Верхова Екатерина

ИНТЕРВЬЮ С РЕКТОРОМ 

Пролог

— В Канторовскую академию? Ты издеваешься?! — я даже не пыталась скрыть возмущения.

— Ты как с матерью разговариваешь?! — Из всегда идеальной прически матери выбилась прядь, нос покраснел, глаза метали молнии. Она злилась на меня, и это можно было понять.  — Сейчас мы не можем себе позволить никакую другую академию, будто не знаешь! Это одно из лучших бюджетных заведений. Да и твоих баллов вполне хватит, чтобы перевестись в Высшую Академию Кантера.

Ещё бы их не хватило! Если уж смогла поступить в по-настоящему элитное учебное заведение, да еще и продержаться там до второго курса, то и с ВАКом справлюсь.

— Вот документы на зачисление. — Мама постучала указательным пальцем по лежащей на столе картонной папке. — Мне удалось договориться с ректором, чтобы тебя приняли без собеседования.

Ага, договориться. Да тех, кто поступил в академию высшей магии в любое другое место примут с распростертыми объятиями. Даже если их отец — экономический преступник и над ним ведётся следствие. И то, что сейчас середина года мало кого остановит, если знать, где можно дать взятку. Вряд ли в ВАКе какие-то неподъемные для нашего нынешнего кошелька суммы.

Воспоминания последнего месяца разом пронеслись перед глазами, и я закусила губу. Ещё совсем недавно мы каждый вечер проводили вместе за ужинами, беззаботно болтали обо всем на свете. А потом... потом в наш дом ввалилось пятеро дознавателей, схватили отца и опечатали дом. Тогда я не поняла ровным счётом ничего, даже не успела среагировать и призвать магию. Уже сильно позже я услышала от матери, что моего отца обвиняют в мошенничестве в особо крупных размерах. Я никогда не лезла в дела отца, но в голове как-то совершенно не укладывалось, что он может иметь отношение к преступному миру Кантера.

— И ещё... — Мама отвела взгляд. — Тебе придётся находиться там на полном проживании.

— Что?! — Я не успела отойти от первого шока, как получила второй.

— Денег на кареты и тем более кристаллы телепортации у нас нет! Твой отец оставил нас без гроша, — прошипела мать. — Все мои сбережения уходят на законника, еду и поиск хотя бы небольшой комнаты, чтобы жить подальше от...

— Что тут за шум?

Открылась дверь и на пороге оказалась моя бабушка, графиня Роунвесская. Как всегда ухоженная донельзя, седые волосы собраны в аккуратную прическу, идеально выглаженное дорогое платье, красивые руки. Графиня, одним словом. И я могла бы быть наследницей рода, если бы когда моя мать решилась выйти за простого купца «без рода и племени», бабушка не лишила ее титула и наследства. Отец очень быстро встал на ноги, стал узнаваем в высшем свете, вот только бабушка все это время была непреклонна. Только когда с нашей семьей случилась трагедия, она предложила нам временную крышу над головой. И ежедневно об этом напоминала. Как и о том, что она предупреждала мать, за какого человека та выходит замуж.

Стоило графине переступить порог комнаты, как мы с мамой разом подобрались. Опасливо переглянулись. К бабушке мы относились уважительно, но… Но всегда есть «но».

— Я слышала, что моей дорогой внучке на что-то не хватает денег. Это так? — Бабушка в присущей ей надменной манере изогнула бровь.

Сказать «да» значит добавить матери ещё больше головной боли. Бабушка и так знает, что в один момент из самых обеспеченных семей Кантора мы превратились чуть ли не в церковных мышей. Она не раз нас — точнее мать — за это шпыняла. Вручить ей в руки оружие, которое ей даст возможность ещё хоть раз сказать «Ты теперь даже дочери не можешь обеспечить нормальное будущее» — все равно что самой нанести матери очередной удар. И несмотря на все наши разногласия, этого я допустить не могла. А потому...

— Все в порядке, бабушка, — манерно ответила я и натянуто улыбнулась.

— Милая Эрналия. — Она сухо ответила на улыбку и шагнула ко мне. — Ты не виновата в ошибках своих родителей и всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.

Это даже умиляет, какие мы добрые! Я бы даже обрадовалась, если бы все это было искренне. Если бы это было не игрой в хорошую бабушку.

— Благодарю, — тем временем ответила я и поймала от мамы благодарный взгляд.

Глава первая

Уныль. Единственное слово, подходящее под описание высшей академии Кантора — ВАКа. Серые стены, небольшие окна, скучные башни — не чета моей прошлой академии, из которой мне пришлось уйти сразу после первого семестра. Вот где была настоящая роскошь, на это же здание без слез не взглянешь. Пусть академия находилась в самом центре Кантора — втором по величине города королевства — я бы все равно с легкостью променяла его на свое старое место обучения в ближайшем пригороде столицы.

На площади перед входом стоял памятник основателю академии в полный рост — Р.К. Неррс. Начищенный до блеска, важный… У самих ворот меня встречал охранник. Совсем не начищенный, но не менее важный.

— Эрналия Краун Браунс, — порядком замерзшая я протянула бумаги о зачислении.