Иридея (дилогия)

Подобно землям Иридеи в результате падения метеорита Замрачье претерпело значительные изменения, но изменения эти были куда более странными и даже страшными. Так, например, считается, что метаморфоза земель, расположившихся между Скалами невозвращения и Харидрайским царством, заняла всего лишь какое-то мгновение, считанные доли секунды. Просто немыслимо! Нынешнее название Невообразимого лабиринта полностью передаёт его суть. Очевидно, при падении метеорита здесь произошло что-то совершенно непостижимое человеческим разумом, наш привычный мир исказился тут до неузнаваемости, и в результате, Невообразимый лабиринт стал представлять собой самое невероятное место, в котором пространство и время, мысли и чувства, реальное и воображаемое – всё сливается воедино, превращается одно в другое и непрерывно меняется. Те, кто побывал в нём и вернулся назад, рассказывали, что Невообразимый лабиринт похож на переливающуюся разноцветную мозаику самых разных миров как подобных нашему, так и совершенно отличных от него. Он пугает и притягивает людей к себе. Говорят, одним Невообразимый лабиринт просто показывает то, что они хотят увидеть, другим – даёт возможность лучше понять себя и разобраться в себе, третьим – позволяет заглянуть в будущее.

В то же время, если Невообразимый лабиринт возник в одно мгновение, то вот Последнее пристанище, расположившееся между Скалами невозвращения и Либертиной, наоборот, постепенно наполнялось и продолжает наполняться обитателями. Дело в том, что сюда попадают души умерших жителей Иридеи. Мрачное место, заросшее гиблым вьюном и древотрупами, припорошенными колким, жёстким снегом – Последнее пристанище внушает ужас всем живым. Бесконечной жуткой процессией шествуют души умерших сквозь бушующие метели по тёмным степям Последнего пристанища, и нет конца пути их.

Или вот, например, леса, выросшие между Скалами невозвращения и Вечными лесами – после падения метеорита они постепенно становились всё гуще и темнее. Жизнерадостные солнечные поляны поросли непролазным бурьяном, светлые рощицы стали дремучими чащами, и их стали называть Сумрачным лесом. Самые лютые хищники обосновались здесь и превратились в настоящих монстров: гигантских тигров, бешеных волков, медведей-колоссов. Последние – просто громадины! По сравнению с медведем-колоссом даже гигантский тигр высотой в полтора человеческих роста кажется маленьким безобидным животным. Медведь-колосс достигает высоты двухэтажного дома и одним ударом валит вековые дубы. Люди для него – это мелкий перекус между основными блюдами.

Что касается Морского королевства, то оно по мере приближения к Скалам невозвращения становится всё глубже и постепенно переходит в Бездну – открытые воды неустановленной глубины. Экипажи исследовательских кораблей, которым удалось добраться до Бездны и вернуться обратно, говорили о том, что попытки замера глубины Бездны не увенчались успехом ни разу: ни одного самого длинного троса не хватило, чтобы добраться до дна Бездны. Впрочем, желающих исследовать это место было немного: мало того, что на поверхности здесь непрерывно бушуют сильнейшие штормы, так ещё со времён падения метеорита в глубинах Бездны обосновался Грозный кракен – ужасное морское чудище, топящее корабли несчастных заблудившихся в пару мгновений. Буквально единицы видели его своими глазами и остались в живых. Единственное, что толкает редких безумцев на исследование Бездны снова и снова,– это слепая вера в предание, гласящее, что лишь где-то на границе Бездны в Скалах невозвращения есть перевал, через который их можно преодолеть. Впрочем, возможно, предание это до сих пор существует лишь потому, что ещё никому не удавалось долго продержаться здесь в живых: корабли, как я уже сказал, топит Грозный кракен, а воздушные шары неизбежно терпят крушение из-за штормов.

Или вот ещё одно место, про которое практически ничего не известно,– это земли, расположившиеся за Древними песками. Кажется, до падения метеорита эти территории отличались богатой разнообразной фауной, а также были густо населены людьми. Исследовать же эти земли после падения метеорита оказалось крайне проблематично. Во-первых, они оказались в значительной географической изоляции: на западе всё затопили Лавовые озёра, на востоке возник Невообразимый лабиринт, на юге распростёрлись полные опасностей бескрайние дюны Древних песков. А во-вторых, как минимум окраины этих земель заселили жуткие ящеры, жестоко расправляющиеся с каждым, кто ступит на их земли, поэтому крайне сложно судить о том, остались ли люди где-то в глубине этих территорий. Учитывая кровожадность и многочисленность ящеров, вряд ли. Полагают, что количество ящеров в глубине этих земель вообще не поддаётся подсчёту – они там просто кишмя кишат, поэтому ту часть Замрачья назвали Улеем.