Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса (СИ)

   Устройство гиперперехода представляло собой огромное, диаметром двадцать километров, кольцо из неизвестного материала, снабженное большим количеством датчиков и уловителей неизвестного назначения. При получении соответствующего сигнала кольцо активизировалось и начинало работать. За считанные минуты внутри него рождалось переливающееся во всех спектрах свечение, которое становилось все интенсивнее, пока контуры самого кольца не начинали расплываться. После этого происходил резкий всплеск энергии, и на месте свечения появлялась непроглядно-черная дыра - горловина "кротовой норы".

   Иногда в системе присутствовал один гиперпортал, иногда несколько, но чаще - ни одного. Системы, обладающие столь мощной коммуникационной поддержкой, автоматически приобретали повышенный статус значимости.

   Наиболее вероятными кандидатами на роль создателей гиперпорталов до сих пор оставались Дааг. Самая закрытая и отрешенная раса. Они ни с кем не вели дел, не общались, не торговали. Любые попытки проникнуть в их систему натыкались на жесткий заслон. Незваных гостей не уничтожали сразу. По выходу из портала, им настоятельно предлагалось убраться восвояси. Кто следовал "рекомендации" - возвращались в целости и сохранности, кто не следовал - не возвращались вовсе. Аллари, чьи знания вполне могли содержать ключ к таинственным затворникам, о Дааг предпочитали не распространяться. Чем они при этом руководствовались - сказать сложно. То ли следовали своему принципу невмешательства, то ли сами в свое время встречались с расой-отшельницей. И если последнее, то вряд ли эта встреча была удачной.

   По сути, каждая раса хотя бы раз пыталась связаться с Дааг. Удача пока не сопутствовала ни одной из них. Разница достижений сводилась лишь к количеству потерянных кораблей.

   Глядя на выныривающие и исчезающие в гиперпортале корабли, Сконев покачал головой.

   "Назначить встречу на одной из самых популярных туристических планет - не лучшая идея".

   Как обещанные ему люди вообще могли здесь оказаться? Прямо с песчаного берега и в бой?

   Словно в подтверждение его опасений, еще на подлете к планете он принял короткое сообщение. Сильно нервничающая девушка сбивчиво попыталась рассказать о том, в какой длинной очереди они стоят, как медленно работает таможенный контроль. И даже на официальное предписание о всесторонней помощи служащие только вежливо улыбаются, не предпринимая никаких дополнительных действий.

   Константин не понял: ни кто стоит, ни в какой очереди. Он лишь обреченно кивал. Надо думать: неугасающий пик сезона, народа действительно много. А кто захочет уступать хоть минуту заслуженного отдыха и пропустить вперед себя наглых людей?

   - Будем ждать вас у корабля на взлетно-посадочном поле, - пожал плечами Константин. - Номер сектора сообщу чуть позже, когда получу добро на посадку. Вы уж там поторопитесь... как-нибудь.

   Девушка состроила недовольную мину и прервала сеанс связи.

   Траекторию входа в атмосферу фрегат Сконева получил быстро. Взлетно-посадочное поле было разделено на две части: на меньшей производили посадку частные корабли, на большей - пассажирские капсулы, спускаемые с орбитальных станций. Лайнеры туристических компаний попросту не имели возможности спускаться на поверхность планеты, а потому желающим отдохнуть приходилось делать пересадку. Процедура до сих пор не полностью отработанная и долгая. Но результат того стоил.

   По всей видимости, частных рейсов сегодня было немного, и потому отведенное им поле почти пустовало. Зато на глаза то и дело попадались пассажирские шаттлы самых различных фирм и расцветок.

   Нил Джек - один из взятых Сконевым десантников, прильнул к периферийным мониторам. На них выводилось изображение с нескольких установленных на корпусе фрегата микрокамер. Создавалось впечатление, что командный мостик застеклен.

   Планета утопала в зелени, кое-где прорезаемой синеватыми прожилками рек и блюдцами озер. Большой воды, так же как и крупных строений, за исключением космопорта, видно не было.

   - Может, искупаемся по-быстрому?! - глядя на приближающуюся землю, предложил Нил. - Когда еще тут побываем?

   - Никто не покидает судно. Ждем гостей и тут же взлетаем.

   Нил вздохнул. На гладко выбритом лице отразилось такое разочарование, словно маленький ребенок вдруг осознал: родители не купят вожделенной игрушки. Константин подавил ухмылку. Слишком уж комично выглядел десантник. Вся его уверенность, подтвержденная мощью тренированного тела, улетучилась, уступив место обиде.

   - Да мы мигом, капитан, - послышался голос второго десантника. - В самом деле, нам тут не один час торчать. Я уж знаю эту систему. Поверьте. Пока дойдет очередь, пока проверят. А если к чему придерутся - вообще беда.

   - Я же сказал, - Сконев не повышал голоса. - Ожидаем здесь.

   - Хоть на улицу-то можно выйти? - не унимался Нил.

   - Только рядом с кораблем. Чтоб я вас потом не искал.

   - Нет проблем, - повеселел Нил. - Ну что, Чарли, пойдем хоть воздухом подышим?

   - Еще бы...