Исчезнувшие цивилизации

Римские источники сообщают нам, что у великого Архимеда имелся стеклянный глобус небесной сферы, внутри которого был подвешен на нити глобус Земли. Именно так древние и представляли себе мироздание. Страбон писал, что «мир шарообразен, равно как и небо, Земля имеет общий центр с небом и остается неподвижной, через нее проходит та же ось, около которой обращается и небо. Небо вращается около Земли и около своей оси от востока к западу, а вместе с ним и неподвижные звезды».

Но и Архимед не был первым. В IV веке до нашей эры глобус изготовил греческий астроном Евдокс Книдский. А мы помним, у кого учились греки! Действительно, первые небесные глобусы были еще у древних египтян и шумеров! Но потом, после периода упадка цивилизации, европейцам пришлось проходить весь этот путь заново. И по второму разу открывать америки…

Вернемся, однако, к Меркатору, который известен не столько созданием земного и лунного глобусов, сколько своими картами… Картограф Меркатор – это веха в мировой науке. Если вы вспомните школьный кабинет географии, то перед глазами наверняка всплывет карта полушарий Земли – западного и восточного. Это изображение придумал Меркатор, до него средневековые картографы стремились расположить Землю на одной картинке. И только Меркатор нарисовал «две планеты». Это сегодня кажется настолько привычным и естественным, что трудно представить, как по-иному можно нарисовать Землю на плоскости.

Кроме того, именно Меркатор ввел в широкое распространение так называемую равноугольную цилиндрическую проекцию, которая по сию пору применяется для составления навигационных и аэронавигационных карт. Подробнее о проекциях нам еще придется поговорить ниже, а сейчас просто упомяну, что слова «ввел в широкое распространение» не означают «придумал». Это раньше считали, что Меркатор изобрел равноугольную цилиндрическую проекцию, а потом выяснилось, что она существовала и до него, придуманная неизвестно когда и неизвестно кем. Сегодня, во всяком случае, точно известно, что сию проекцию применяли еще до рождения Меркатора.

Наконец, еще одной заслугой Меркатора является карта мира, выпущенная им в 1538 году, а также переиздание карт Птолемея. Именно это, наряду с равноугольной проекцией, принесло Меркатору мировую славу.

Но судьба не всегда была благосклонна к великому картографу. В 1544 году по подозрению в сочувствии к протестантам он был арестован инквизицией и буквально чудом выскользнул из рук религиозного гестапо, убивавшего людей во славу Иисуса Христа…

А рассказываю я про Меркатора только потому, что именно он подкрепил своим авторитетом ту полярную бучу, о которой я писал в первой части книги. Не забыли, как капитаны разных стран скопом бросились искать путь в Индию через… Северный полюс? Напомню вкратце.

Когда Васко де Гама открыл путь в Индию вокруг Африки, остальные страны стали нервно грызть ногти и завидовать португальцам. И ненавидеть их, поскольку, охраняя свою монополию на торговлю, португальский военный флот уничтожал любой корабль, кроме португальского, еще на подступах к западной Африке. Сухопутная же торговля с Индией была для многих стран Европы менее выгодной (об экономических преимуществах морской торговли перед караванной мы уже упоминали), а для некоторых стран – таких, например, как Испания, – и вовсе невозможной, поскольку приходилось пересекать всю Европу, а на каждой границе – свои таможни и пошлины.

Поэтому европейцы и начали поиск альтернативных путей в Индию – вокруг Северной Америки и по Северному морскому пути вокруг Евразии. Русские, французы, испанцы, англичане, голландцы, осуществляя одну безуспешную попытку за другой, упрямо лезли в северные широты. И если на пути мореплавателя встречалась преграда – например, Новая земля, – он старался обойти ее «сверху», севернее. Капитаны упорно пробивались сквозь льды все дальше и дальше. Что за демонстративно-иррациональное поведение?

В 1508, 1534, 1542 годах три французские экспедиции застряли во льдах… В 1580 и 1603 годах Френсис Дрейк застрял во льдах… Генри Гудзон застрял во льдах. Лука Фокс застрял… Баренц… Трещали суда, затертые льдами, а капитаны упорно лезли «вверх». Неужели не понятно, что чем севернее, тем больше льдов?

А вот непонятно! И причина этой непонятливости – великий картограф Меркатор. Точнее, одна из причин. Дело в том, что среди капитанов господствовало мнение, будто где-то в районе полюса море чистое. И это мнение подтвердил своим авторитетом Меркатор. В 1580 году он написал в Оксфорд письмо, в котором следующим образом инструктировал английских капитанов: «За островом Вайгачом и Новой Землей сейчас же простирается огромный залив, замыкаемый с востока мощным Табинским мысом… Что существует громадный выдающийся к Северу мыс Табин, я твердо знаю не только из Плиния, но и из других писателей и некоторых карт, правда, грубовато начертанных. Я выяснил из достоверных магнитных наблюдений, что магнитный полюс находится не очень далеко за Табином. Вокруг этого полюса и вокруг Табина много скал, и плавание там очень трудно и опасно».