Интернет-журнал "Домашняя лаборатория", 2008 №6

— Комплексный сбор информации стал настоятельной необходимостью. В район направили хорошо оснащенную изыскательную партию, которая ежечасно направляла рапорты на базу неподалеку от Порта-Велью. Трехнедельные поиски привели их к тому месту, которое теперь мы знаем, как район Планальто.

— Где мы сейчас находимся, — сказал Уэнтик.

Эстаурд кивнул.

— В то время не было известно, — продолжал он, — существуют ли какие-то внешние обстоятельства. Обнаружение громадной безлесной равнины в центре Мато-Гроссо было достаточно неожиданным. То факт, что она представляла собой правильный круг с точностью чуть ли не до сантиметра, — еще одна загадка. Немедленным заключением, между прочим, было признание, что это база оружия, секретно построенная какими-то зарубежными силами. Пока не попытаешься проникнуть в Мато-Гроссо, невозможно узнать, во что может вылиться создание на этой территории системы коммуникаций.

— Как бы там ни было, бразильское правительство не только торжественно клялось, что оно не знало о существовании этого района, но и уверяло, что приложить к его созданию руку было бы не по силам кому угодно.

— Сегодня нам известно, что Планальто поддерживается искусственно с помощью генератора какого-то поля смещения. Известно также, что это генератор направленного действия; он включает и выключает поле таким образом, что можно войти в район, перешагнув черту, но покинуть его тем же способом невозможно. Проводилось стробоскопическое исследование, которое показало, что поле пульсирует с частотой около ста колебаний в секунду.

— Масгроув говорил мне, что это искусственное сооружение, — заметил Уэнтик.

Эстаурд резко вскинул голову.

— Масгроув…?

— Меня привел сюда Масгроув. Неужели вы забыли, Эстаурд?

— Нет. Нет. Я был уверен, что он не сообщит вам так много. Вот и все.

Он сказал мне, что по его мнению ты не знаешь о существовании поля, подумал Уэнтик, поглядев на собеседника через стол и еще раз отметив про себя, как сильно изменился этот человек за непродолжительное время их знакомства.

Эстаурд вернулся к рассказу, — Дело было там, где я входил сюда. Тогда я состоял в штате одной из команд. Мы вели наблюдение за районом уже недели три, когда неожиданно увидели мужчину, бродившего внутри Планальто. Его перемещения были беспорядочными, словно он не был уверен в правильности направления или искал какой-то ориентир. Наконец он остановился в трех сотнях метров от нас. Мы двигались по периметру, чтобы быть все время напротив него. Он в течение нескольких часов поднимал вверх обрезки досок, которые приволок на место заранее. Казалось, он совершенно не осознает наше присутствие.

— Почему вы не привлекли его внимание? — спросил Уэнтик.

— Вы полагаете, мы не пытались? Мы кричали, мигали светом, даже палили из карабинов в воздух. Но звук по какой-то причине не проникал внутрь.

— Что было на досках?

Эстаурд выдвинул ящик стола, достал блокнот на спиральном держателе и положил его перед собой.

— Всего было семь надписей. Здесь записан текст каждой. На первой доске было: "Я рядовой первого класса Брэндер, армия США. Не знаю, где я и что со мной случилось". На второй день он написал: "Со мной здесь и другие люди, но я не могу сказать, где они сейчас. Я один уже шесть дней".

Уэнтик прервал чтение:

— Как он изготовил эти щиты?

Эстаурд пожал плечами.

— Обрезки валяются повсюду. Издалека можно было лишь разглядеть, что послания написаны краской на деревянной доске.

Уэнтик согласно кивнул.

Эстаурд опустил взгляд к блокноту и продолжил:

— Третий обрезок извещал: "Не пытайтесь последовать за мной. Я не могу сбежать отсюда". На четвертой: "Я вошел сюда где-то в этом месте. Если вы смогли прочитать, не следуйте моему примеру". Пятая: "Здесь есть человек, который сошел с ума. Я вижу кошмары каждую ночь. Двое покончили с собой".

Эстаурд сделал паузу.

— Когда этот мужчина делал надписи, он явно был в страхе и замешательстве, так что набросился бы на любого, кто войдет в район Планальто. И на то есть причина. У меня самого возникают буйные фантазии и ночью, и в дневное время. То же самое бывает со всеми моими людьми и, кажется, мы ничего не можем с этим поделать.

— Вы говорите, они возникают у каждого?

— Хотите сказать, что у вас их не бывает?

— Думаю, что нет. Около недели я видел удивительно живые сны и больше ничего.

— Мы так и думали. Масгроув обращал на это мое внимание.

— Что было на остальных обрезках? — напомнил Уэнтик.

— На шестом говорилось: "Это место может быть только где-то в будущем. Я видел странный самолет, кто-то другой нашел книгу. Сейчас я еще не сумасшедший". Последний гласил "Передайте мою любовь Энджи".

Эстаурд захлопнул блокнот и положил его обратно в ящик. Он поднял взгляд на Уэнтика.

— Вот и вся информация, которой располагал я или кто-то другой перед вашей доставкой в район Планальто.

Уэнтик встал. Получилось так, что во взаимоотношениях с Эстаурдом их роли окончательно поменялись. Этот процесс начался за день до того, как он бурно отреагировал на допросы, а закончился этим молчанием Эстаурда, который смотрел на него так, будто ждал решения.