Йона

— Год там длится дольше, мне бы сейчас там было восемь, а не шестнадцать. Смена времен года там происходит намного дольше, по полгода. Есть редкие, но большие, полноводные реки, пока непригодные для питья, но после очистки можно использовать для полива и технических целей. Зимы очень холодные, выходить зимой наружу — смертельно. Но нет столько снега — чтобы было столько же, как на Земле, надо подождать еще где-то тысячу лет. Зимы тогда и потеплее будут, как здесь, на вашей планете.

— Ого-го-го! — сказал Джек, встряхнув головой от удивления. — А ты скучаешь по Марсу?

— Иногда, — ответила она. — Раньше чаще.

Она замолчала и погрузилась в воспоминания: об отце, о колонистах, об их детях, с которыми она играла. Как ей хотелось увидеть их когда-нибудь снова! Какие они сейчас… Что с ними...

— А про полис что тебя интересует? — сказала Йона, очнувшись от образов прошлого.

— Ну… Каково это жить на суше? Когда тебя окружает земля, а не океан.

— Не знаю даже как объяснить. Там, где мы живем, вокруг степь — растут кустарники, трава. К востоку от полиса протекает большая река, называется Урал.

— Полис, — произнес Джек. — Это как Либерти?

— Ну да, это такой супергород. Только у нас нет рабства.

— И модов?

— И модов, — сказала Йона, и после паузы добавила: — Как и на Марсе.

— Почему? Почему их нет на Марсе?

— Работники из них никакие, а создавать новое пока способны только люди, - ответила она.

Джек удовлетворенно хмыкнул.

— Согласен. Так оно и есть.

— Хотя... — сказала Йона. — Это, конечно, не совсем ваши моды, но, одному моему знакомому — он живет в полисе — 162 года, зовут его Джордан, и у него есть ряд полезных модификаций, хотя он по-прежнему выглядит как человек.

Джек понимающе закивал головой:

- У нас тоже есть такие долгожители.

— Он — один из немногих, кто остался из людей первой волны, уходивших все дальше на Восток, где уже появлялись полисы, - продолжила Йона. - Он из тех, кто участвовал в их создании. Вот он рассказывал, что в его время генетические технологии не были еще злом — продлевали людям жизнь, избавляли от болезней, возвращали утраченные способности или создавали новые...

— Как у тебя, — восхищенно сказал Джек.

Йона кинула взгляд на него. Выражение глаз и лица Джека напоминали щенка, когда хозяин с ним ласков.

— Да, примерно, — сказала Йона и на миг закрыла глаза, чтобы отогнать этот образ от себя. — А сейчас люди боятся вносить генетические изменения — из-за всего того, что сделали с этим потом. Наша генная инженерия застыла в развитии, очень сложных, высокотехнологичных изменений генома никто не производит.

— Генома, — повторил Джек. - Слово знакомо, на слуху, но я до конца не понимаю, что это.

— Набор генов, — сказала Йона. — Такие микрочастицы в нас, которые задают, какими мы будем — какого роста, какого цвета кожи, с каким цветом глаз и прочее.

Джек кивнул, взгляд его выражал переваривание сказанного. С минуту они шли в тишине.

— Никогда не мог понять, почему моды так выглядят, — произнес наконец Джек. — То ли животные, то ли уродцы.

Йону это покоробило. Она резко остановилась.

— А я кто? — спросила она.

Джек застыл.

— Животное или странный уродец? — повысила голос Йона.

Джек отшатнулся и чуть ли не вжался в стену, пытаясь, видимо, слиться с ней.

— Ты же не мод, — промямлил он. — И про уродцев я не говорил!

— Говорил! — крикнула Йона.

Глаза Джека расширились и не мигали, губы дрожали.

— Идем! — бросила она.

Они пошли дальше. Прошли коридор до конца, поднялись по скобам наверх. Вышли в новый коридор. Джек понуро плелся позади.

- Если хочешь знать, есть моды, которые очень даже... - пробурчал Джек, потом резко затих. - И я… - добавил он, после чего глаза его широко распахнулись, а взгляд стал отрешенным; не мигая он смотрел в пол — он явно был ошарашен тем, что чуть не сорвалось у него с языка. Йона ждала продолжения, но Джек лишь добавил, жестко шмыгнув носом: - Мне просто интересно — почему: никто никогда мне не рассказывал, почему они так выглядят.

— Поначалу, много веков назад это была мода, — заговорила Йона, пытаясь продолжением разговора сгладить свой выпад. — Мода среди очень богатых людей. Многие хотели выглядеть, как герои фильмов.

— Фильмов? — спросил Джек. Голос его был робким, с ноткой надежды на примирение. — Что это такое?

— В прежнем мире, когда нас, людей было много, мы любили создавать истории в виде движущихся картинок, и наблюдать за ними. Люди покупали билеты и шли в кинотеатр.

— Зачем делать движущиеся картинки и наблюдать за ними? — произнес Джек.

— Ну это как театр.

Йона надеялась, что слово «театр» даст Джеку представление о кино, но нет, он пожал плечами, взгляд его выражал недоумение.

— Ну или как запись с камеры, которую передают... — начала Йона.

— А-а-а, — на лице Джека появился проблеск. Он пару раз понимающе кивнул. — Как на экране, который висит у нас в зале собраний? Только там нет кино, лишь вид за городом и распоряжения еще передают. И Игру.

— Игру будут транслировать по экрану в квартале? — удивилась Йона.

— Ага! Обязательно! — кивнул Джек. — Ты пойдешь на Игру?

— Нет, — сказала Йона.