Йонтра

На следующий день была конференция. Интересная. Я даже не ожидал такого. Эти Ланы оказались весьма продвинутой цивилизацией. Во многом опередив наш Университет, они занимались проблемами, до которых мы еще даже и не доросли. И все же мой доклад если и не выглядел блестяще на фоне всех прочих, то, по крайней мере был не хуже остальных. После научной части, которая продолжалась почти до обеда, состоялся банкет, где нас – участников конференции, поприветствовали уже высокопоставленные представители той планеты. Но вот что я заметил тогда, и что мне показалось все таким же странным, что несмотря ни на ранг, ни на ученое звание, все они говорили как-то совсем по-простому. А к гостям, впрочем, как и друг к другу, так же как и мой гид, обращались на «ты». Что это было такое и чем была вызвана такая простота в обращении, я, конечно, еще не знал тогда. Но для себя отметил, что, в общем-то, все эти их запростецкие манеры меня уже и не слишком-то раздражали, и более того, начинали даже нравиться.

И все же я недооценил тактичности Ланов. Поскольку вечером того же дня ко мне в номер тихонько постучали. Открыв дверь, я увидел все ту же девушку-гида, что встречала меня в космопорте.

– Меня тут попросили, – начала она без предисловий и на этот раз даже не поздоровавшись, – показать тебе нашу планету и рассказать кое-что о ней. Ну а я хотела было сначала отказаться, памятуя… – тут она как-то криво улыбнулась, хмыкнув при этом, но тут же продолжила, – в общем, не важно. Просто я не хочу, чтобы ты думал о нас плохо, так ни в чем толком и не разобравшись.

– Да, здравствуйте, – ответил я ей нарочито вежливо и явно давая понять, что не собираюсь вести себя так же как и она, по-панибратски.

Ее опять словно перекосило, но сделав очередное и на этот раз уже явное над собой усилие, она продолжила:

– Перестань кривляться. Надоел. Сколько уже можно строить из себя не пойми что? Одевайся и пошли. А то ведешь себя как Мутный.

«Как Мутный, – повторил я про себя, напяливая какую-то одежду, – это еще что за слово такое? И опять этот ее грубоватый тон. В общем – невоспитанная особа».

Мы вышли. Погода на улице была пасмурной. И ветер вперемешку с дождем хлестал нам прямо в лицо, когда мы взлетели и понеслись вдоль городского шоссе.

– Закройте верх, – попросил я гида, – холодно.

– А мне нравится, – ответила та безапелляционно. – Сиди и смотри. И слушай.

Ну, что мне оставалось? Пришлось закутаться в плащ поплотнее, а на улицу высовывать только свой клюв, который, к счастью, не мерз. Посмотрел я и на Лану. Та стояла прямо во весь рост. Вытянувшись подобно стреле и явно не обращая внимания на встречную хмарь с ветром, она напомнила мне в тот момент древнюю воительницу, идущую в бой. Такой гордый и отважный вид у нее был.

– Вот, – произнесла она наконец, указывая на развалины за городом (их сейчас было уже хорошо видно). – Там живут Мутные.

– Мутные? – переспросил я уже по-настоящему заинтересовано. – А кто это?

И тут, едва ли не в первый раз за все время, причем даже не улыбка, а некая тень ее промелькнула по лицу девушки.

– Это вруны. Вруны и притворщики. Они всем лгут, в том числе и самим себе. Поэтому их никто не понимает. Да они и сами не знают, чего хотят, – ее лицо уже явно исказилось, выражая при этом едва сдерживаемое отвращение.

Но тут она снова посмотрела на меня. Нагло, бесцеремонно, грубо. И сказала:

– И ты тоже Мутный, но не совсем. У тебя еще есть шанс стать настоящим ученым. Ты еще можешь спасти свое время и выбраться из той мерзкой жижи, в которой плавает твой разум.

– Так, по-вашему, вежливость – это тоже муть? – спросил я, пытаясь защититься от столь мощного напора.

– Пошел вон! – уже не сдержалась она. – Я буду с тобой вежливой, когда ты притворяться перестанешь. – Тут она опустила свой флаер на землю и буквально выпихнула меня из него.

Добираться до гостиницы пришлось пешком. Весь промокший и замерзший изрядно, я уже, и также не стесняясь в выражениях, проклинал все вокруг. И этого гида, и эту конференцию, и эту идиотскую планету. «Ишь, честные выискались, – ворчал я, – а ведь жизнь-то, она заставляет и притворяться, и даже лгать иногда, что ж тут поделать. Сами-то вон как раз и прячетесь за световым щитом, потому что ужиться, наверное, ни с кем не можете. И… да пошли вы все!»

Потом был опять тот старомодный корабль, исчезающая за радио-световым щитом планета, орбитальная станция и уже нормальный звездолет. Единственное вот только, уж и не знаю отчего даже, ведь нужно было просто плюнуть на все и забыть; но у меня осталось неприятное ощущение от того путешествия. Гаденькое. – Тут Скит Йонтра и сам как-то весь сморщился, будто и вправду увидел что-то противное. – Да еще и не по отношению к той планете, которую я так больше никогда уже и не смог найти, а к самому себе. Уж извините меня за эту совсем уже личную подробность.