Ирнийские наваждения

-- Две скрещенных молота и наковальня, -- ответил монстр. -- Принц с легкостью найдет этот знак, откроет тайник, спустится вниз по лестнице и найдет лежащее там ожерелье. Вернет его мне -- и заберет вас обеих.

-- А как вышло, что это ожерелье оказалось в ирнийском королевском дворце? -- спросила принцесса Лорна. -- Ведь его наверняка построили гораздо позже, чем гномы вас заточили?

-- Гномы меня вовсе не заточили! -- оскорбленно фыркнул монстр. -- Я сам укрылся в своем убежище, они просто подло перекрыли мне выход! Маленькие гнусные создания!

-- Ну, хорошо, я ошиблась! -- покаялась принцесса. -- Так как же это вышло?

-- Тот участок стены гораздо старше дворца, -- ответил монстр. -- На месте этого человечьего дворца когда-то стояло совсем другое здание. Достаточно старое, чтоб даже я мог чувствовать себя молодым в сравнении с ним.

-- Именно в нем вы и укрыли свою силу?

-- Именно в нем я и укрыл свою силу, -- кивнул монстр. -- Я хорошо потрудился, чтоб тот участок стены никогда не рухнул, чтоб его невозможно было обрушить. Люди сочли его достаточно прочным и оставили, как есть. А теперь пишите, ваше высочество.

-- Не буду! -- очаровательно улыбнулась принцесса.

-- Что значит -- не буду? -- опешил монстр.

-- То и значит, -- показала ему язык принцесса. -- Не буду -- и все!

-- Но... я принесу вас в жертву! -- неуверенно пригрозил монстр. -- Я вас на клочки разорву, ваше высочество!

-- Плевать! Делайте, что вам в голову взбредет, все равно писать не стану!

-- Но... неужели вы не хотите оказаться рядом с принцем Ильтаром, ваше высочество? -- с недоумением поинтересовался монстр.

-- Да ну его, он зануда, -- отмахнулась принцесса. -- И вообще... мне в здешних горах так понравилось, что я здесь, пожалуй. насовсем поселюсь.

-- Но... а как же? -- растерянно пробормотал монстр.

-- Что "а как же"? -- с иронией осведомилась принцесса.

-- А как же моя сила? -- обиженно вопросил монстр.

-- Ну, поскольку она -- ваша, должно быть, это ваши проблемы? -- усмехнулась принцесса.

-- Я буду убивать вас обеих. Долго и мучительно! -- вновь грозно посулил монстр.

-- Неинтересно, -- покачала головой принцесса. -- Скучное предложение, без тени юмора и капли фантазии. Ради того, чтоб меня убивали, я и пальцем не шевельну, не то что письмо кому-то писать...

-- А ради чего шевельнете, ваше высочество? -- поинтересовался монстр.

-- Ну, вот если б вы правдиво рассказали о том, как появились на свет... еще на кой-какие вопросы ответили... а если нас мучить, мы можем умереть совершенно внезапно и гораздо быстрей, чем вы рассчитываете. Тогда и вовсе письмо писать будет некому.

-- Это правда... тогда все потеряет смысл, -- признал монстр.

-- Значит, вам придется ответить на мои вопросы прежде, чем я возьмусь за это письмо.

-- Требовать чего-то от Бога, да еще в такой оскорбительной форме -- это очень плохо, ваше высочество, -- печально промолвил монстр. -- Неужто вы сами не понимаете, что в ваших словах нет ничего, что принадлежало бы истине, любви и красоте? Неужто вы сами не чувствуете, насколько ваши слова полны злобы? Если б вы только позволили мне объяснить вам, как от этой злобы избавиться...

-- А я не хочу от нее избавляться, -- ухмыльнулась принцесса. -- И не буду! Я злая, и я нравлюсь себе такой. А вот вы мне не нравитесь, забыли? Так вот, у вас не получится меня провести! И хватит болтать! Соблюдайте уговор: рассказывайте о себе! Только в этом случае я что-то стану делать для такого несимпатичного субъекта!

-- Ваше высочество, -- укоризненно заметил монстр, -- как вам не стыдно допускать столь грубые выражения в адрес собеседника, вы же принцесса!

-- А что, принцесса должна терпеть? -- фыркнула Лорна. -- Так как насчет уговора?

-- Но разве мы с вами о чем-то уговаривались?! -- возмутился монстр.

-- Вот прямо сейчас и уговариваемся! Вы -- исполняете мое желание, я -- ваше. И поторопитесь, не то вообще откажусь иметь с вами дело!

Монстр вздохнул. И развел руками.

"Он это делает точь в точь как моя первая воспитательница!" -- вдруг сообразила Лорна.

И поняла, что именно ей казалось странным все это время.

"Да он разговаривает со мной словами других людей и эльфов! Отца, матери, главного церемониймейстера, моих классных наставников, профессора Шарная, Ильтара, Феррена, Вэллис... их словами, выражениями, жестами..."

"Очень интересно! -- подумала Лорна. -- Тут есть над чем подумать".

Но подумать прямо сейчас ей было не суждено. Потому что монстр начал свой рассказ, и нужно было слушать очень внимательно. Уж хотя бы потому, что он явно говорил не все, а может и просто врал. А вот кулончик, загадочный подарок герцога Теллинара, похоже, дополнял и поправлял речи самозванного Бога. Принцесса замерла и слушала так внимательно, как только могла.

Была у нее одна идея, ради которой она и потребовала у чудовища выполнения столь странной просьбы.

"Если знать, как нечто появилось на свет, возможно, удастся понять и как его уничтожить!"