Ирка Хортица и компания. Брачный сезон

– Кого нашли… – развела руками Ирка. – Честно говоря, я тоже не понимаю, какой смысл в игре, если играешь не сам, а находишь каких-то… спортивных наемников.

– Смысл не в игре! Смысл в победе! – полковник снова взмахнул кулаком, столешница предостерегающе оскалилась. – Их соколята нашим волчатам два года подряд проигрывали! «Соколы» хотят отыграться и меняют состав! Они нашли тех, кто готов платить и понимает… специфику.

– Эти… birdbrain14 еще очень пожалеют, что связались с мольфарами15. – фыркнула Ирка. – Те сейчас расширяют сферы влияния, а значит, неизбежно попытаются использовать соколов-оборотней в своих целях. Балабану придется или соглашаться… а потом нести ответственность перед разъяренными ведьмами-хозяйками, на чьи территории они обязательно залезут…

– Или Балабан попытается вырваться из силка и придет к тебе, а уж вы своего не упустите! И мольфаров выживете, и соколов… как в старину говорилось… на перчатку посадите! – полковник обвел женщин насмешливым взглядом. – Мне, конечно, приятно, что Балабан скоро поймет: не так уж он и высоко летает. Но это будет уже после матча! Который они со своими легионерами у нас выиграют! – и полковник злобно клацнул зубами.

– Ну не последний же у вас матч, вы каждый год играете. – раздраженно начала Танька.

– Каждый матч: первый, последний и единственный. – вмешался молчаливый Рудый. – Спорт – самое мимолетное из искусств. Что вы на меня так смотрите? Не я сказал, кто-то из великих… не помню, кто.

– Рудый, я все понимаю. – в голосе Ирки появилась необыкновенная мягкость. – Я даже понимаю, что игра для вас единственный способ показать, насколько вы круче соколов…

– Потому что все остальные ты нам запретила, еще на тот давний Солнцеворот на Хортице16. – проворчал полковник.

– Но решения все равно не отменишь, твое высокопревосходительство наднепрянская ведьма-хозяйка? – не столько спрашивая, сколько утверждая вздохнул Рудый.

Ирка в ответ только неловко улыбнулась.

– Да кто вам мешает выиграть матч? – возмутилась Танька. – Спонсоры у вас теперь есть, вот и раскрутите их на что вам там надо. Или бедные, уставшие ведьмы все должны делать за вас?

– Вы только поглядите на этих бедняжечек! – фыркнул Вовкулака. – Вы что, не слышали? Эта девчонка думает, что команда волков-оборотней – стильная игрушка для… младшего братца! Вы представляете, что наши волчата сделают с этим мелким человечьим… мажориком?

– Ну так выживите его! – зло бросила Ирка и в ответ на удивленные взгляды пожала плечами. – Я тоже считаю, что мальчишке среди волчат не место. Еще пришибете пацана ни за что, ни про что. Если ему не понравится, и он сам уйдет, договоренность с их компанией никуда не денется. Только никакого… человековредительства. Парень должен быть жив, здоров… психически тоже, не только физически, а то знаю я вас, волчьи морды!

– А ты изменилась… после Ирийской войны. – окидывая Ирку долгим взглядом, хмыкнул Рудый, и коротко кивнув, направился к выходу.

Ментовский Вовкулака поглядел на Ирку с укором:

– Парень, между прочим, так ни с кем и не встречается. – кивая вслед закрывшейся за Рудым двери, проворчал он.

– После царевны-лягушки… – начала Ирка.

– Причем тут жаба зеленая! – рыкнул Ментовский Вовкулака. – Ему ты нравишься!

Теперь уж Елизавета Григорьевна возмущенно воззрилась на Вовкулаку, а Ирка принужденно улыбнулась:

– Я очень хорошо отношусь к Рудому, но у меня скоро сессия… совсем нет времени на личную жизнь.

– Время бы быстро нашлось, будь он весь в чешуе, да летал бы, да всех бы… мочил… как твой Водный! А Рудый-то по тебе… сохнет! Но куда ж простому оборотню до Симаргловой дочери! Тебе только драконов подавай! – Вовкулака рыкнул – и вышел.

Три ведьмы уставились на с грохотом захлопнувшуюся дверь.

– Он тоже в хоккей играет? – спросила наконец Ирка. – Похоже, ему клюшкой последние мозги вышибли.

– Этот наглый оборотень явно злоупотребляет твоим добрым к нему отношением, Ирина. – скорбно поджала губы Елизавета Григорьевна. – Я бы ему давно уже хвост на уши намотала.

– Ни в чем себе не отказывай, дорогая бабушка. – пробормотала Ирка.

– А насчет Рудого… это любопытно. – лукаво протянула Танька. – Айту стоит волноваться?

– Пусть Вовкулака не выдумывает! – Ирка досадливо повела плечом. – Рудый, он ведь гордый. Станет он сохнуть по девушке, которая его богаче, на мно-ого влиятельней, ну и еще… – аккуратный маникюр Ирки сменился внушительными когтями и по ним стремительно пробежал язык зеленого пламени, обвился вокруг запястья и растворился в ладони. – Ведьма я, эх, ведьма я, такая вот нелегкая судьба моя… – тихонько пропела Ирка.

– А еще ты не любишь хоккей! – торжественно провозгласила Танька и обе захихикали.

***

– Если ты сейчас скажешь, что «трус не играет в хоккей», я тебя… укушу.

– Ты еще на четвереньках побегай. – проворчала Настя, аккуратно заруливая на автостоянку. – Прекращай, а? Ну чего ты трясешься? В конце концов, мы им нужны. Не ты должен им понравиться, а они тебе!