Ирка Хортица и компания. Брачный сезон

– Рогов? Бык, что ли? – удивился высокий, довольно тощий, но при этом жилистый парень.

– Бык? – теперь уже переспросил Игорь. Он, наконец, заставил себя прямо поглядеть на ребят в раздевалке – и ему стало еще паршивей. Один раз в жизни он испытывал такое чувство – когда случайно свернул в чужой двор и из-под штабеля старых ящиков вдруг полезли псы: один, второй… десятый… И начали неторопливо и как-то лениво окружать, не сводя с оцепеневшего от ужаса мальчишки пристальных, равнодушных глаз. Сестра тогда их разогнала. Да, сестра… Взрослый он, чтоб за сестру прятаться. – А, я понял… Не, я раньше больше в защите играл. Но и нападающим попробовать могу. – и заставил себя улыбнуться. – Если надо.

– Я тебя разве об этом спрашиваю? Ты травоядный?

– Клыкач, ну что ты пристал… к человеку. – вмешался еще один парень, настолько высокий и крепкий, что со спины его могли принять за взрослого. И это простая фраза вдруг заставила всех в раздевалки странно, прерывисто вздохнуть. Словно охнули от изумления. Игорь растерянно завертел головой – со всех сторон на него устремились такие же растерянные взгляды.

– Еще один нападающий нам, вроде как, не нужен. – в оглушительной тишине продолжал парень. – Я Лохматый, капитан. – он стянул перчатку и сунул Игорю твердую, как доска, ладонь. – У нас два полных звена и еще двое на подмену. До игры меньше месяца, так что, сам понимаешь, вводить новичка… – он развел руками и улыбнулся, вроде добродушно, только взгляд ярко-желтых глаз оставался жестким и настороженным.

– Тренер сказал, что меня посмотрит. – отрезал Игорь. Растерянность прошла, сменившись злостью. Или этот Лохматый и вправду ожидал, что Игорь «сам поймет» и покорно побредет прочь?

– Как хочешь. – Лохматый кивнул, указывая остальным на выход. Один за другим окатывая Игоря взглядами, они исчезали за дверью раздевалки. Игорь проводил глазами последнего – и метнулся к сумке, лихорадочно вытаскивая нагрудник, краги, шлем… Хоккей – не футбол, где трусы натянул и побежал, пока он все оденет – полтренировки пройдет! Игорь торопливо натягивал экипировку на себя – и загонял назад злые слезы.

«Они меня еще узнают. Я им еще покажу!»

Лед толкнулся в коньки, и нарастающая скорость мгновенно выветрила и злость, и обиду, и еще кучу всего, кажущегося важным там, за бортиком, но превращающееся в ничтожную ерунду здесь, на поле. Вжжжжих! Мимо пронесся парень в «доспехах» с волчьей головой на груди, поехал задом, не отрывая аж светящихся сквозь «забрало» желтых глаз. Вжжжих! Сзади будто порывом ветра дохнуло – другой игрок вывернул у Игоря из-за спины, зыркнул недобро и помчался прочь, пристраиваясь в конец вьющейся вокруг ворот живой цепочки. Банг! Банг! Шайбы бомбардировали ворота, вратарь отбивался. Ага, значит, не так уж много он и пропустил, броски и «щелчки» нарабатывают! Сееейчас…

Игорь нацелился на возникший в цепочке просвет… Просвет сомкнулся. Полосуя коньками лед, Игорь едва успел отвернуть прежде, чем налетел на капитана. Лохматый одарил его насмешливо-укоризненным взглядом, пробил по шайбе, и скользнул дальше. На его месте мгновенно оказался другой игрок. Плечи, спины, чья-то клюшка, в замахе вспоровшая воздух у самого щитка. Вклиниться в цепочку не удавалось, игроки вертелись вокруг ворот кольцом без конца и без начала, и кажется, даже не замечали пытающегося влезть между ними мальчишку. Но Игорь то и дело чувствовал короткие и быстрые, как укусы, прикосновения взглядов и аж задохнулся от понимания, как он сейчас выглядит со стороны: мелкий, на голову ниже остальных, жалко и нелепо мечущийся вдоль сплошной цепочки игроков. Игорь потерянно огляделся – зал был пуст, он увидел лишь два лица: невозмутимо-равнодушного тренера у бортика и бледную от гнева Настю. Если она сейчас кинется на его защиту, ему никогда не стать в команде своим!

Игорь стремительно ринулся прочь – коньки яростно секли лед. Разгон, крутая петля… ага, не ждали! На полной скорости он помчался обратно, всей массой врубился в цепочку… и пролетел ее насквозь. Мгновенно, точно сто раз тренировали этот маневр, передний чуть ускорился, задний чуть замешкался и разогнавшийся Игорь, не встретив сопротивления, пушечным ядром влетел в образовавшийся разрыв. За его спиной очередной игрок взмахнул клюшкой… Шайба тюкнула в шлем. Банг! Голова дернулась, удар швырнул его вперед. Словно во сне он увидел как вратарь тоже заносит клюшку… Отбитая им шайба взмыла в воздух – и стала разрастаться, закрывая собой весь мир и… Банг! Удар в грудь вышиб весь дух. Перед глазами завертелось: белое ледяное поле, ярусы сидений, перекошенное лицо Насти… Падать нельзя! Игорь судорожно перебирал коньками. Прикосновение… И кончик чей-то клюшки ткнул его в зад: небрежно и словно бы брезгливо. Игорь рухнул: плашмя, на лед, даже не успев сгруппироваться… и покатился на пузе, прямо в любезно освобожденные вратарем ворота. Пиииип! Отмечая удачное вбрасывание, громко взвыл звуковой сигнал на воротах.