Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Я не знала, что задумал лорд Дагорн. Просто подыграла ему. Самой страшно! Вдруг все, что он мне говорил, это ложь, а правду он сказал Ригарде? – Я нервно сжала руки и уставилась на них.

Меня действительно на мгновение посетил страх, когда Дагорн сказал те слова – про других девиц из княжеского рода. Даже появилась мысль, что именно сейчас он говорит правду. Это было невыносимо, даже дышать стало больно от спазма, перехватившего горло. С трудом заставила себя тогда вдохнуть и сохранить лицо невозмутимым, не сбежать в слезах, не устроить истерику. Наверное, не предупреди он меня во время танцев, чтобы не верила, если вдруг услышу нечто такое… я бы не выдержала и сорвалась. Повела бы себя как обычная впечатлительная дурочка, которая готова закатить истерику, хлопнуть дверью и спрятаться от проблем.

– Иржик? – позвал братишка, увидев мое лицо. – Дядя не такой, верь ему. А я – дурак, ничего не понял.

– Верю! Иначе как жить? – вымученно улыбнулась. – Я сейчас пойду, не могу тут больше находиться. А ты, если не передумал, будь готов к отъезду послезавтра утром.

Мы еще посидели пару минут, держась за руки, а потом я встала и пошла искать Себастьяна или Дагорна, чтобы открыли мне портал домой, так как Грег решил еще побыть на балу. Но первым меня отловил придворный маг.

– Леди Иржина, – окликнул он, – наконец-то я нашел вас. Его величество попросил меня проводить вас в его кабинет. Сказал, что сам откроет портал к вам в квартиру. Берите собачку, телохранителя и Грегориана, если он тоже хочет покинуть бал.

Сообщив, что Грег остается, мы с Гастеном и Руби отправились за лордом Эларилом. Идти с ним я не боялась, Руби его признала, значит, это точно не подставной лакей в личине, как в прошлый раз. Маг всю дорогу молчал, о чем-то сосредоточенно размышляя, так что я не лезла к нему, а шагала по опустевшему дворцу. Жизнь сейчас кипела только в той части, где располагалась бальная зала. Мы дошли до кабинета его величества, лорд заглянул внутрь, убедился, что хозяин на месте, и пригласил войти, а Гастена попросил подождать в приемной.

– Ваше величество! – Я вошла и скромно сложила ручки перед собой, глядя на стоящего в центре помещения мужчину.

– Та-а-ак! – сразу же понял мое поведение владыка. Стремительно подошел ко мне и сгреб в охапку. – Я же тебя предупредил, чтобы ты не вздумала поверить словам, которые я говорил княгине! Надеялся, что все обойдется и мне не придется ее путать. И ты ведь мне так хорошо подыграла, я порадовался, что ты все поняла.

Я горестно вздохнула и промолчала. Поняла-то поняла, но все равно в глубине души притаилась трусливая мыслишка – а вдруг? Ну вдруг? Кому тогда верить?

– Глупенькая моя! Я люблю тебя! Всем сердцем люблю! – Дагорн усадил меня на свой письменный стол, смахнув с него бумаги. – И я никогда от тебя не откажусь, слышишь? И не отдам тебя никому! Ни всяким Фолхертам, ни Горгульям, ни кому бы то ни было еще. Ты моя и только моя!

– Правда? – глупо уточнила, заглянув в его глаза.

– Жизнью клянусь! – предельно серьезно ответил мне Дагорн. – Никогда никого не любил раньше и даже не знал, что способен испытывать такие чувства. С ума схожу по тебе! И это было еще до того, как я узнал, каково это, когда обнимаешь женщину, ради которой готов на все. А уж сейчас… Да мне тебя на пять минут отпускать от себя не хочется, а от мысли, что ты уедешь в Лисаард – физически больно становится. Ты – мой свет. Я столько лет существовал и даже не подозревал, что можно быть таким счастливым только от того, что в твою жизнь ворвался вот такой неугомонный, шебутной и своенравный лучик света, прилетевший аж с другого материка.

Я слушала его слова, и в сердце таял тот неприятный мерзлый ком, который все равно там поселился, хотя и пыталась бороться с сомнениями. Шмыгнув носом, я обняла Дагорна за шею, подставила губы.

Мы рядом, и пусть весь мир подождет!

А через несколько минут почувствовала руки, которые весьма целеустремленно пробрались под мои пышные юбки, сминая ткань. И мне действительно стал безразличен весь мир. Я наслаждалась каждым прикосновением, каждым движением, такими желанными, такими нужными. И легкий вскрик, который невольно слетел с моих губ, кажется, весьма понравился Дагорну, потому что он перестал сдерживаться. Платье мешало, так как хотелось большего, намного большего, а тут этот ворох юбок и тонкое кружево белья, которое император с меня даже не удосужился снять, лишь сдвинул в сторону. Но это потом, а сейчас…