Ирнийские наваждения

-- Никогда не видела, чтоб кто-нибудь спал, расхаживая туда-сюда, -- заметила по этому поводу Вэллис, подозревавшая, что монстр просто-напросто хитро притворяется, намереваясь таким образов выведать планы своих пленниц.

-- А кони? -- возражала Лорна. -- Они же спят стоя.

-- Верно, -- кивала Вэллис. -- Но они же при этом не расхаживают с места на место.

-- Но он же не конь, -- резонно замечала Лорна.

-- И то верно, -- соглашалась Вэллис. -- Но это же не доказывает, что он таким образом именно спит.

-- Угу, -- угрюмо соглашалась принцесса. -- Все, что мы о нем говорим, мы можем только предполагать. Но поскольку мы никогда не видели, чтобы он спал...

Во всяком случае, сбежать от монстра, пока он находится в таком состоянии, девушкам не удалось, что доказывало, что это все-таки не сон, или не совсем сон. Однако на их разговоры между собой он переставал реагировать совершенно, и уже второй раз позволял девушкам потихоньку оставлять среди камней разные мелкие предметы.

-- Пока мы рядом с ним, маги нас, вероятно, "не видят", так же, как они его не могут почуять, -- пояснила Лорна. -- А вот когда он отправится с нами дальше -- они наверняка найдут эти безделушки, и... и все наши хотя бы знать будут, что мы живы.

-- Послание бы оставить, -- сокрушалась баронесса Вэллис.

Лорна только вздыхала в ответ. Оставить послание было нечем. В который раз она кляла себя, что не догадалась прихватить с собой ничего пишущего.

"Хоть карандаш бы схватить догадалась! Их на столе с десяток было. Наверное, до сих пор валяются..."

Попытка написать хоть какое-то внятное послание при помощи золы от костра, который позволил разжечь монстр, потерпела сокрушительное поражение. Это в книжках похищенные красавицы оставляют послания своим возлюбленным на куске, оторванном от нижней юбки, при помощи уголька, вынутого из потухшего костра. А на деле уголь и зола просто-напросто размазываются по ткани, и ничего толком не выходит.

В конце концов они все-таки оставили промеж камней две такие тряпицы, на одной из которых было неровными буквами выведено "Лорна", а на другой кое-как нацарапано "Вэллис".

-- Какие же у нас руки кривые! -- сокрушалась по этому поводу Вэллис.

-- Ничего. Потом еще раз попробуем, -- утешала ее Лорна.

Монстр как раз очнулся от своего странного состояния. Он окинул взглядом своих пленниц, открыл рот и вывалил на их головы очередную порцию рассуждений о добре и справедливости.

-- Началось, -- вздохнула Вэллис.

Да-да! Началось! -- тотчас с готовностью подхватил монстр. -- Торжество справедливости, царство любви и милосердия! Вы ведь уже чувствуете его приближение?

"Скоро у меня будет много-много еды... весь мир будет моей пищей!" -- прошептал кулончик герцога Теллинара.

Вэллис подняла глаза к небесам и одними губами промолвила несколько нецензурных слов. Лорна не могла знать, что делается на небе, но была совершенно уверена, что Боги наверняка слышат ее соратницу по несчастьям, и более того -- совершенно с нею согласны.

"Нет возможности избавиться от чудовища -- изучи его!" -- сформулировала для себя Лорна. И приступила к очередной серии вопросов.

-- Ну, ладно... допустим ты -- Бог... -- начала она. -- Я в это и в самом деле готова поверить, но... у меня никогда не было ни одного знакомого Бога. Вот и расскажи мне о себе. Я так устроена, что не могу верить, если чего-то не понимаю. Хочешь, чтоб я поверила -- объясни!

-- Что я должен объяснить? -- поинтересовался монстр.

Кулончик промолчал - видно, монстр и в самом деле готов был постараться искренне ответить на вопрос.

-- А пожалуйста, с самого начала, -- промолвила Лорна. -- Вот как рождаются Боги? Как ты появился на свет? У кого ты родился, где, когда...

Она чуть не добавила "и зачем?", успела вовремя остановиться, но монстр, разумеется, с легкостью прочел непроизнесенное у нее в голове.

-- Зачем я родился? Я родился, чтоб сделать тебя счастливой! -- легко откликнулся он. -- Тебя и всех других несчастных, погрязших во зле и мраке...

Кулончик вновь бормотал что-то о еде и о том, как замечательно всех стравить, чтоб они уничтожали друг друга, чтоб мучились и страдали, и какая это восхитительная пища для Бога.

"Он хоть о чем-то, кроме еды и мучений, думать способен?" -- Принцесса с отвращением посмотрела на своего собеседника.

-- Ну, ладно... это я поняла, -- сказала она. -- А все остальное?

-- Я думаю, ты понимаешь, что Боги не рождаются, подобно эльфам и людям? -- промолвил монстр.

-- Ну, э-э-э... да, -- кивнула принцесса.

-- Рождение любого Бога -- великая тайна, -- сообщил монстр.

-- Отлично, я просто обожаю тайны! -- с восхищением прошептала Лорна.

-- Тайна, на то и тайна, чтоб не открывать ее простым смертным, -- гордо промолвил монстр, протягивая девушкам руки. -- Идемте, нам пора двигаться дальше!

"Я просто не хочу говорить об этом", -- пробормотал на ухо кулончик.

-- А куда ты нас ведешь? -- спросила Лорна.

-- К свету! -- ответил монстр.

"К тому свету", -- уточнил кулончик.