Интервенция

В общем, никому до Джекоба не было дела – даже коллегам, которые, набрав интервью, чесали в затылках, соображая, как все это можно превратить в статьи и репортажи. Ехать же на место и поглядеть самим – такой преданности профессии не обнаружилось ни у кого. Поэтому все решили подождать, что скажет начальство.

С дуры спрос короткий

Джекоб уже как-то привык, что, являясь к себе, обнаруживал, что называется, разнообразные картины маслом. Вот и сейчас так вышло. В его койке лежал Риккардо в компании с Речел.

– Так уж вышло, шеф, – смущенно оправдывался солдат, натягивая мундир, – девушка вернулась сильно расстроенная, надо же было ее утешить.

Журналистка же как была, в костюме Евы, бросилась к Джекобу и со скоростью пулемета затараторила про свои многочисленные печали.

Дело было так. На следующий день после первого визита на Сенную она отправилась туда снова – и достаточно быстро нашла среди тамошних завсегдатаев человека, с которым ее накануне познакомила Васька, – длинного угрюмого мужика в видавшем виды кожаном плаще. Он находился в состоянии, которое называется невыносимым похмельем.

– Извини, подруга, – выдавил он на плохом английском, – не смог я вчера смотаться за товаром. Но мы могли бы прямо сейчас вместе двинуть. Пятьсот баксов за наколку дашь? Только вот…

Он мог не продолжать. Речел во время ее музыкально-журналистской карьеры приходилось работать с оператором, который был беспросветным пьяницей. Поэтому она имела представление, как решаются такие проблемы. Журналистка порадовалась, что захватила с собой бутылку виски, и накапала в стаканчик пару дринков[50]. Тот жадно глотнул и вожделенно посмотрел на сосуд. Но Речел знала, что будет, если продолжать наливать клиенту. Тогда уж точно никто никуда не поедет.

– Едем! Пить будем потом! – скомандовала она безапелляционным тоном.

Есть люди, отчаянная смелость которых является следствием полного отсутствия мозгов. Речел была именно из таких. Она никогда раньше не работала в военной журналистике и не имела дела с криминалом. Поэтому даже представить себе не могла, чем могут кончиться такие поездки. Девица была твердо убеждена, что, поскольку она является гражданкой США, с ней ничего и нигде не может случиться. Лишить ее этой святой уверенности не смогли даже трупы американских солдат, на которые она здесь успела наглядеться. Вид многочисленных убитых соотечественников на ее мировоззрение никак не повлиял. По ее мнению, все было правильно – у солдат работа такая. Они пошли служить в армию, а в армии убивают. А она журналистка, поэтому ей бояться нечего. Поэтому Речел без лишних слов запихала мужика на сиденье джипа и села за руль. Вот уж в чем ей невозможно было отказать, так это в энергии.

– Показывай дорогу, – бросила она спутнику и завела мотор.

Проехали они довольно далеко. Миновали Невский проспект, название которого даже Речел сумела запомнить, переехали одну из бесчисленных речек, свернули на какую-то длинную улицу, а потом зарулили во двор.

– Теперь вылезаем, и двигай за мной, – сказал ее спутник.

Мужик пошел куда-то в угол, где виднелась дверь парадной. Ступени вели вниз. Они спустились по ним и оказались в подвале, в полной тьме. Впрочем, мужик тут же вытащил из угла какую-то штуковину, оказавшуюся допотопным керосиновым фонарем. На родине Речел, в Новой Англии, такими штуками любили украшать кабачки в стиле ретро. Чиркнула спичка, вспыхнул свет – и журналистка увидела, что находится в довольно обширном сводчатом подвале. В углу стоял стол, на котором лежала какая-то донельзя грязная стеганая одежда и резиновые сапоги. Мужик скинул плащ и натянул все это на себя.

Потом он оглядел Речел:

– Одежка у тебя не для этих мест, но что делать. Спецодежды тут больше нет.

Посередине подвала в полу обнаружился люк. Мужик залез в него, из тьмы донесся его голос:

– Валяй спускайся, я тебя подстрахую.

Спуск был коротким, метра три. Внизу оказалось небольшое помещение, откуда вел проход, наполовину прикрывавшийся железной дверью невероятной толщины, снабженной чем-то вроде рулевого колеса. У Речел под ложечкой засосало от сладкого предчувствия – она шла в тайные бункеры международной наркомафии. Девица уже представляла себе бестселлер, который появится на прилавках Америки и сделает ее известной всему свету. И тут раздался большой «плюх!». Замечтавшись, Речел ступила не туда и провалилась по колено в какую-то дурно пахнущую жидкость.

– Осторожнее, подруга.

Миновав дверь, они оказались в огромном помещении, сплошь занятом двухэтажными нарами. Миновав его, снова вошли в такую же железную дверь.

– Теперь снова осторожнее.

Опять последовал спуск по вертикальной лестнице. Теперь они находились в узкой кишке, с полтолка которой свешивались мерзкого вида наросты. Тут Речел снова не повезло. На этот раз она грохнулась уже во весь рост – вся одежда и лицо оказались в липкой грязи.

– Я же говорил, осторожнее… Тут тебе не Невский проспект.