Иные песни

Господин Бербелек коротко махнул в сторону десятка горняков, собравшихся по другую сторону отвала. Те подбежали, взяли гиппиреса под руки, проводили под жженник. Кто-то принес цветодеяло, расстелил на земле, кто-то еще принес бутылку вина, два дулоса притащили грибождь пуринического гидора и принялись обмывать Аурелию, едва та опустилась на цветодеяло. Господин Бербелек присел рядом, скрестив ноги.

Зеваки сходились отовсюду, рос шум их негромких разговоров.

— Прочь! — рявкнул господин Бербелек.

На кого он ни смотрел, всяк, не в силах проигнорировать взгляд эстлоса, быстро отступал, прятался. Не прошло и пяти минут, как укрылись даже операторы шахтных подъемников.

Оскра с проклятьями отогнала и дулосов. Громко вздохнув, вытянулась навзничь на фиалковом цветодеяле. Иероним неторопливо потянулся за бутылкой и кубком, налил себе вина.

Прошло три дня после прибытия господина Бербелека на Луну — три дня, ибо трижды обошли они вокруг Земли, трижды над господином Бербелеком повторились абрисы коричневых континентов и зеленых морей, всегда один и тот же рисунок света и тени. Иероним прекрасно знал это, ведь черное небо с неподвижной Землей было единственной крышей лунных домов, здесь не возводили зданий в несколько этажей, а крыть одноэтажные не было никакого смысла. Дожди тут случались чрезвычайно редко (после о них говорили месяцами), сильных ветров также не случалось, температура оставалась неизменной. Раз в месяц, на восходе Солнца, по поверхности Луны пробегала широкая волна густого тумана, который после оседал лужами пуринического гидора — се был День Очищения.

Лунники жили на открытых пространствах, нечасто укрываясь в стенах. Династосовая роща рода Жарников была именно рощей, рощей искусно выморфированных деревьев и кустов, рукотворным лабиринтом огненной флоры Луны. Первые пару десятков часов господин Бербелек — едва сойдя с борта «Подзвездной», что сразу же отправилась в дальнейший путь, Омиксос нашел время лишь поприветствовать семью и передать Иеронима под опеку брата, — первый день господин Бербелек лежал на горячем руне своей поляны, прожженный навылет пиросным воздухом Луны, то задремывая, то пробуждаясь, с Землей над головой, под присмотром семейных дулосов, омывавших его тело холодной водой, но и это не приносило облегчения, ибо ключевой, холодный гидор тоже опалял ему кожу, розовый от растворенного в нем пироса.

Таков был День Очищения господина Бербелека. Лежа там в тихой муке, обжигаемый изнутри и снаружи, один на один со своим хриплым дыханием и чудо сколь прекрасной планетой над головой, Иероним проходил ритуал пурификации души.

Воистину ли то, что он чувствует, эта безличностная тихая ярость, колючая макина гнева в его груди, заведенная где-то под страшным солнцем Африки, — воистину ли месть им движет, желание отомстить за сына? И что же такое это желание, как не разновидность жажды воздаяния за израненную гордыню? Так мстят аристократы: через равенство унижений. Страдание унижает, унижает слабость, ощутимая и пережитая, унижает тоска, любовь унижает — в глазах собственных и чужих. Ведь не о том речь, что умерший почувствует себя лучше, если погибнет виновник его смерти; мертвому никакое воздаяние не поможет. Правда, можно верить в те или иные законы, управляющие посмертием, и поступать согласно своей вере; но не в случае господина Бербелека, привыкшего раздавать гибель в таких количествах, что он попросту не мог позволить себе мысль о существовании хоть какого-то посмертия. Причину для мести можно видеть еще и в жажде справедливости. Однако, насколько месть становится мерой справедливости, в той же степени она перестает оставаться местью; и, насколько справедливость превращается в месть, настолько же перестает оставаться справедливостью. К тому же господину Бербелеку и в голову не приходило искать спасения в отмеривании справедливости — это путь дулосов. Мстим мы всегда для самих себя и за самих себя.

А ведь это тоже Форма, и сколь же сильная — отец-мститель! Наверняка более сильная, нежели Форма старого любовника. Так нужны ли еще причины? Точно так, как некогда запланировал вожделение к Шулиме — когда еще не вожделел ее, — точно так сейчас он видел себя в этих новых образах: Бербелек-кратистобоец, Бербелек — стратегос Луны. Они взаимно исключали друг друга, но это не имело значения; отец-мститель в любом случае отходил в тень. Если бы сейчас он убил Иллею, то не ради мести.

Убить Иллею — ибо слова Омиксоса Жарника все еще звучали у него в ушах. Он так и не выяснил, что за мысль скрывалась за ними; воображение жило уже собственной жизнью. Кратистобоец! Чувствовал, как морфа эта потихоньку, но неумолимо притягивает его, как змея — загипнотизированного кролика.