ночных крыланов. Суть идеи состояла в том, что заранее выбиралась полянка, на которой разбрасывалась солома пропитанная секретом светящихся слизней. Сама солома после высыхания теряла свое свечение, но если ее затронуть, как свечение возобновлялось на краткий миг. Крылан пикировал на свою жертву в кромешной мгле, но стоило ему ее настигнуть, как вокруг него появлялось слабое свечение, этого оказывалось достаточно, чтобы бросить в него накидную сеть, как правило, увернуться от нее у зверушки не получалось. Но маги тоже могут это свечение увидеть. Однако и тут можно было применить одну хитрость, в случае «неправильной» пропитки соломы, светиться она начинала не сразу, а в этом случае место перед замком превращалось в ловушку.

Где-то через часть времени можно было наблюдать странную картину, легионеры дружно ползали на коленках вдоль кустов и прикапывали баночки для ловли слизней.

***

Первый отряд степняков появился перед замком через два дня. Кочевники уже не бравировали своим бесстрашием под стенами замка, они старались держаться на приличном расстоянии и долго на одном месте не задерживались, а то и вообще предпочитали прятаться в кустах, которые наросли вдоль кромки леса. Еще через день, замок оказался окружен уже несколькими отрядами, степняки постоянно выходили на открытое пространство и изучали стены замка, видимо они так готовились к штурму.

- Тихо, — напряглась Лекса, — слышите?

- Вроде стучат где-то в лесу. — Подтвердили ее опасения.

- Лестницы готовят. — Сделала вывод командир расчета. — Тяжелые они будут из сырого леса, а значит, чтобы их тащить много воинов понадобится, тут нам главное не промахиваться.