Искальщик

Облако приближалось и накрыло меня всего – до обморока. Я лежал, а Марик обнимал меня и голосил с слезами и соплями. Лез в мое лицо, гладил, как делают бабы, когда в гробу кого-то сильно провожают на вечный покой.

– Ой, мамочка моя, пусти меня!.. Ой, мне больно! Ой, живот у меня болит!..

Я оттолкнул облако вместе с его вонью, с его слюнями и другим сопровождением.

Толкал от себя, как камень толкают. Только камень – ни с места. Руки мои пихали мертвый воздух.

Я вывернулся, побежал в комнату, каганец там еще теплел…

Крикнул строго оттуда в направлении Марика:

– Мама тебе говорит: спать! Ничего у тебя не болит! Ты сытый! Нажрался, вот и кажется! Спи! Мама знает!

А сам боялся, что сейчас Марик займет и завоняет диван, и тогда я окончательно останусь без места для здорового сна.

Добавил приказом:

– Немедленно дуй сюда, тут твое место! Тут ложись!

Марик послушался. И рукой так ловко прикрывал живот, вроде раньше, только-только что, все было одно притворство бреда. И ничего другого…

Силы оставили меня в покое. В комнате бухнулся на диван, холодная спинка холодила. Толстая кожа поблескивала в темноте мерцанием сна.

Я подумал, что если б человеку такую кожу.

И забылся неровным сном.

В калитку загрюкали.

Следом зазвучал отчаянный голос Доры:

– Открывай сию минуту! Хуже будет!

Баба застала меня без сил. Терпеть ее возгласы на всю улицу мне было тяжело.

Пустил Дору.

Она уверенно сказала:

– Прогнал малого.

– Ага… Аж дрыном гнал… Дрыхнет! В моей комнате. На моей, между прочим, чистой постели. Теперь Шкловского нету, за грязным бельем Горпина придет – а мне ей заплатить нечем. А после вашего малого стирай – не отстираешь. Всю мою душу мне вымотал…

Дора пропустила мимо. Вдохнула носом. Не выдохнула тут же, а как бы прожевала вонючий воздух.

– Да… Хворый хлопчик. Посмотрю еще раз.

Открывать Доре я ходил с каганцом. Она тот каганец и взяла для надежного опознания.

Я подглядывал в щелку занавески.

Дора водила каганцом над лицом спящего, шептала что-то, щупала кудлатые волосы. Обводила пальцами кругом лица, обрисовывала вроде. И по носу тоже водила. И по закрытым глазам водила. И по бровям, и по губам.

Мне надоело наблюдать такое бабство.

Я позвал:

– Дора Соломоновна, хватит! Как ведьма, точно. Еще каганец уроните, пожар наделаете.

Она не слушала и не слышала. Бормотала и бормотала.

Вышла, когда я уже самовар наставил.

Пробудился большой аппетит. Хватал с стола без разбора.

Дора села за стол по-хозяйски.

Налила себе чай.

– Извините, Дора Соломоновна, сахара нема.

Дора ответила невпопад:

– С чего ты взял, что тот хлопец – Марик?

– А кто ж? И по голосу, и вообще. Что я, Марика не узнаю? Мы с ним с всей силы родные были. Он у нас дома пасся без продышки. Шкловский за ним не смотрел никогда. Жил хлопец на полном произволе. Вы б видели, как его Перчик от себя гнал, когда Марик за ним увязывался в Киев ехать… Вроде собачки бежит до Киевского шляха, а Перец на подводе рукой так – назад – делает: отстань! Ни разу его с собой не взял. Марик просился по-всякому. Нет, не взял. И гостинцев не привозил. А Марик, между прочим, папу любил. Вслух не признавался, а любил. Перед хлопцами хвастался. Я никому не делился. Про себя тихонько знал, что не возил его Перец в Киев, а хлопцам с улицы не выдавал товарища. Вот как мы дружили. А вы говорите…

Дора уселась на стуле плотней:

– Ты где жил?

– В Остре. Всегда. Честно.

– Значит, в Остре Перчик засел. Рувима Либина, доктора, откуда знаешь? Я сама его по Киеву помню.

– Либин у нас в Остре всех на свете лечил. И деда моего лечил. – Про дальнейшее промолчал.

– Сколько у тебя возраст?

– Пятнадцать исполнилось.

– А хлопчику тому? – Дора кивнула в сторону Марика.

– И ему столько же.

– Не может быть. Ему лет тринадцать. Когда они с Перецом в Остре появились?

– Точно не помню.

– До Германской?

– А я считал, Германская – не Германская? В школу ходил. В класс Марик явился. С портфелем большущим. Ему Перец для форса дал. И не для него, для Марика то есть, а для собственного своего удовольствия – вот я какой, сыну малолетнему могу дорогую вещь на понос выдать. А портфельчик старенький. Без защебки. Мотылялась только нахлестка. Там дырки от защебки остались – так веревочкой подвязывалось в крайнем случае. Но хороший портфель. Крепкий. С железячной прокладкой на загибе – знаете, где перекидывается крышка. С заклепочками блестящими. Мы на том портфеле каждую зиму с горы ездили. На спор – скорей всех. Старшие хлопцы пробовали забрать, так Марик зубами отбивался, а не разрешил. При моей помощи, ясно. А вы говорите…

– Значит, по годам он тебе должен быть ровесник, ну, год в любую сторону разница. Ладно… Ты хоть и сметливый, но сильно глуповатый. Не обижайся.

Дора запустила вежливый тон, вот-вот вроде готовилась сюсюкать.

И начала – но другое.

Хлопнула ладошкой по столу. И тут же перед моим носом закрутила указательным пальцем.

– Молчать! Слушать меня!

Я помимо воли замер.

Дора крутила пальцем уже перед самыми моими глазами:

– Не знаю, что это за хлопец, может, он и Марик. Но не сын Переца. Сын Переца есть мой внук. А это не мой. Вот с этого начнем. Теперь слушай дальше.