Исчезнувший рог Минотавра

— Это последний снимок моего младшего брата, — ответил тот с застарелой печалью и показал на второго человека слева. — Он погиб в Африке много лет назад. Погиб на следующий же день после того, как была сделана эта фотография. Между прочим, все, кто присутствуют на ней, погибли в тот же день. Они попали в засаду…

— Я у Сергея видела такой же снимок, — проговорила Алла без задней мысли.

— Такой же? — переспросил Отари.

— Ну да, он ведь тоже был в Африке, ты знаешь… у него сохранилось много фотографий с тех времен.

— А ты не могла бы прислать мне эти фотографии? — попросил ее Отари. — Только Сергею не говори. Я хочу сделать ему сюрприз.

— Нет проблем!

Алла не заметила, как вспыхнули глаза Отари.

На следующий же день она переслала Отари фотографии из африканского архива Терпенева, ничего тому не сказав.

Отари разглядел эти снимки и нашел еще одну фотографию, сделанную в последний день жизни брата. Но на этой фотографии был еще один человек — Сергей Терпенев.

Тогда-то Отари понял, что Терпенев единственный уцелел в роковой день, единственный вышел живым из той засады.

Но он никогда об этом не упоминал…

Этому могло быть только одно объяснение: он сам заманил своих соратников в засаду.

Тогда-то Отари принял решение убить Терпенева… И проще всего было это сделать в ресторане. Он притворился, что хочет подарить ему рог, налил туда вина и заставил Терпенева выпить. Он ничем не рисковал, потому что твердо знал, что Терпенев умрет и рог останется у него.

Кое-какие детали совпадали с рассказом Аллы, поняла Ксения, стало быть, этот тип не врет.

— А ты-то откуда все это узнал? — спросила Ксения. — Тебя там не было…

— Вы же знаете — я такой незаметный, бесцветный… — Гусаков снова криво улыбнулся. — Меня не замечают, при мне ведут такие разговоры, которые не завели бы и в пустой комнате. А я умею слушать и складывать информацию… Эта дура болтала по телефону, думая, что никто ее не слышит… С Отари, с Терпеневым, еще с кем-то…

— Но кто же тогда убил самого Отари? — спросил Гиви, мотая головой, с трудом уразумев, что в смерти Терпенева виноват Отари.

— А ты не понял? — повернулась к нему Ксения. — Он и убил! Гусаков! После смерти Терпенева он, как всегда, незаметно вышел из общего зала, чтобы спрятать рог в потайной комнате, что была в кабинете Отари. Но тот его застал, увидел с рогом в руках, и Гусакову ничего не осталось, как убить Отари…

— Конечно! — выпалил Гусаков. — Слишком многое было поставлено на кон!

— Убить человека из-за рога, пусть даже очень старого…

— Из-за рога? — переспросил Гусаков. — Это не просто рог! Тот, кто выпьет из этого рога, обретет необыкновенную силу и могущество! Он обретет власть над другими людьми!

— Даже так? — Ксения усмехнулась. — Терпенев выпил вино из этого рога — и почти сразу умер! И почему никто из ваших предков не обрел силу и власть? Ведь рог много лет был в вашей семье!

— Верно! — глаза Гусакова сверкнули. — Все дело в том, что рог отравлен, и, выпив из него, нужно тут же принять противоядие. А его никто из моей семьи не мог найти. Но теперь… теперь я поговорил с Бессмертных и узнал секрет противоядия. И вот теперь и рог, и противоядие в моих руках, и меня уже никто не сможет остановить!

С этими словами Гусаков сделал несколько глотков из рога, а потом сорвал крышку с банки с противоядием и глотнул оттуда. Лицо его перекосилось от отвращения, но он преодолел себя и сделал еще один большой глоток.

В это время дверь потайной комнаты распахнулась, и в нее вбежал тот химик, который проводил экскурсию по музею. Он увидел банку в руке Гусакова и вскрикнул:

— Стойте! Не пейте, не пейте это! Это яд!

— Это не яд, а противоядие! — отмахнулся от него Гусаков и сделал еще один глоток.

— Да нет же, это яд! Очень сильный яд! — с ужасом возразил фармацевт. — Практикантка перепутала этикетки на соседних банках и наклеила сюда неверную…

— Что? — Лицо Гусакова позеленело, он с ужасом уставился на злополучную банку, отбросил ее, и тут же его лицо исказила ужасная гримаса, ноги подкосились, он упал на пол и забился в судорогах. Изо рта у него потекла пена.

— «Скорую»! Нужно вызвать «Скорую»! — всполошился Гиви.

— Поздно… — безнадежно промолвил фармацевт. — Этот яд действует почти мгновенно, и никаких лекарств или противоядий от него не существует…

Действительно, Гусаков еще несколько раз дернулся и застыл. Глаза его остекленели.

— Поставлю практикантке неуд… — задумчиво протянул фармацевт. — Больше она не заслужила…

В дверь заглядывали экскурсанты, кое-кто пытался сфотографировать труп Гусакова на телефон.

— Полицию вызывайте! — крикнул экскурсовод охраннику. — И не выпускать никого!

Народ тут же потянулся к выходу. Охранник бросился за экскурсантами, тут кто-то тронул Ксению за руку. Давешний «мушкетер» махнул руками в противоположную сторону. Они выскочили из потайной комнатки и устремились в противоположную сторону. Гиви поспешал за ними.

— Тут есть пожарный выход… — прошептал усатый, — мне с полицией встречаться не с руки.

«Мне тоже», — подумала Ксения.