Йона

— Это интересно... — начал Джек.

— Дикость какая-то, — прервала его Йона.

Джек резко замолчал. Они спустились и оказались в «смычке» — широком, пустом проходе. Джек опять выглядел понуро, и Йоне снова стало жалко его и неловко за свою несдержанность.

— А еще мы живем в мире и дружбе — люди и машины, — сказала Йона.

— А-а-а, — Джек поднял голову и с опаской взглянул на Йону. Дальнейшие минут пять или больше они шли в полной тишине, Джек боялся говорить, реагировать, чтобы вновь не нарваться на ее гнев. На вопросы Йоны отвечал односложно.

«Ладно, — подумала Йона. — Может, и к лучшему». Больше она не задавала вопросов и не отпускала реплик.

Они проходили пространство, наполненное трубами, когда Йона услышала какой-то равномерный гул. Они завернули за угол и увидели, как вокруг широченной ямы суетились двое парней в масках, ростом пониже Джека, но выше нее. Они махнули ему, подзывая.

От ямы несло невероятной вонью. Йона прикрыла нос, Джек же переносил запах нормально, лишь изредка недовольно морщась. Яма почти до краев была забита кучей переработанного мусора и органов каких-то животных. Сверху над всем этим нависал цилиндрический металлический колпак.

— Опять барахлит? — спросил Джек.

Черноволосый, сутулый парень с карими глазами скинул маску.

— Ага, пришлось перекрыть. Опять давление падает. Все-таки придется насос дополнительный ставить, иначе ни отсос, ни перекачка нормально не работают. В обходе?

Джек кивнул и самодовольно улыбнулся — не мог же он сказать о настоящей причине своего появления здесь. Глядя на мусор, он поморщился и тихо произнес: «Ублюдки». Черноволосый парень кивнул и сказал:

— Опять «шизо» человечиной балуются, — потом взглянул на Йону и чуть ли не крикнул: — Привет, Йона. Я Кларк. А это Виталий.

Второй юноша, с волосами цвета соломы и с серыми, как у Маркуса, глазами, выглядел угрюмо и до сих пор не проронил ни слова.

Кларк снял грязную перчатку и протянул руку.

— Привет, — сказала Йона и пожала руку Кларка. — Ты сказал «человечиной»?

— Ага, — буднично ответил Кларк. — Твари едят детей.

— Как детей? — Йона не верила своим ушам.

— Дефектных, — сказал Кларк. — Которые не подходят для работ, опытов или усыновления.

Йона почувствовала, как закружилась голова.

— Дети... — произнесла она. Еще мгновение — и она упадет в этот мусор. Джек обхватил ее за плечи.

— Вон там, потроха, видишь... — донесся откуда-то издали голос Кларка, который вытянул руку и показывал ей что-то.

Йона почувствовала, как из нее рвется крик. Он застыл у нее в горле, из глаз брызнули слезы. Она приложила ладони к лицу и заплакала.

Мутанты едят людей. Мутанты едят детей. И никто, никто это не может остановить, никто не может их защитить. Кларк и Виталий занимаются ремонтом, как ни в чем ни бывало, рассуждая еще об одном насосе. «Как такое может быть!» — вращалась без конца в ее голове мысль.

Йона почувствовала, как Джек обхватил ее запястья.

— Нам надо идти, — послышался его тихий голос.

Йона отняла мокрые ладони от своего лица и увидела лицо Джека, полное скорби.

— Нам пора, — сказал он и медленно отпустил ее руки.

Йона кивнула. Джек встал и пошел по окраине ямы. Йона пошла следом, стараясь не глядеть в нее. Вскоре гул мусорного устройства остался где-то позади, сменившись другими звуками, шумами.

— Что это за механизм? — спросила Йона, немного успокоившись.

— Это часть.... Короче, это коллектор утилизатора Сектора 2. А утилизатор доставляет и сбрасывает переработанный мусор в океан. Это место часто засоряется. Сейчас снова гоняют по резервной ветке, а она узкая и старая — здесь починят, там как раз выйдет из строя.

Джек взглянул на Йону. Его глаза блестели от влаги. Он обвел указательным пальцем вокруг своего лица:

— Вытри и разомни, — сказал он. — Если моды увидят, им это покажется странным.

Йона закивала и поспешно стала растирать свое лицо рукавом и пальцами. Они прошли несколько лестничных пролетов вверх, вниз и вышли к станции метро.

Глава 20

— Замечательно, — сказал Анвар. Этим коротким словом он встретил весть о том, что ей удалось перепрограммировать генераторные. — Ты поешь и отдохни. У меня есть дело для тебя.

— Если быстрое, то давайте сейчас.

— Нет, не быстрое, — Анвар перешел на шепот. — Нужно будет создать команду тех, у кого не будет микроботов в сердце. Представь, если кто-то свалится посреди Мероприятия, причем даже ничего еще не сделав.

Йона кивнула.

— Последний вопрос, — сказала она. — Кто такие старейшины?

Анвар помотал головой.

— Не сейчас, — произнес он. Он что-то прожестикулировал, видимо, по привычке, понял, что Йоне это ни о чем не говорит, поэтому дальше заговорил: — Это опасно. Для них.

Старейшины оказались очередной тайной.

— Надо бы тебе выучить наш язык жестов. К концу Сортировки может как раз и освоишь основу.

— Хорошо, — сказала Йона, надеясь, что у нее будет на это время.

В столовой было пусто, не время приема пищи. Но всегда можно было набрать себе в кухне еды. Йона набрала себе макарон с рыбой и взяла кружку воды. Она ела и снова удивлялась таланту Анвара приготовить вкусное из скудного набора в таких условиях.