Интервью с ректором [СИ]

— Нира никогда не производила впечатление человека, который может использовать запрещенные сборы. Я склонна думать, что ее обманули, — начала я. — Вчера… когда я вернулась.

— Во сколько? — тут же спросил ректор, возвращаясь к своему предыдущему положению.

— Примерно к полуночи, — ответила я.

— Полуночи? — переспросил он, нахмурившись. — Если мне не изменяет память, порталом ты ушла куда как раньше.

Я тяжело вздохнула и начала с самого начала. С того самого момента, когда оказалась у входа в ВАК. Ректор слушал внимательно, не перебивал. Я же в свою очередь старалась рассказать обо всем максимально точно, избегая в своем повествовании лишь подробности диалога с Морэном. Не уверена, что эти вопросы вообще могут касаться Неррса-ректора.

— Хорошо, — после моего повествования резюмировал он.

Что именно «хорошо» я не знала. Как по мне, так хуже некуда.

— Теперь ваша очередь, господин ректор, — напомнила я, когда в кабинете восторжествовала гнетущая тишина.

— Хорошо, — эхом повторил он. — Я расскажу. Только ты пообещаешь мне, что дальше этого кабинета информация не выйдет.

Я оскорбленно кивнула. Уж что-что, а назвать меня сплетницей или треплом сложно.

— Мой прадед, Рануил Неррс, был очень талантливым артефактором. Настолько талантливым, что за некоторые изобретения его даже несколько раз лишали лицензии. В те времена власть переходила от одного рода к другому, а потому благосклонность к моему предку зависела лишь от того, кто в определенный момент сидел на троне. Карлус первый, и прадеда заключали под стражу, Римок третий — и он уже работает на благо короны. Впрочем, я уверен, ты и без меня хорошо знаешь все то, что происходило в те года, по общему курсу истории. Рануил Неррс мог изобретать по-настоящему уникальные, ни на что не похожие вещи, вот только многие из них были не такими уж безвредными для людей. Что уж говорить, в сферу его интересов могли попадать не только всякие бытовые всячины, но и мощное оружие. Последним и пользовались некоторые из наших правителей. Перед самой своей смертью мой прадед создал совершенно уникальную и вместе с тем универсальную вещь. Артефакт, способный высасывать магию из человека. Всю, без остатка. Более того, хранить ее в специальных резервных емкостях и наделять этой магией любого, в ком вообще есть резерв, вне зависимости от его размера. Согласись, на любой из войн такой артефакт тут же переломил ход сражения в сторону того, кто обладает подобной штукой. Вот только была проблема — если уж артефакт начал вытягивать магию, он вытянет и жизнь. В силу опыта Рануил пришел к мысли, что эту вещь, это изобретение ни в коем разе нельзя обнародовать. И раз уж уничтожить не получалось — только замедлить процесс перезарядки — то следует спрятать. И спрятать на самом видном месте, защитив особой формулой. Чтобы даже потомки не смогли вскрыть ключ.

Неррс замолчал, ненадолго отвлекаясь на чай.

— Потому основная ветка нашей семьи с тех самых пор взяла на себя долг хранить этот артефакт.

— Но как о нем узнали? — не утерпела я. — И как смогли взломать саму статую?

— Ну, ты сама посуди. Сейчас я рассказываю об этом тебе, кто-то из моей семьи мог рассказать кому-то другому. Любая информация, которой обладает больше одного, рано или поздно станет известна куда более широкому кругу лиц. И наша задача определить, кому именно. А что касается взломать… а черт его знает.

— Наша? — переспросила я, пытаясь переварить то, что на меня обрушилось.

Зачем кому-то могла понадобиться чужая магия? Если человек обладает резервом, то он же может создавать артефакты накопители. Вряд ли в этом есть какой-то другой смысл. Если только не…

Если только преступник не хочет усовершенствовать оружие. Изучив артефакт, то, как он работает, всегда можно создать нечто похожее. Десять, сотню, тысячу экземпляров при необходимости. Война всегда была в цене — что бы нам ни говорили на уроках истории и этики, экономика сообщает именно этот кровавый факт.

— Наша с Морэном, — ответил Неррс. — Хоть он и не относится к основной ветке нашего рода, согласился помочь. Зная всю ситуацию, зная его опыт в расследовании сложных преступлений, я не мог не настоять на его участии. Как бы он ни отнекивался.

— Как связан драфф с этим артефактом?

— Я могу лишь предположить. Судя по всему, следующим шагом преступника будет настроить артефакт на несколько человек сразу.

— На несколько человек?

— Полагаю, на тех людей, кто принимал эту запрещенную смесь. Она и будет маячком, на который настроится артефакт. Именно поэтому сама смесь и является возбудителем для магии.

— То есть… — мой голос звучал спокойно, хотя на самом деле от спокойствия не осталось и следа. — … мистер Х где-то на территории академии раскатает целую установку по усилению артефакта и настроит ее таким образом, чтобы высосать все магические силы, а заодно и жизнь каждого, кто принимал запрещенную смесь, которую этот таинственный мистер Х начал реализовывать заблаговременно. И это для того, чтобы хорошенько протестировать артефакт?