Ирландский дьявол

–Нет, – вдруг совершенно осмысленно сказал Том: – он сказал мне не это. Как то он Джонсон сказал, что настоящий чемпион всегда знает, что делать, даже когда совсем туго. Когда по тебе попали хорошим правым сбоку, в этот момент ты не знаешь что делать, но ты должен быть максимально собранным именно тогда, когда по тебе попали. Это качество и отличает просто обычного хорошего боксера от настоящего чемпиона. Чемпион попадает в то же самое дерьмо, что и остальные… только он не теряется в эти моменты. Чемпион знает, что делать. А ты знаешь? Ты знаешь, Стив?

Взгляд Тома снова стал блуждающим, он пьяно икнул, махнул рукой на прощание и заплетающимися ногами ввалился в свою комнату.

Когда дверь закрылась, Стив покачал головой и тихо сказал:

–Не знаю, Том. Я не знаю, что делать.

Возвращаясь по ночным улицам Чикаго, он думал только о сказанных напоследок словах. Он действительно не знал, что будет делать дальше. Опустив подбородок, он только проговаривал всю дорогу: что дальше Стив? Что ты будешь делать дальше? Но ответа не было.

Том прав: настоящий чемпион наверняка бы знал.

Зайдя в квартиру, Стив окончательно убедился, что его брат исчез не просто так. Что заставило его сделать такой вывод? Может быть, разгромленная и перевернутая вверх дном квартира, может его избитый в кровь домовладелец Карл Розенховски, стоящий на коленях с кляпом во рту. Но, скорее всего вывод он сделал, глядя на двух головорезов, направивших на него оружие.

Стоило ему оказаться на пороге, как дула двух «сорок пятых» кольтов уставились ему в живот.

–Эй, Билли, похоже, у нас гости, – сказал один из них, стоящий подальше у окна.

–Правда, не совсем те, которых мы ждали, – тот, которого один из головорезов называл Билли, медленно приблизился к Стиву и слегка дотронулся до своей шляпы – Доброй ночи, сэр.

–Кто вы такие?

–Меня зовут Билл, – палец уткнулся в грудь. Серые глаза бандита насмешливо глядели на него: – джентльмен за моей спиной именует себя Джеком, но ведь это не так важно? Полагаю, с мистером Розенховски вы знакомы уже давно и представлять вас друг другу не стоит.

Пистолет уткнулся в грудь Стива. Смеха в серых глазах больше не было:

–Полагаю, и тебе представляться не надо, чемпион?

–Он не чемпион, – хохотнул Джек за спиной своего напарника.

–И то верно, – на короткий миг Билли повернул голову в сторону своего напарника.

Этого мига Стиву хватило с лихвой. Тяжелый кулак влетел в челюсть Билли просто как в учебнике. Прежде чем тело Билли рухнуло на дощатый пол, а Джек успел вообще хоть что-то понять, Мюррей уже оказался рядом с ним. Пистолет грохнул выстрелом где-то совсем рядом, но было уж поздно: Стив считанные мгновения со всей силы вколотил чудовищный апперкот в челюсть второго гангстера.

Надо сказать, Джек оказался крепче своего напарника и с одного удара сразу не упал: он отлетел на пару шагов, врезался спиной в стену, но даже после этого попытался все же поднять свое оружие, но второй боковой удар слева закончил дело – бандит тихо осел на пол, выронив пистолет. Стив повернулся к ошалело глядящему на все это Розенховски и поднял оружие с пола. Кисло ухмыльнувшись, он тихо сказал домовладельцу:

–Подождите, мистер Розенховски, я развяжу вас чуть позже.

В ответ Розенховски только отчаянно замычал, суча ногами по полу.

Стив подошел к поднимающемуся с пола Билли, и хорошенько его встряхнул.

–Черт возьми, парень, я думал убить тебя быстро, – нелепо хихикнул тот.

–Я обещаю тебе тоже самое, если прямо сейчас узнаю, какого черта вы тут делали.

Тем временем Розенховски продолжал мычать и извиваться. Билли посмотрел на отчаянно брыкающегося домовладельца и спросил:

–Может, тебе лучше поговорить с ним?

Стив шутки не оценил и гангстер закричал от боли, глядя на неестественно вывернутый палец, который Мюррей сломал одним движением руки.

Стив безразлично проговорил:

–Я обещаю тебе целый фонтан удовольствий, если ты сейчас мне это не скажешь.

–Может я и пришел за этим сюда, парень? – расхохотался сквозь слезы Билли. – Ну, давай, сделай что-нибудь страшное.

Визг и стоны от Розенховски становились просто невыносимы. Домовладелец уже просто бился на одном месте, дико выпучив глаза. Стив отвесил звонкую оплеуху Билли с такой силой, что одним ударом разбил ему губу. Бандит как-то неловко крякнул и снова рухнул на пол. Резко поднявшись с места, Мюррей подошел к домовладельцу:

–Дьявол, Розенховски! – выдернув кляп, он закричал: – Я же сказал, что развяжу тебя!

–Я просто хотел… – задыхающийся домовладелец завалился всем телом вперед, – Стив, я хотел сказать… что…что…

–Что их было трое, – послышался негромкий голос за спиной Стива. – Он просто хотел сказать, что их было трое. Нужно было развязать его сразу. Не двигайся парень, одно резкое движение и ты со своим домовладельцем отправишься к праотцам. А теперь медленно положи пистолет.

Когда тяжелая ручка «сорок пятого» опустилась на пол, неизвестный за спиной проговорил: