Йона

Сверху прилетело несколько выстрелов, которые благодаря защите Йоны не достигли цели. «Колесница» тем временем приземлилась перед дырой в решетке, загородив выход с Арены. Из-под корабля возникла та самая огромная «жаба» с рогами, которую Сотер гладил в первый день Игры — причем двигалась она довольно юрко, несмотря на кажущуюся собственную громоздкость. Далее появился сам легат.

«Давай, маскота, принеси его мне!», — услышала Йона телепатический призыв Сотера к своему питомцу. И одновременно почувствовала, как Сотер уже каким-то новым способом пытается «залезть» ей в голову и подавить ее волю.

В несколько мощных прыжков «жаба» оказалась в опасной близости от них. Ее пасть разверзлась, словно огромная бетономешалка, и прежде, чем Йона успела отпрыгнуть вместе с Маркусом, та выстрелила невероятно длинным языком и обхватила юношу. Вельзебуф потянул его к себе с огромной силой. Маркус вскрикнул и Йона в страхе, что Вельзебуф разорвет его, пытаясь вытянуть из ее рук, отпустила парня.

— Отлично, маскота! — Хотя Сотер стоял вдали, Йона слышала его так, будто говорил он у нее прямо под ухом — из-за стресса ее возможности нарастали и становились нестабильными. Он не прекращал попыток подчинить ее себе и в итоге прекратил, осознав, что теперь ему это не под силу.

«Обрести, чтобы потерять?» — мысль, как вспышка, пронзила сознание, когда она смотрела, как «жаба» языком удерживает рядом Маркуса, который дергался изо всех сил, отчаянно стремясь вырваться. Обрести любимого на несколько жалких минут? Ненависть — горячая, бесконечная — переполнила ее и придала сил для прыжка, которым она преодолела расстояние до монстра. Она замахнулась рукой и ударила между глаз существа.

Не тут то было! Тело «жабы» обладало большой прочностью. И прежде чем Йона совершила свой маневр, из корабля выстрелило сеткой, которая схлопнулась вокруг Йоны сразу после удара по Вельзебуфу. Она задергалась изо всех сил, но к своему удивлению не смогла вырваться, несмотря на все свои сверхчеловеческие усилия. Сотер обернулся к ней и довольно улыбнулся.

«Все кончено», — услышала она его голос в голове. Невидимая сила из корабля потянула сетку с девушкой внутрь. Она увидела, как к Арене подлетают три пилотируемых даггера.

Маркус тем временем нещадно бил «жабу» кулаком в ее левый глаз, который был в пределах его досягаемости, что очень разозлило зверюгу: та широко раскрыла пасть, заглотила корпус юноши, начиная с шеи и до таза — снаружи виднелись только голова и ноги. Раздался хруст. Маркус закричал, после чего резко затих, из его рта потекла струйка крови.

— Не-е-е-е-т! — зарыдала Йона. — Не-е-е-е-т!

Произошедшее привело в растерянность и самого легата. Он не ожидал, что Вельзебуф выйдет из под контроля. С перекошенным от злобы лицом он повернулся к ней:

— Смотри, что ты натворила!

Но он быстро взял себя в руки, понимая, что нужная ему добыча уже у него в руках.

— Ненавижу, — что есть силы выкрикнула Йона и лишь силой мысли, без всяких усилий, разорвала сетку. Мгновения хватило, чтобы проникнуть в голову «жабе» и заставить раскрыть ее свою пасть. Тело Маркуса упало рядом, на песок. Следующее мгновение ушло на то, чтобы лишить Вельзебуфа жизни. После того, как тварь скончалась в течение пары секунд, Йона резким рывком отбросила ее вдаль по Арене — казалось, ее мощную тушу скомкал, как бумагу, огромный зверь и выбросил в неизвестность.

Сотер бросился на Йону, но упал перед ней на колени. Он дернулся, чтобы встать, но не смог. Она обхватила его шею, и держала стальной хваткой. Она чувствовала его страх. Он пытался противостоять, но ему не хватало сил. Он с ужасом осознал — это было видно по его растерянному выражению лица — что Йона слышит и видит его мысли. Перед ее внутренним взором пролетали эпизоды его страшной, жестокой, безумной и очень долгой для простого человека жизни. Каждый новый эпизод вызывал лишь больше отвращения. В его жизни были лишь смерть... убийства неповинных... опыты над людьми... детьми... разврат... Сколько слез было пролито из-за этого мерзкого существа!

— Я убью тебя, — сказала Йона, ничуть не стыдясь и не боясь своих слов и своего намерения.

Страх подстегнул Сотера, он почувствовал, что благодаря ему может сопротивляться. Но ненависть Йоны — огромная как океан, горячая как лава — пересилила. Она все сильнее подчиняла его мыслительную деятельность, и в один момент у легата начались проблемы с органами, он конвульсивно задергался, одновременно опорожнились кишечник и мочевой пузырь.

— Дочь Ареса… — прохрипел Сотер. Глаза его были полны отчаяния и желания жить. - Мне жаль...

— Мне тоже, — сказала Йона и сдавила горло легата. Он протяжно захрипел, глаза его закатились, и он затих. Йона разжала ладонь, и Сотер пал к ее ногам. Он был мертв.

Йона подошла к Маркусу, облепленному слизью из пасти Вельзебуфа, с переломанным позвоночником, и присела рядом. Страх этих дней сбылся: он лежал на песке бездыханный и изувеченный. Она взяла любимого в свои руки.