Йода. Свидание с тьмой

– Это все замечательно, – сухо сказала Вентресс. – Но нам с вами от этого никакого толку, правда?

* * *

Асажж Вентресс довольно долго сидела перед навикомпьютером угнанного корабля, соображая, что делать дальше, и тихо, но без остановок ругаясь сквозь зубы. В конце концов она ввела координаты Вджуна. Как бы то ни было, бежать и прятаться – не ее стиль. Если она хочет убедить графа, что им лучше сотрудничать, это нужно делать при личной встрече: так больше шансов на успех. Графу нравятся ее огонь и страсть, и – хотя его железный самоконтроль ни разу не дал слабины – она знала, что он находит ее привлекательной, что, опять же, было неплохо.

А если не сложится… лучше погибнуть быстро, в честном бою, чем прятаться по углам всю оставшуюся жизнь, принимая каждый солнечный зайчик на своем теле за точку снайперского прицела.

Все это было правильно; тем не менее заставить пальцы вводить координаты Вджуна было все равно что сунуть их в огонь, так что в тот момент, когда запищала панель связи, Асажж была сильно не в духе. Она проигнорировала вызов. В конце концов, это был не ее корабль. Но сигнал раздавался снова и снова; в итоге раздраженная Асажж посмотрела на панель и увидела номер дроида-лакея от «Так-Спец» – того самого, который сообщил ей о местонахождении Йоды.

«О, только этого не хватало».

– Что тебе нужно?

– Думаю, ты знаешь, – спокойно ответил дроид. – Мне нужны оставшиеся деньги. Мы договорились об определенной цене. Сейчас я вижу на своем счету только треть суммы.

– Объект не был уничтожен.

– Моя информация оказалась точной и исчерпывающей, за что ты мне и платишь. Твоя неспособность выполнить задачу – не повод лишать меня заработанного.

– Жизнь – штука суровая, – бросила Вентресс. – Как ты, наверное, знаешь, мне нужны деньги на новый корабль. У меня нет для тебя кредитов… признаюсь, я оставила тех двух детей в живых в качестве презента. Считай это частью оплаты.

– О них в договоре речь не шла.

– Что ж, сказано как подобает истинному хладнокровному дроиду. Или лучше сказать – хладномасляному?

Вентресс рылась в компьютере корабля в поисках руководства по техобслуживанию и эксплуатации. На середине гиперпространственного прыжка на панели начал мигать огонек сигнализации – маленькая пиктограмма, на которой были изображены что-то вроде медузы, проткнутой стрелами, и большая красная полоса; Асажж понятия не имела, что это могло значить.

– Ты знаешь, торговаться из-за денег я никогда не любила, даже в лучшие времена; и, говоря совершенно откровенно, торговаться с жестянкой – с жестянкой-предателем – мне неинтересно тем более.

– Может, я и предатель, – сказал дроид, – но я не продаюсь со скидкой. Настоятельно рекомендую подумать еще раз.

«Ага! – мысленно кивнула Вентресс, изучая руководство. – Нашла!» Мигающий огонек был индикатором истончения жидкостной перетяжки. Она быстро пробежала глазами раздел с указаниями:

«…если мигает этот индикатор, жидкостные перетяжки скоро истончатся или уже истончились. Истончение может привести к чрезмерному износу, потере транссветового давления или увеличению веса из-за нестабильности приборов искусственной гравитации. А также, в редких случаях, к смерти.

Иногда индикатор истончения жидкостной перетяжки может мигать без причины».

Итак, она летит на Вджун на украденном корабле, на котором могут истончиться жидкостные перетяжки, ей грозит опасность увеличения веса из-за сбоя системы гравитации, а в пункте назначения ее ждет беседа с разъяренным владыкой ситхов, который собрался ее казнить.

– Слушай, жестянка, вот что я тебе скажу: сейчас ты – самая последняя из моих проблем.

* * *

На далекой планете, в неприметной переговорной будке, Солис, который выдал секрет Йоды и которому за это даже не заплатили, уставился на экран, где высветилось сообщение: «СОЕДИНЕНИЕ ПРЕРВАНО ВЫЗЫВАЕМЫМ АБОНЕНТОМ».

– Посмотрим, – сказал он.

* * *

В тот самый миг, когда это соединение было разорвано, ожил другой канал связи – между залом Совета джедаев и кораблем Энакина Скайуокера.

– Кто-то вызывает.

– Мастер Винду!

– Оби-Ван? Почему ты не на своем корабле?

Оби-Ван поморщился.

– Он на ремонте. Энакин согласился меня подвезти.

– Понятно. Текущие координаты?

Оби-Ван округлил глаза и посмотрел на Энакина, который ухмыльнулся в ответ. Мейс Винду, необыкновенно одаренный во многих сферах, не умел болтать о пустяках.

– Идем к Корусанту, курс согласно плану полета, – сказал Энакин. – Вышли на полтора дня в обычное пространство для дозаправки и пополнения припасов. Через четыре дня будем дома. Если верить местным новостям, слухи о смерти мастера Йоды оказались сильно преувеличенными.

– Да. Но того же нельзя сказать о Макс Лим и Джее Маруке, – угрюмо ответил Мейс.