Искатель. 1997. Выпуск №2

На самом деле, несмотря на обманчивую внешность, это был не только опытный детектив, но и хороший аналитик. К сожалению, он тоже мало что мог добавить к уже известным Маклину фактам. Однако Кросби затронул несколько любопытных моментов, которые, хотя и не прояснили дело, заставили Роберта по-новому взглянуть на загадочное убийство Джеймса Хорента:

– Во-первых, почему хайджекеры, если они намеревались лететь на Кубу, выбрали для угона рейс из Сан-Франциско в Лос-Анджелес? Гораздо проще было захватить самолет на Западном побережье, чем лететь через все Штаты.

Маклин был вынужден согласиться, что в этом нет никакой логики.

– Во-вторых, совершенно не понятно, каким образом им удалось пронести на борт лайнера оружие через очень строгий контроль в аэропорту Сан-Франциско. Беспрепятственно миновать с ним металлодетектор можно лишь в том случае, если завязать глаза и заткнуть уши контролерам. Но это же абсурд!

Тут Маклин мог бы возразить агенту ФБР, что есть иной способ, о котором он и не подозревает. Стоящий поблизости от детектора телепат вполне способен на какое-то время отвлечь внимание контролеров так, что они ничего не заметят. Но решил пока не просвещать детектива на сей счет.

– В-третьих, когда начался штурм лайнера, хайджекеры повели себя очень странно. И наши люди, и пассажиры утверждают, что те буквально подставляли себя под огонь и были почти сразу же убиты.

Что ж, это подтверждало предположение Маклина относительно того, что угонщики были предварительно кем-то зомбированы.

– И, наконец, последнее. Почему мистер Хорент не связался ни с кем из вас, телепатов, во время инцидента? Ведь он мог это сделать?

Маклин нахмурился: эта мысль не приходила ему в голову.

– Не знаю. Дело в том, что телепатический контакт возможен лишь на определенное расстояние. Сам я находился слишком далеко.

– А другие?

– Возможно, он с кем-то связывался. Если хотите, я сейчас это проверю.

Агенту ФБР Дейлу Кросби раньше не приходилось присутствовать при телепатических контактах, и он не горел желанием стать свидетелем этого феномена. Но профессиональный долг взял верх:

– Действуйте.

Первым Маклин вызвал Ларвика в Финиксе и получил отрицательный ответ.

Оставался Уорд в Сан-Диего.

Он откликнулся сразу, словно ждал его вызова:

– Это ты, Маклин? В чем дело?

– Да ни в чем. Просто оказался по соседству и решил передать тебе привет от наших с побережья.

– По соседству? – В голосе Уорда чувствовалась явная нервозность. – Где именно?

– В Лас-Вегасе. Я пытаюсь разобраться, что произошло с Хорентом.

– Что конкретно тебя интересует? – Нервозность Уорда нарастала. – Почему ты скрываешь это от меня?

– Да так, кое-какие мелочи. – Маютин решил побыстрее закончить контакт, чтобы не обострять обстановку. – Кстати, Хорент не связывался с тобой в последний момент?

– Нет! – Короткое отрицание прозвучало, как вопль рыдающей истерички. Но уже в следующий момент Уорд постарался взять себя в руки. – Но некоторое время я был вне пределов досягаемости.

– Ты уезжал из Сан-Диего? Куда?

– На пару дней слетал в Мексику. – Это было сказано таким тоном, что Маклин без труда закончил мысль Уорда: «…Но это не твое собачье дело, куда и зачем я летаю на моем «пайпере».

– Ладно, не злись. Просто к слову пришлось. Как себя чувствуешь?

– Прекрасно. Лучше позаботься о ком-нибудь другом. Прощай.

Агент ФБР внимательно выслушал пересказ короткого мысленного разговора телепатов.

– Вы верите Уорду?

– Да. А почему вы спрашиваете?

– Я слышал, у него проблемы с психикой.

– В некотором роде. Но это было больше десяти лет назад. Возможно, вы знаете, что телепатам нельзя находиться поблизости. А Уорд рос в одном городке с другим подростком-телепатом. Прежде чем их выявили и разделили, это соседство сказалось на них. Но с тех пор состояние Уорда значительно улучшилось.

– А что случилось со вторым?

– Шесть лет назад он покончил самоубийством…

– Простите.

Агент ФБР смущенно замолчал, но Маклин прочитал его невысказанный вопрос.

– Вы хотите что-то спросить?

– Да, но не обижайтесь, если это покажется вам чушью. Говорят, будто телепат может заставить обычного человека делать то, что он захочет. В таком случае почему мистер Хорент не остановил хайджекеров?

– Слухи относительно гипнотической силы телепатов сильно преувеличены. Да, телепат может до некоторой степени повлиять на поведение человека. Но для этого ему нужно несколько дней быть постоянно рядом с объектом. У Хорента же для этого просто не было времени. Вас что-нибудь еще интересует? Не стесняйтесь…

– Да нет, все ясно. Остальное – обычная полицейская рутина: опросы свидетелей, выяснение прошлого хайджекеров.

– Тогда у меня к вам просьба. Когда будете опрашивать пассажиров лайнера, постарайтесь восстановить по минутам и секундам последовательность событий. А главное, когда Хорент встал со своего места и пошел к туалетам, не последовал ли за ним кто-то из угонщиков? И второе: когда они объявили о захвате лайнера, до или после этого?