Иные песни

— Стало быть, вот и третья проблема, — продолжал счет эстлос Бербелек. — Как доставить их до места без споров в пути? Четырнадцать кратистосов и кратист в одном флоте — такого невозможно добиться. Нужен воистину великий стратегос, чтобы решить эту головоломку. Я мог бы развести их на еще большее расстояние, но тогда полностью утрачу контроль. Армад Мавзалемы и Иллеи я не вижу вообще, хотя астрологи указывают мне азимутные звезды. К тому же они непрестанно шлют мне оттуда гиппирои с нетерпеливыми письмами, почти приказами изменить курс. Каждая Сила, ясное дело, жаждет воплощать собственный план.

Всем кратистосам важно было вернуться как можно быстрее, но Иллея торопилась куда сильнее прочих. Другие, самое большее, утратят на короткое время влияние в той или другой стране, тот или другой народ выскользнет из-под их Формы, — а вот если опоздает Иллея, рухнет целый мир: города и рощи, мануфактуры и шахты, поля и леса, реки и моря и тучи Луны — все упадет на Землю. Как долго отпечаток Формы Госпожи удержится при ее отсутствии в керосе Луны? Полгода? В таком сроке она была уверена, поскольку сперва все проверила, путешествуя по Луне и ее сфере. Но каждый день сверх того — уже риск. Значит, если Кратистобоец не настигнет Арретесовый Флот в течение трех месяцев, Иллея сломает строй и вернется сама по себе. А когда вернется она — вернутся и остальные Силы.

Оттого у Кратистобойца был четкий крайний срок: 13 Новембриса 1199 ПУР.

— А если не сумеем, кириос? Если они снова сменят трассу странствия? Если заметят нас и пустятся наутек?

— Что ж, во второй раз собрать такие силы, стольких кратистосов под единым знаменем точно не удастся. Ни мне, но и никому другому в ближайшие годы. Адинатосы же могут вести войну наскоками бесконечное время: рейд на Луну, мелкие Искривления Земли, год за годом… Если это вообще война. Надеюсь, что Эфрем, Иосиф и Навуходоносор за это время сумеют справиться, по крайней мере, с Африканским Сколиодои. Конечно, если совпадение по времени не будет идеальным, а нет никаких причин, чтобы так и получилось, то их нападение может оказаться предупреждением для адинатосов. Знаешь, на Луне есть один древний софистес, полагаю, уже слегка безумный, обитает в башне подле Отвернутого Узилища, он утверждает, что в Форме адинатосов не содержится времени и пространства, и, если он прав, что ж, они победили или проиграли уже в тот момент, когда пробили сферу неподвижных звезд, когда вошли в земные сферы, все уже случилось.

— Случится.

— Случается. Нет, тоже не так, иначе. Случалиется.

— Что?

— Случается вне времени. Как говорить в безвременье? Как говорить в беспространстве? Чем дольше об этом думаю…

Бывали с ним такие заскоки, ему случалось сбегать в длинные отступления, в размышления о неких сложных вопросах относительно адинатосов, Госпожи или природы реальности, а чаще — и всего этого вместе взятого; разговоры сперва чрезвычайно логичные, но затем — логичные еще и еще больше, пока, наконец, Аурелия не начинала слушать эту сухую бессмыслицу с плохо скрываемым замешательством, в молчании отступая к выходу, и — сбегала из Слепого Глаза, слегка испуганная, что прикосновение какоморфии сознания оставит заметный след и на ней. Случалиется, говорилается, бывляет, слышалиется — языковые категории нечеловеческой Формы — ворочались после в ее голове, отражались в мыслях. Вспоминалась безумная эстле Орланда. «Береги его». «Берегу». Но как уберечь от чего-то эдакого?

День-два она удерживалась от возвращения в Слепой Глаз. Потом все же приходила, будто бы затем, чтобы лишь взглянуть из интереса, все так ли еще он стоит под ониксовым небом и серебряными звездами, чертит ли пириктой фрески космической стратегии. Стоял. Или нет; тогда она уходила, угасшая.

Настолько же много времени, как в Слепом Глазу, Кратистобоец проводил, глядя через оптикум мотылька в звездную тьму, сквозь которую путешествовала «Мамерута». Порой ему удавалось заметить ближайшие ладьи. Если не построенные из темного аэра, из черных ураниосовых цефер, то теперь искусственно затемненные — те оставались лишь пятнами плоской тени, совершенно незаметные с расстояния более двадцати стадиев без помощи астролога.

Лунный Флот летел, рассеянный на пространстве свыше 10 тысяч стадиев. Более плотный строй был невозможен по очевидным причинам. Уже покидая сферу Луны, они растянулись в астрономической процессии, между авангардом и арьергардом — полдюжины созвездий. Со временем строй еще больше растянулся; теперь первый и последний корабли даже не двигались на волнах одного и того же эпицикла. Флот разделился на пятнадцать армад, собравшихся вокруг кораблей Сил и Кратистобойца. Кратистобоец старался удерживать «Мамеруту» относительно посредине, хотя бы из-за неминуемого запаздывания сообщений. Астрологи всякий день сызнова рисовали ему на темном стекле текущее созвездие флота, разноцветными тинктурами означивая предположительные границы антосов Сил.