Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Понимаешь, мне придется на некоторое время уехать к… бабушке. Надо уже разобраться с этим демоновым наследством и отказаться от него. Но тут останется человек, который мне дорог. Я в силу обстоятельств не смогу помочь ему адаптироваться к новой жизни. Ты не мог бы?..

– Да вроде у лорда эль Бланка не должно возникнуть проблем с адаптацией, – непонимающе поднял брови Себастьян.

– А я не о нем, – позволила себе легкую улыбку. – Я о леди Валлисе дер Фолекс. Помоги ей, пожалуйста? Я бы Грега попросила, но ты же знаешь, какой он шалопай. Он может помочь только с развлечениями, а ей ведь и работать нужно, разобраться в ситуации, в том, кто есть кто и какой подход найти, чтобы наладить дружеские связи. Она ведь в делегации светлых.

– Иржи, ты ничего не путаешь? – с сомнением посмотрел он мне в глаза. – Ты ведь знаешь мой характер. Ты действительно считаешь меня подходящей компанией для молоденькой светлой девушки?

– Ну, лично мне нравилась твоя компания, пока мы не поссорились, – улыбнулась я ему. – И не наговаривай на себя. Ты умеешь быть замечательным и галантным кавалером. А Валлисы тебе опасаться не нужно, она не из охотниц за богатыми мужчинами. – Ян хмыкнул, и я продолжила: – Она хорошая, честное слово. Я вернусь и освобожу тебя от этой непростой миссии, но пока буду в отъезде… Поможешь?

– Ну если только пока ты будешь в отъезде, – смирился он. – Хотя… не ехала бы ты. Напиши здесь отречение и отдай княгине. Не доверяю я этим Горгульям, уж прости.

– Я в курсе, – пришла моя очередь хмыкнуть. – Но я обещала. Как бы то ни было, там родина моей мамы, я должна увидеть это место.

А про себя подумала, что мне необходимо не только посмотреть на город, в котором выросла мама, но и попытаться разобраться с таким непонятным явлением, как Тьма. Что за вспышки, которые могут случиться? Почему я нестабильна? И есть ли у меня вообще способности управлять этой непознанной субстанцией, учитывая то, сколько во мне Света. В общем, поездка неизбежна. А папино предостережение и то туманное предсказание, которое мне дал когда-то давно Варг Гулакай, я учла и избавилась от затянувшейся девственности. Бабулю ждет неприятный сюрприз.

Глава 21

Договорив с Яном, я решительно направилась к княгине Горгулий и Дагорну. Подошла, тепло улыбнулась императору и прикоснулась пальцами к рукаву его пиджака. Он тут же взял мою руку в свои ладони и поцеловал, с нежностью глядя в глаза.

– Как все запущено, – недовольно обронила бабуля. – Ваше величество, вы же знали, кто она такая. Как же вы так?

– А что вам не нравится, княгиня? У вас есть еще одна наследница, так что не пропадете. А Иржина – моя, и отдавать ее я не намерен. Свадьба состоится в ближайшее время.

– Вот то-то и оно, – кивнула своим мыслям Ригарда. – Хорошо! Моя внучка немедленно едет в Лисаард. Поживет, осмотрится, освоится и посетит храм Тьмы. А после мы вернемся к теме помолвки.

Пальцы Дагорна сжались на моей руке, но выражение лица осталось все таким же спокойным и уверенным. Я же с интересом посмотрела на придворных, толпящихся совсем неподалеку, но при этом не проявляющих ни малейшего интереса к нашему разговору. А ведь должны бы, если они слышат, о чем мы говорим. Хм. Похоже, вокруг императора наложен полог тишины, не пропускающий звуки.

– Княгиня, – вмешалась я, – мне, право, жаль, но уехать немедленно я не могу. У меня, знаете ли, обязательства. Работа, в конце концов. И не только во дворце. Совсем скоро в академии магии начинаются экзамены, на которых я должна присутствовать в качестве куратора.

– Наследная княжна Тьмы работает? – иронично изогнула брови бабуля. – Какой стыд!

– Стыдно жить на чужие деньги, которые тебе дают из жалости, – парировала я. – Еще стыдно ничего не делать и не пользоваться своими мозгами и способностями.

– И тем не менее ты собралась стать императрицей, дорогая. То есть прожить жизнь в безделье и богатстве.

Мы с императором переглянулись и одновременно улыбнулись. Нам и говорить не нужно было об этом, оба прекрасно понимали, что после свадьбы я тоже не останусь без работы. Только ее станет намного больше и я не буду получать за нее зарплату.

– Бабушка, – с запинкой назвала я этим словом Ригарду. – Я согласна съездить на родину мамы. Но явно не так быстро, как вы предлагаете. Вы возвращайтесь домой. А я завтра спокойно соберу вещи, оставлю указания домоправительнице и решу рабочие вопросы. Послезавтра утром смогу выехать. И еще, со мной будут мои камердинер, художник и телохранитель.

– Тебе предоставят слуг, – отмахнулась она от моих слов.

– Кроме того, со мной поедет моя собачка, – невозмутимо закончила я перечислять.

– Собачка?

Ригарда мазнула взглядом по Руби, я была уверена, что она видела гончую. Только не знала, заметна ли моя демоница окружающим. Если нет, то способность видеть демонов – у меня наследственная по материнской линии.

– А еще с ней поедут ее старший брат и его телохранитель, – раздался ироничный голос Грегориана.

Он незаметно подошел сзади, положил обе руки мне на плечи и чмокнул в левый висок.