Акции террористов продолжались. 18 февраля 1969 г. в аэропорту Цюриха четверо боевиков НФОП убили израильского пилота и ранили пятерых пассажиров. Самолеты иностранных авиакомпаний, совершавших рейсы в Израиль, также стали объектами террористических нападений. Иозеф Хармелин, руководитель израильской контрразведки "Шин Бет" говорил, вспоминая начальный период схватки: "Мы были на грани отчаяния. Борьба с терроризмом, особенно воздушным, казалась нам невозможной". Важной составляющей этой "грани отчаяния" было практически полное отсутствие помощи со стороны национальных полицейских служб и Интерпола.
Но это не означало капитуляцию. "Шин Бет" начал прорабатывать все возможные направления противодействия боевикам. Например, как только поступали разведывательные данные о выезде очередной команды экстремистов ООП за границу, "Шин Бет" немедленно посылала оперативников за ними следом. Агенты "Шин Бет" стали направляться в посольства Израиля за рубежом, прикомандировываться к резидентурам "Моссада" или действовать самостоятельно - то есть фактически выполняли работу, которую в полном объеме и с достаточной эффективностью выполнял Интерпол... в случаях, когда речь шла об "обычной" уголовной преступности.
Разгорелась настоящая война между разведчиками и террористами, война, в которой было позволено все.
В считанные месяцы практически с нуля была создана изощренная система защиты посольств, банков, туристских бюро, представительств национальной авиакомпании. Посольства и консульства Израиля были превращены в настоящие крепости: толстые стальные двери защищали вход, телевизионные камеры осматривали каждого посетителя, сами здания по периметру были оснащены электронными датчиками, сотрудники "Шин Бет" несли круглосуточную охрану. Были укреплены пункты регистрации пассажиров; впервые было применено новшество, позже подхваченное во всем мире: на каждом рейсе под видом пассажира летел вооруженный охранник. К этому были привлечены люди, прошедшие подготовку в элитных частях и виртуозно владевшие оружием. Официально они числились служащими авиалинии, но "Шин Бет" готовила их и определяла тактику действий. Комплекс мероприятий обошелся в несколько сот миллионов долларов, но авиалиния "Эль-Аль" стала самой безопасной в мире.
В феврале 1969 года система сопровождения сработала: охранник Мордехай Рахамин застрелил одного и ранил ещё троих боевиков. Дальше вмешалась швейцарская полиция, сам Рахамин и трое раненых террористов были арестованы. Охранник провел несколько месяцев в тюрьме и вернулся в Израиль в ореоле славы. Поскольку в результате инцидента он был "расшифрован", его назначили на работу, не требовавшую анонимности - личным телохранителем премьер-министра.
Ряд здравомыслящих аналитиков, в том числе и в самом Интерполе, начали во все большей степени осознавать недопустимость пассивной позиции. Можно до бесконечности дискутировать по поводу действительных или мнимых глубинных различий между мотивацией просто шантажистов или грабителей и тех, кто совершает захват заложников или налеты на банки во имя "целей", но это никак не умаляло ни страданий гражданских лиц, ни ущерба организациям, ни необходимости препятствования насильственным акциям. К очередной Генеральной ассамблее МОУП (Мехико, 1969 год) был подготовлен специальный доклад о воздушном пиратстве и мерах борьбы с ним... и подавляющее большинство делегатов проголосовали за то, чтобы этот доклад даже не заслушивать. Едва ли не все арабские страны и несколько особо осторожных сочли саму постановку вопроса "излишне политической"; руководство же Интерпола не нашло возможным проявить настойчивость. Еще на несколько лет борьба была возложена фактически только на Израиль.
История не терпит сослагательного наклонения, но лично я глубоко убежден, что если бы тогда, на переломе шестидесятых, были предприняты решительные и скоординированные действия против терроризма, то он вскоре был бы подавлен как серьезное политическое явление - и десятки, если не сотни тысяч людей не погибли бы от рук террористов; но этот, "настоящий" терроризм - порождение исламского радикализма (в сколь угодно причудливой смеси с националистическими и поздними политическими течениями); его поражение непременно отозвалось бы на радикализме, привело бы к усмирению реальной, многолетней и только сейчас осознаваемой "мусульманской" экспансии - и, возможно, нынешняя карта мира выглядела бы по иному. Не хочется думать, что ещё может случится в результате запущенности болезни...
Но чисто защитные меры, предпринимаемые в разгорающейся войне, были явно недостаточны. Вся израильская разведка, привлекая по мере необходимости армию и другие структуры, перешла к наступательным действиям и акциям возмездия против террористов.