Исчезла, но не забыта

Ненси медленно пошла к лестнице, ведущей наверх. Она успела узнать и Энн Хезелтон, но только по рыжим волосам. Ноги Энн прижала к самой груди и тихонько стонала. Как не похожа была эта женщина на ту, что красовалась на фотографии, сделанной мужем самой Энн, где нынешнее существо, потерявшее всякий человеческий облик, выглядело вполне счастливо и респектабельно на очередном собрании гольф-клуба: широкая белозубая улыбка, желтая повязка на волосах, так украшавшая длинные рыжие волосы красивой статной леди.

Глория Эскаланте находилась во втором стойле. Лицо ее также было совершенно безучастным, но Ненси все-таки удалось заметить слезы, застывшие в глазах, когда над жертвой склонились доктор, пытавшийся нащупать пульс, и полисмен, возившийся с оковами.

Ненси почувствовала, что ее начинает бить мелкая дрожь. Неожиданно за спиной появился Вейн Тернер и обнял Ненси.

— Пойдем, — произнес он тихо, — нам пора.

Ненси позволила вывести себя на свет. Губернатор только на несколько минут заглянул в подвал и тут же вышел, тяжело дыша и жадно хватая ртом свежий воздух. Кожа его стала серой, и он присел на ступеньку крыльца, словно не имея сил встать в полный рост.

По прошествии некоторого времени Ненси решила осмотреться. Ее взор остановился на автомобиле, в котором находился Питер Лейк. Френк Гримсбо по-прежнему охранял своего пленника снаружи. Адвокат Лейка вышел покурить. Ненси прошла мимо губернатора, которому неожиданно стало плохо, не обратив при этом никакого внимания на его вопрос о состоянии жертв. Вейн Тернер все время шел рядом и постоянно повторял: «Здесь уже ничего не поделаешь, ничего не поделаешь, поняла?» Но Ненси, казалось, не слышала всех этих увещеваний.

Френк Гримсбо с напряженным ожиданием взглянул на вновь пришедших и спросил:

— Они в порядке, да?

Ему ответил Тернер, а Ненси наклонилась и уставилась на Лейка. Окно было слегка приоткрыто, чтобы преступник мог хоть немного подышать свежим воздухом. Лейк посмотрел на Ненси. Он казался совершенно спокойным и уверенным в себе, прекрасно понимая, что скоро его все равно отпустят.

Пожирая Ненси глазами, Лейк даже слегка ухмыльнулся, но так ничего и не сказал. Если он рассчитывал на вспышку гнева со стороны женщины-полицейского, то в данном случае ошибся. Лицо Ненси приняло безучастное и даже холодное выражение, но глаза ее впились в того, кто сидел сейчас в полицейской машине. «Ничего не кончилось, запомни», — тихо прошептала женщина, а затем выпрямилась и медленно пошла по направлению к деревьям, растущим невдалеке от сарая. Все, что было сейчас за спиной Ненси, рождало в душе только ужас и ненависть, а все, что открывалось взору, казалось необычайно красивым и успокаивающим. Аромат травы и подсолнухов словно перебил ужасный запах, доносившийся из подвала, а тень деревьев даровала радостную и долгожданную прохладу. Оглушительно пели птицы, и ужас растаял в душе Ненси, как утренний туман на лугу. Гнев тоже ушел куда-то. Теперь Ненси ясно представляла себе свое будущее, и оно нисколько не пугало ее. Отныне ни одна женщина на свете не будет бояться чудовища по имени Питер Лейк, потому что Питер Лейк в глазах Ненси Гордон уже скончался, испустил свой поганый дух, умер, сдох.

4

Ненси Гордон надела черный спортивный костюм для джопинга, а белые кроссовки фирмы «Найк» замазала черным гуталином, короткие же волосы были надежно скрыты за темно-синей повязкой. В таком виде, да еще в темноте, детектива Гордон почти невозможно было разглядеть даже в бледном свете луны, повисшей над городом. Машину Ненси припарковала на тихой улочке и перемахнула через ограду на задний двор. Она была необычайно напряжена и вслушивалась в малейший шорох. Залаяла собака, но в соседних домах по-прежнему было тихо, и свет в окнах никто не зажег.

До того, как в ее жизни появился Питер Лейк, Ненси никого так не ненавидела. Впрочем, она и сейчас сомневалась в ясности своих чувств. Во всяком случае то, что она испытывала к Лейку, вряд ли можно было назвать простой ненавистью. С того самого момента, как детективу Гордон пришлось заглянуть в подвал фермерского дома и увидеть там этих женщин, она точно и ясно определила для себя, что Лейк должен быть устранен, как устраняют какого-нибудь вредителя, как избавляются в доме от тараканов, а в огороде от сорняков и паразитов.