Интервью для Мери Сью. Раздразнить дракона

— Не сомневайся, драконоборец, я ценю свою жизнь и шкуру выше золота.

Тихо, крадучись, сделала шаг, второй… Оба: и чернокнижник, и Умар — не заметили, как я скользнула к выходу из грота. Последнее, что увидела, это темную, почти чернильную кровь, которая сочилась на камни из обрубков рук, когда Умар бросил кисти на грудь чернокнижнику. До слуха донеслось:

— Я свое слово держу. Держи и ты свои руки…

Выскочив наружу с так и зажатым в руке кинжалом, мазнула взглядом, лихорадочно осматриваясь. Окрест лежали густые вечерние сумерки. В полумраке угадывалась дорога, которая змеей извивалась меж уступов и вела вниз. Подняла голову. Выше был крутой склон. Справа гремел водопад. С другой стороны грота маячила пропасть. Или это небо? Скала обрывалась так внезапно и в пустоту, что я утвердилась в своем предположении — мы на парящей твердыне.

Я уже не видела драконоборца, но его грозное: «Ты где?» — эхом разнеслось по стенам пещеры.

Эта короткая фраза придала мне небывалой прыти: я шустро начала карабкаться вверх, памятуя науку улиц: бежать вниз всегда легче и быстрее, но ты виден преследователям как на ладони.

Когда драконоборец выбежал из грота, я уже распласталась над входом. Задержала дыхание и буквально слилась с камнями. Благо, ночь была моей сообщницей.

Небо, особенно близкое, с невероятно яркими звездами и нереально большой луной, завораживало. Жаль только, что мне было не до романтики.

Послышались звуки шагов, а за ними и голоса. Они возвестили о незыблемой истине: если жизнь тебе кажется хреновой, то знай, есть еще и продвинутый уровень — «вассаби». Он специально для тех «любимчиков» судьбы, которые умудряются словить сверхконцентрированную порцию неприятностей.

В моем случае эта японская хрень выглядела как целая делегация, что шла по тропинке к пещере. Три факела освещали дорогу и семерых мужчин, причем трое из них — явно знать. Парча и бархат плебеям и простым воинам не полагаются. Первым — роскошные материи не по карману, для вторых такая ткань вкупе с вычурной портновской работой — слишком дорогой и неудобный доспех в бою.

Мне, затаившейся как мыши, удалось разглядеть в щель между камнями … на миг показалось, что Брока. Но нет. Мой дракон не мог так исхудать, да и взгляд — потерянный, какой — то полубезумный. Сутулость… Нет, определено — не Брок, хотя похож как две капли воды. С идентификацией клона помог определиться венец. Витой обруч пускал блики, выдавая на раз то, что помимо золота в нем минимум с дюжину драгоценных камней.

Так вот ты какой, Вьельм… Ну, будем знакомы. Надеюсь, что с твоей стороны заочно. Навсегда заочно.

Меж тем процессия приближалась. У входа в грот послышался шум. Судя по всему, это Умар увидел делегацию, ждущую встречи с пленниками, в том числе и с ним.

Пришлые тоже заметили силуэт на фоне черной пасти грота.

Блондин, не долго думая, решил не штурмовать вершину, как я, и не спускаться вниз, навстречу процессии, а набирая скорость промчался к водопаду и сиганул в воду в тот самый миг, когда в его зад полетели жужжащие стрелы и метательные ножи.

У меня же возник идиотский вопрос: они что, тут все с оружием ходят?

— Догнать! — рыкнул зычный голос.

Но двое драконов, на долю секунды опережая прозвучавший приказ, уже кинулись по следу Умара.

Энг же чуть поддал газу, увеличив свой царский ход до легкой рысцы, и вместе с остальными охранниками весьма шустро достиг грота.

— Сбежали, — коротко, по — военному отрапортовал один из стражей.

— Все? — искренние удивление и неверие наверняка принадлежали Вьельму: были в них знакомые нотки, что нет — нет да и сквозили в интонациях Брока.

— Двое. Третий… ваше величество, вам лучше к нему не приближаться. Это чернокнижник, и он в крови. В своей крови. Охранники… один ранен, второй, судя по всему, отравлен.

— Грот Кеймар — надежнейшая из темниц для колдунов. Здесь сами камни высасывают их дар. Как? Как они могли сбежать отсюда? Вы заверили меня, что все трое ослаблены, а девчонка и вовсе при последним издыхании. — в речи энга, когда он долго говорил начали сквозить цыкающие, свистящие звуки. Видимо так владыка выражал свою крайнюю степнь недовольства.

— Мой энг… — подал голос дракон, что был явно из приближенных владыки. Советник? Помощник? Одно точно — не воин.

— Милрад, план брата был сумасшедшим с самого начала. Я всегда это говорил, — недовольно выдохнул Вьельм. — Ему не удалось задуманное. А сейчас сбежали и те, кто мог дать ответы на наши вопросы.

— Но почему вы уверены, что пленникам известно об оружии, что так легко убивает драконов? — вопросил Милрад.

— Тех, кто бесполезен, мой умирающий брат в плен бы не захватил.

При этих словах у меня в груди все оборвалось. А энг меж тем продолжал:

— Жаль только, что сам Брок, слегший от ран, не смог нам сообщить, какие именно вопросы стоит им задавать в первую очередь. Но я верю в талант наших палачей.

— Светлейший энг, но ведь они сбежали, а брошенный узник вот — вот истечёт кровью, — подал голос один из стражей.