Ирнийские наваждения

-- Прошу, -- промолвила Эртика, указывая на дверь.

-- Но... разве это спальня господина профессора? -- удивленно поинтересовался мастер Нарлимар, запоздало соображая, что его не только вели каким-то не тем путем, но и привели куда-то не туда.

-- Нет, господин маг, -- ответила Эртика. -- Это не спальня. Это кабинет.

-- Кабинет? -- изумился мастер Нарлимар, начиная сердиться. -- Разве лекарь разрешил ему вставать?

-- Лекарь не разрешал, господин маг, -- как ни в чем ни бывало отозвалась Эртика.

-- Тогда почему он в кабинете? -- строгим тоном вопросил мастер Нарлимар.

-- Потому что я разрешила, господин маг, -- спокойно ответила Эртика.

И мастер Нарлимар вновь почувствовал себя мальчишкой. А эту худенькую старую женщину -- каменной глыбищей, которую никакой магией с места не сдвинешь. Где ему ее переспорить? А уж призвать к порядку и вовсе не выйдет. Разве что воззвать к здравому смыслу...

-- Но ведь ему же еще нельзя... -- сказал мастер Нарлимар. -- Раз лекарь не разрешил, значит...

-- Я своего профессора знаю лучше любого лекаря, -- ответила Эртика и улыбнулась. -- Да я б ни в жизнь ему вставать не позволила, если б не обстоятельства.

-- Обстоятельства? -- насторожился мастер Нарлимар.

Последнее приключение профессора заставляло молодого мага весьма серьезно относиться к разного рода "обстоятельствам", окружающим господина Шарная, этого степенного пожилого человека, профессора математики и астрономии, полномочного вирдисского посла в Ирнии. Уж если его один раз хватило, наглотавшись стимуляторов, разгромить подпольный оружейный склад, а потом отправиться на охоту за колдуньей, сотрясающей государства и приводящей в ужас куда более сильных магов, чем господин профессор, то кто может знать, что еще взбредет в эту почтенную, убеленную сединами и наполненную невероятными познаниями голову?

-- Что еще за обстоятельства? -- спросил мастер Нарлимар, третий маг ирнийской королевской охраны.

-- Посылка ему пришла, -- сообщила Эртика. -- От ученика бывшего. Теперь-то господин Ферслер и сам -- профессор, а когда-то у моего в учениках бегал. Так вот, этот господин Ферслер прислал ему новый инструмент научный. А уж в таких обстоятельствах лучше моему профессору позволить встать и этот самый инструмент как следует изучить. А то ведь пока он все винтики не покрутит -- нипочем не успокоится. Будет с боку на бок крутиться, ныть, ворчать, протестовать, ночью, чего доброго, вовсе не заснет, а чуть недосмотришь -- все равно постарается прошмыгнуть в свой кабинет, к этому самому инструменту. Пусть уж налюбуется, а тогда и ложится спокойно.

-- А что за инструмент? -- полюбопытствовал мастер Нарлимар.

-- А вы заходите, сами и посмотрите, господин маг, -- ответила Эртика. -- Я в них не разбираюсь, в этих самых научных инструментах. Профессор сказал, что это "телескоп наоборот", а дальше я и спрашивать не стала. Не моего ума это дело, да и мешать ему не хочется. Ну, идите!

Маг кивнул и взялся за ручку двери.

-- Постельный режим, значит, нарушаем, господин профессор? -- строго спросил он, входя в кабинет.

-- Нарушаем, мастер Нарлимар, -- виновато откликнулся профессор Шарнай, подымая голову от странного приспособления, установленного на столе. -- А только не могу я иначе. Лучше я умру от изнеможения, чем от любопытства. Смерть от любопытства сопровождается такими мучениями, что я предпочитаю любые другие ее разновидности.

-- Что ж это у вас тут за "телескоп наоборот"? -- спросил мастер Нарлимар. -- Ваша служанка меня просто-таки заинтриговала.

-- А вы присаживайтесь, мастер, -- профессор сделал приглашающий жест. -- Сейчас я вам все объясню, а потом и покажу. Это что-то совершенно невероятное! Более того, это изобретение перевернет всю современную науку и, может быть, даже не один раз перевернет.

-- Серьезное заявление, -- заметил молодой маг. -- Слушаю.

-- Начнем с известного. То есть -- с телескопа, -- промолвил профессор Шарнай. -- Итак, как нам известно, телескоп применяется для наблюдения и изучения очень больших и весьма отдаленных от нас объектов, коими являются все без исключения небесные тела. Это общеизвестный факт.

Мастер Нарлимар кивнул, продолжая рассматривать штуковину на столе.

-- Если это -- "телескоп наоборот", то выходит, что при помощи этой штуковины можно наблюдать и изучать "очень маленькие и весьма приближенные к нам" объекты?" -- спросил он. -- Но золотых дел мастера давным-давно пользуются увеличительными стеклами...

-- Так ведь и телескоп когда-то родился из обыкновенной подзорной трубы, -- ответил профессор Шарнай. -- А микроскоп, -- эта штука называется "микроскоп", ее недавно придумал мой старый знакомый, профессор Ферслер, так вот микроскоп...

-- А для чего он нужен? - поинтересовался, наконец, мастер Нарлимар, прослушав подробную лекцию по устройству и работе микроскопа. -- Что может быть настолько маленьким, чтобы...

-- А вы загляните, коллега, -- предложил профессор Шарнай, подвигаясь в сторону. -- Возьмите и загляните!

Мастер Нарлимар придвинулся к профессору и, склонившись над микроскопом, заглянул.