INTERITE: Рождение Пешки

– Да зараза… – Азраил вновь запнулся о корень дерева, влетев в шершавый столб головой. На его лбу добавилось ещё несколько кровавых ссадин, но сам он их просто проигнорировал, стараясь не упустить из внимания довольно крупную лесную птицу, бегавшую так, словно завтра никогда не наступит. Неудачливому охотнику и его глиняному помощнику оставалось только раз за разом пытаться поймать беспутую дичь.

– Бль…! – Азраил вновь промахнулся, метнув подобранный камень, и побежал ещё быстрей, – Да стой уже, курица-переросток! Не бегай! Не худей, сука, я не наемся! – увернувшись от нового ствола дерева, юноша бессильно смотрел, как пернатая тушка исчезла за колючими зарослями.

– Ну всё, ты разбудила во мне зверя! – разбежавшись, паладин смерти попытался юркнуть в узкий лаз между колючими ветками, но всего на полпути к выходу его одежда превратилась в настоящую ловушку, зацепившись за целый ворох колючек. Руки его всего пару сантиметров не дотянулись до мясистых ножек птички.

– Граааа! – попытавшись выбраться, парень только ещё сильней расцарапал себе затылок и спину, – Зараза…! Однако, это познавательно… я походу – Винни Пух… совсем не таким зверем я себя представлял…

Дичь он всё же упустил, и глиняный голем оказался совершенно бесполезным в непростом деле охоты. Бессильно выругавшись ещё пару раз, Азраил затих, вновь спонтанно задумавшись над своим направлением развития. Очевидно было, что ему не хватает воинов дальнего боя, но маги в этом плане были неудобны – большинство боевых аур на них попросту не действовало. Тот же физический урон в их атаках напрочь отсутствовал. Да и в первоисточнике была крайне неудобна рандомность их стихий и медленный полёт снарядов. Именно поэтому он всё ещё не вложил в это умение ни единого очка.

– Кйяяя! – далёкий голос пронзил тишину леса. Слева, за плотными кустами начал нарастать шум какого-то транспорта. Он сопровождался отборными матами на кнотском, звуками стали и женским визгом. Вскоре прямо перед дырой, в которой застрял Азраил, пронеслись мохнатые лапы ящеров, плотные колёса, обитые кожей, и множество других лап животных, в том числе похожих на лошадиные копыта.

Через некоторое время звук, ушедший вправо, возвестил о крушении повозки и окончании погони.

– Так, похоже появилась дичь покрупней! Эй, жертва гончарного искусства, давай гад, вытаскивай меня назад, – получив приказ, глиняный голем схватил юношу за ноги и с силой выдернул назад. Колючки были разорваны в клочья вместе с кончиками ушей некроманта и его затылком.

– Тссс… – зашипев от боли, Азраил с трудом подавил вскрик от этого грубого освобождения, – Говорила мне мама, бери огненного голема…! – сорвав с себя остатки колючек, некромант прислушался к происходящему с той стороны кустов. Было ясно как день, что какие-то криминальные элементы решили употребить мирных жителей по назначению, отчего в понимании Азраила можно было поступить тремя путями: либо подождать пока всё закончится и нарыть что останется; убить к херам всех бандитов в надежде на награду от спасённых терпил; убить вообще всех и захапать всё самое лучшее.

Первый вариант предполагал никакую прибыль, так что отпадал. Второй вариант напоминал слащавую сказку и тоже претил чуткой душе паладина смерти. Третий вариант был неплох, но конфликтовал с остатками совести Азраила.

– Совесть его заела… помогла она тебе, совесть эта? Молчишь…? Тьфу, бляха, уже сам с собой заговорил. Ладно, пошли, какаха горного гиганта, будем импровизировать. Непредсказуемость – лучшее качество творческого человека, ведь так?!

Подчиняясь мысленным приказам мага, голем словно ледокол начал с хрустом проламываться сквозь колючие кусты, приминая их своим грузным телом. После этой живой горы глины было уже несложно перебраться на заброшенный торговый тракт. Когда обе фигуры вывалили на утоптанную грязь, называемую дорогой, их провожало сразу девять пар глаз, в том числе две из них принадлежали жертвам криминальных авторитетов локального сегмента королевства.

– Это чего тут за выпердыши? – фиолетовый мужик, испещрённый множеством шрамов и лишившийся одного из глаз, ради двух новых гостей даже оторвался от потрошения тюков, лежавших на захваченной повозке.

– Эй, пришелец! Вали подобру-поздорову по своим делам – нам щас не до тебя, – молодой боец, одетый в совершенно разномастные цветастые одежды с элементами доспехов, окликнул его, поигрывая клинком на плече. Его белозубая улыбка почему-то сильней всего бесила Азраила.

– Ты там глухой что ли!? Съебись с глаз долой вместе со своим карликом! – ещё один из семи бандитов вышел на пару шагов вперёд, перехватив поудобней маленький топорик.

Бандиты хоть и не были трусами, но люди в их понимании были крайне грозными противниками и обладали огромной военной мощью, так что даже безоружный на первый взгляд человек мог оказаться смертельно опасным. Именно поэтому сперва они не желали с ним связываться, покуда бой не станет неизбежным.