Ищи ветра в поле

– Может, нужно было взять машину? – запоздало посоветовалась я с Виктором.

Тот отрицательно покачал головой и показал глазами сначала на коммерческий ларек, притулившийся на углу одного из домов, а потом кивнул на лавочки возле подъезда.

Все понятно. Виктор хотел сказать, что Кудрин мог и не ходить в кафе, а, купив в ларьке бутылку водки, примоститься с ней где-нибудь на лавочке. Колесить по этим дворам на машине было бы явно неудобно.

– Что же, теперь обходить все дворы и шарить по лавочкам? – растерянно посмотрела я на Виктора, кутаясь сильнее в пальто и чувствуя, что так я долго не выдержу.

Виктор ничего не ответил, а лишь легонько подтолкнул меня к ларьку. Я сразу поняла, что он хочет сказать. Действительно, как я сама не догадалась поговорить с продавцом, описать внешность Кудрина и спросить, не покупал ли бутылку такой вот мужчина?

Подойдя к ларьку, мы увидели, что окошечко, через которое происходит товарно-денежный обмен, закрыто. На нем висела табличка, совершенно конкретно дающая рекомендацию к действию: «Стучать».

Я постучала, правда, несколько осторожно. Спустя некоторое время послышалось какое-то шевеление, и в окошечко просунулось заспанное лицо совсем юного парнишки-продавца.

– Что? – хрипловатым голосом спросил он, протягивая руку для денег.

– Простите, пожалуйста, – заговорила я. – Не покупал ли у вас бутылку минут двадцать назад такой мужчина… – я описала Кудрина.

Парнишка отрицательно покачал головой.

– Вы это точно помните? – не отставала я. – Может, он не водку покупал, а что-нибудь другое?

– Да вообще никто ничего не покупал часа два уже как, наверное, – немного раздраженно ответил продавец.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Что, ничего не возьмете, что ли? – еще больше нахмурился парень.

– Нет, спасибо.

– На фига тогда будить было, – совсем уже обиделся он.

Чтобы хоть как-то загладить свою бестактность – надо же, потревожила мальчика во время безмятежного сна, – я достала из кармана пальто всю мелочь, какая там была и наскребла на пачку сигарет «Русский стиль». Я протянула деньги продавцу.

Тот немного оттаял и протянул мне товар. Закурив прямо на улице в надежде, что это поможет мне хоть чуть-чуть согреться, я поблагодарила мальчишку, и мы с Виктором пошли дальше.

– Ясно, значит, дворы можно не обшаривать, – бодрым голосом прокомментировала я. – Нужно искать кафе, работающее круглосуточно, где-то поблизости. Я не думаю, чтобы он поехал к черту на рога для того, чтобы напиться. Да и не станет он надолго уходить, видно же, что переживает, новостей ждет.

Виктор молчал и не возражал. Вообще, я часто замечала, что, общаясь с Виктором, сравниваю это общение с игрой в теннис у стенки. Стенка – она вроде и есть стенка, казалось бы, что от нее толку? Но мячик-то отскакивает…

Вот и сейчас, хоть Виктор и промолчал, но ведь ничего не возразил, а это означало, что я рассуждаю правильно.

– Надо было у продавца спросить, нет ли здесь кафе поблизости… – очень вовремя сообразила я, когда мы отошли от ларька уже на приличное расстояние.

Виктор только руками развел.

– Что-то я ничего похожего на горизонте не наблюдаю, – заключила я. – И холодно к тому же становится…

Сказав это, я тут же одернула себя, потому что вдруг почувствовала, что постепенно превращаюсь в Маринку.

Виктор взял меня за плечо и молча показал куда-то в сторону. Я увидела фигуру идущего человека. Он уже дошел до подъезда одной из девятиэтажек и нажимал на кнопки, набирая код.

Рванувшись вперед, я прокричала на бегу:

– Извините, где тут поблизости кафе?

Человек от неожиданности вздрогнул и повернулся ко мне. Это был невысокий мужчина средних лет, одетый в поношенный плащ. По его движениям было видно, что он был слегка навеселе.

– Кафе? – переспросил он. – Так вон, «Парус» через два квартала, всю ночь работает. Прямо пройдете и упретесь в него. А если через дворы пройти, то быстрее будет.

– А как через дворы? – заинтересовалась я, устав уже стучать зубами и постоянно внушать себе, что я горячее солнце и мне просто не может быть холодно.

Мужчина увлеченно принялся объяснять, размахивая руками, стараясь изо всех сил указать мне верное направление. Через три минуты я окончательно перестала понимать его, наблюдая какую-то сложнейшую комбинацию рук, подкрепленную пояснениями: «так, так, а потом вот так».

– Большое спасибо, – вздохнула я, решив все-таки пойти по прямой, а не через дворы.

Мужчина остался несколько разочарованным, но смирился и пожелал нам удачи.

Мы с Виктором прошли два квартала и остановились перед пятиэтажным домом, неизвестно по какой случайности затесавшимся в это царство девятиэтажек, на первом этаже которого горели огоньки небольшого кафе с темно-синей вывеской «Парус».

Толкнув дверь, мы прошли в кафе и огляделись. Кудрина я увидела сразу же. Он сидел за столиком в углу и пытался что-то внушить маленькому, толстенькому мужичку в плаще и шляпе. Кудрин держал его за пуговицу пиджака и низко нависал над мужичком, склоняясь прямо к его лицу. Мужичок торопливо кивал, пытаясь отдалиться от Кудрина и мечтая, видимо, отделаться от него поскорее.