Исчезнувшие цивилизации

И вот что же со всем этим делать? Проще не поверить, чем объяснять. Но если на мгновение поверить, получается, что разумная жизнь на планете стремительно древнеет и, как выясняется, не ограничивается рамками только одного вида.

А теперь перейдем к Антарктиде с ее льдами, спешащими нам навстречу…

Когда-то геологи и палеоклиматологи считали, что ледовой антарктической шапке десятки миллионов лет. Некоторые и по сию пору так полагают. И сегодня еще запросто можно натолкнуться на подобную цитату: «По общепринятым представлениям… оледенение в Антарктике возникло около 33,6 миллиона лет назад, в раннем олигоцене…»

Так считают, например, «модельеры» – люди, рассчитывающие климат прошлого и будущего на компьютерных моделях. Доверие к ним небольшое (еще раз напомню «Историю отмороженных»), но публика к их мнению прислушивается.

Скажем, команда исследователей из Массачусетса под руководством профессора Роберта де Конто проиграла на компьютере процесс оледенения Антарктиды. Их климатическая модель была создана в рамках исследований модного сейчас глобального потепления, и дала следующий результат: антарктическим льдам не менее 20 миллионов лет.

Есть и другое мнение: антарктической ледяной шапке 5–9 миллионов лет. На сегодня это мнение в науке преобладает. Правда, подобная «точность» не может не шокировать обывателя: ничего себе разброс – от почти 33 миллионов лет до 5! Но это еще не все!

Не так давно очередная экспедиция российских ученых в Антарктиду привезла новые сенсационные данные, которые были озвучены в Санкт-Петербурге на конференции «Полярные исследования – перспективы изучения Арктики и Антарктики». По мнению специалистов, в Антарктиде был довольно теплый климат еще 700 тысяч лет тому назад.

История этого открытия такова… На востоке Антарктиды, в районе ледника Ламберта существует разлом земной коры. Когда-то, еще при советской власти, здесь проводили исследовательское бурение и наткнулись на морские отложения толщиной в четыре сотни метров. Тогда этому факту не придали значения, а через тридцать лет, изучая старый советский отчет, двое российских ученых нашли эти данные, очень удивились и решили их проверить во время очередной экспедиции в Антарктиду. Антарктида лежала в сфере их профессиональных интересов, поскольку первый заинтересовавшийся, Дмитрий Большеянов, работал в НИИ Арктики и Антарктики, а второй, геолог Андрей Бирюков, был членом так называемой Полярной морской геолого-разведочной экспедиции – организации, выполняющей геофизические исследования в самых труднодоступных регионах мира.

Спустившись в разлом с помощью альпинистского снаряжения экспедиционеры, к своему большому удивлению, обнаружили слой ракушечника. Когда-то здесь действительно плескалось море! Причем ракушки были по виду явно моложе самого ледника Ламберта, возраст которого оценивался тогда в 9–13 миллионов лет. Они даже не успели окаменеть, как это бывает с древними морскими отложениями. Раковины были настолько «свежи», что на некоторых даже просматривался слой перламутра. И, в отличие от окаменевших пород, здесь ракушки можно было вынимать из толщи руками по отдельности.

В Таллиннском техническом университете была проведена датировка образцов методом электронно-парамагнитной спектроскопии. Вердикт специалистов: слою ракушечника 700 тысяч лет плюс-минус 200 тысяч. Датировка затем была подтверждена с помощью геоморфологических исследований. Да и биологи сказали, что ракушки эти довольно теплолюбивого вида и в настоящее время жить в Антарктических водах не смогли бы.

Читателя цифра в 700 тысяч лет не удивит, он помнит, что еще в середине прошлого века бурением было подтверждено: всего 6 тысяч лет назад края материка были свободны ото льда, и по ним текли реки. А полярная шапка существовала только в центре материка. И, судя по господствовавшим в науке данным, находилась она там, как считается, не менее 5 миллионов лет. И вот теперь исследования санкт-петербургских ученых поставили на этой уверенности крест. Дело в том, что ледник Ламберта – один из самых больших в мире. Он, словно река, собирает лед с огромной площади в миллионы квадратных километров. То есть тянется на большую глубину к центру Антарктиды. Так что, по всей вероятности, ледовая шапка континента на порядки моложе, чем считалось ранее.

Сейчас ученые с огромным удивлением видят, как рушатся их прогнозы по устойчивости антарктических льдов – из-за глобального потепления некоторые ледники разрушаются быстрее, чем должны были в соответствии с учеными прикидками. Но если льды оказались на порядки более быстрыми в распаде, то, быть может, они и в накоплении также проворны?

Глава 6

Всё, что нажито непосильным трудом!

Где же картографы эпохи Возрождения брали загадочные оригиналы для копирования?..