Йонтра

Я даже еще раз сходил к своему звездолету и посмотрел на нее в бортовой радиотелескоп. Это была нейтронная звезда. Темная, с сильнейшим радиационным полем и кроме того, пульсирующая невероятно плотными гамма-выбросами. Страшный объект. «Но что же могло прийти от нее на это устройство, кроме крика или даже воплей сумасшедшего?» – засомневался было я. И тут мой криптограф, очевидно, наконец, раскодировав музыкальный радиосигнал, вдруг выдал мне: «Помогите, мне больно. Спасите меня!» И это был голос той звезды. Я обомлел. Оказалось, что она, тогда еще вполне нормальная звезда, словно бы «предчувствуя» свою близкую гибель, перед самым своим превращением в нейтронного монстра успела послать на языке, понятном всем высокоразвитым существам во Вселенной сигнал о помощи. Вот почему все тогда так испугались. Ведь через эту планету вскоре должен был пройти, пусть немного и ослабленный расстоянием, но все же мощнейший поток заряженных частиц всех видов и энергий, уничтожавший на своем пути все живое.

Теперь все стало понятно. Ну а мне, в общем-то, ничего другого и не оставалось, кроме как вернуться на свой корабль. Вопросы же, связанные с тем, что это были тут за существа такие, и что это был за конкурс, так и остались для меня неразрешенными. О происхождении того рентгеновского потока, что привел меня на эту планету, я тогда даже и не вспомнил. Также я позабыл, как, впрочем, и мои предшественники здесь, выключить за собой аппаратуру, которая все так и продолжала работать. Поэтому, когда единственный раз я напоследок зачем-то оглянулся, то увидел финал того действа, что развернулось в этом импровизированном театре несколько десятилетий тому назад. Дали занавес.

21. Все возможно

– Как вы полагаете, – обратился Скит Йонтра к слушателям, чуть сощурив глаза, – есть ли в нашем мире место для невозможного? Конечно же нет, ответите вы мне, ведь иначе это было бы уже не невозможным. И здесь я, наверное, даже и соглашусь с вами. Однако, тут вот в чем загвоздка, – иногда, а точнее, крайне редко, но мы с вами все же сталкиваемся с подобными явлениями. Хотя чаще всего и делаем при этом вид, что ничего особенного не произошло. Просто нам так удобнее. А поэтому разрешите мне сегодня рассказать вам одну историю, которая, быть может, и не переубедит всех скептиков, а они здесь наверняка найдутся, но которая, возможно, заставит их хотя бы задуматься.

Как вы знаете, – начал Скит свой рассказ, – ко мне довольно часто обращаются разные организации с просьбами, связанными с моим зеркалом отражений. Это бывают и чисто научные запросы по поводу, скажем, исследования отдаленных областей нашей Вселенной. А бывают и вполне обыкновенные, которые касаются самых простых, обыденных, можно даже сказать, вещей. Ну, например, если нужно кого-то отыскать, кто уже потерялся, или наоборот – проследить за кем-то, кто еще этого не сделал, но вскоре вполне способен. В тот же раз, о котором я хочу вам рассказать, ко мне обратились аж из научного комитета Правительства Тэи с просьбой помочь им найти одну экспедицию. Как мне тогда в исключительно краткой форме сообщили: «Произошло извержение вулкана рядом с местом проведения геологоразведочных работ, после чего связь с экспедицией была потеряна». В подобных просьбах я обычно не отказываю, тем более что эта поступила по официальным каналам.

– Скит Йонтра, – обратился ко мне правительственный чиновник после того, как я перезвонил им, чтобы уточнить некоторые детали, – я не могу вам всего объяснить. Что они там делали и почему так близко подошли к вулкану. Это – нет. Но обо всем остальном, спрашивайте пожалуйста. Хотя, если уж говорить откровенно, то мы и сами полагаем, что шансов на спасение мало. Можно даже сказать, что их вовсе нет.

– А в каком районе произошла катастрофа? – осведомился я. – Ведь по тем координатам, что вы мне передали, там вообще океан.

– Ну да, океан, – чиновник немного заволновался, – что ж тут такого. Просто они исследовали подводный вулкан. И как раз в момент, когда экспедиция находилась в непосредственной близости от горы, произошел выброс магмы.

– Но ведь… – задумался я, – в таких условиях вообще выжить нельзя. Ведь и на поверхности при подобных катаклизмах возникает ударная волна. А потом этот еще, как его, пирокластический поток, в котором уже и вовсе нет спасения.

– Вы правы, – тихо ответил чиновник. – Но все же посмотрите пожалуйста. Вдруг, ну хоть что-нибудь сумеете отыскать. А то ведь нам даже и похоронить-то нечего. А тут еще эти родственники…

– Хорошо, – ответил я сдержанно, – помогу, как смогу. Но, конечно, не рассчитывайте на чудо. И отключился.