Искатель. 1997. Выпуск №2

В ходе разговора с агентом ФБР у Маклина уже стала складываться картина угона лайнера. Три преступника-зомби при чьем-то содействии о Сан-Франциско садятся в него с орудием. Во время полета Хорент наверняка должен пойти в туалет. Это будет сигналом для всех троих. Согласно заложенной в них программе один последует за ним и нанесет удар ножом. Чтобы отвлечь внимание пассажиров, двое других в это время совершают захват лайнера.

Причем тот, кто зомбировал их, принял меры, чтобы позднее его дьявольский план не выплыл наружу. Он заранее обрек исполнителей на смерть. Сами того не подозревая, они фактически покончили самоубийством, подставив себя под пули в ходе штурма.

Если ФБР сможет дать ответы на его вопросы, можно будет считать эту версию подтвержденной. Останется лишь найти главного преступник – человека, разработавшего сценарий.

Попрощавшись с Кросби и оставив на всякий случай, кроме своего, номера телефонов Клер, Алана и Ларвика, Маклин пошел в ближайший отель в квартале от офиса ФБР и снял номер. Он не собирался задерживаться в Лас-Вегасе, но чувствовал, что должен хоть немного отдохнуть, прежде чем отправляться в Юрику. Сказывалась разница во времени, да и ночью в самолете он спал плохо.

Приняв душ, Маклин лег в кровать, но сон не шел. Не давала покоя одна мысль: почему он не сообщил агенту ФБР номер телефона Уорда? Неужели не верит ему?

В конце концов Роберт вызвал Алана в Солт-Лейк-Сити. Рассказывая о визите к агенту ФБР и о том, как представляются ему обстоятельства убийства Джеймса, он чуть было не упомянул об отлучке Уорда из Сан-Диего, но вовремя остановился. Это было бы равносильно обвинению собрата-телепата в тяжком преступлении. Вещь абсолютно немыслимая.

Желая уйти от скользкой темы, Маклин опросил, знает ли Алан о телепатическом детекторе, над которым работал Джеймс.

– Да, он мне говорил. Это электронный прибор, позволяющий выявить местонахождение телепата на расстоянии до пятисот миль независимо от того, находится ли он в это время с кем-нибудь в контакте или пег.

– Неужели это возможно?

– Джеймс утверждал, что да. Не забывай, что он получил докторскую степень за работы в области электроники.

– И как далеко он продвинулся?

– Последний раз Джеймс сказал, что заканчивает сборку действующей модели и собирается провести ее испытания.

– Спасибо за информацию, Алан. Теперь буду знать, что мне искать в Юрике.

– Сообщи о результатах.

– Обязательно.

После этого разговора Маклин позвонил в аэропорт и заказал билет на Юрику.

В восемь часов вечера он был уже там. Взяв в аэропорту на прокат «ягуар» и немного поколесив по улицам незнакомого города, Роберт наконец остановился у скромного бунгало Хорента. Предупрежденная Аланом по телефону мисс Кроксли, экономка Джеймса, уже ждала его. Покрасневшие от слез глаза свидетельствовали, что женщина глубоко переживает смерть хозяина.

Она провела Маклина в гостиную, указала на мягкое кресло и села напротив, ожидая вопросов.

– Не говорил ли или не делал мистер Хорент чего-нибудь необычного перед отъездом? – чтобы не разочаровывать ее, спросил Роберт.

– Нет, все было, как обычно.

– А раньше?

– За последний месяц он два раза куда-то уезжал и возвращался чем-то озабоченный.

Маклин без труда читал мысли экономки и видел, что она действительно ничем не может помочь в его расследовании.

– Спасибо, мисс Кроксли. Вы позволите мне осмотреть кабинет Джеймса?

– Конечно. Но только он почти все время проводил в своем домике в горах. У него там целая мастерская. Говорил, что в уединенном месте ему лучше работается.

– А как туда добраться?

Экономка подробно описала дорогу, и Роберт, для приличия мельком осмотрев кабинет, хотел уже распрощаться. Но мисс Кроксли неожиданно запротестовала:

– Оставайтесь до утра, мистер Маклин. Ездить в темноте по горным дорогам опасно. Я вам покажу, где у нас что, и уйду. Вам никто не будет мешать. Как следует выспитесь, а утром поедете.

В ее словах был резон, и Роберт отложил поездку.

После ухода экономки, сам не зная, почему, он вернулся в кабинет Хорента. В углу стоял заваленный письмами и газетами стол, на который в первый раз Роберт не обратил внимания. Он подошел к нему и, немного поколебавшись, взял пачку конвертов.

Незнакомые обратные адреса ничего не говорили ему. Но вдруг он насторожился. На конверте стоял адрес казино в Лас-Вегасе. Судя по почтовому штемпелю, письмо было отправлено за день до смерти Джеймса. В конверте оказался единственный листок с коротким текстом:

«Дорогой мистер Хорент!

Весьма признательны за Ваше письмо.

Мы очень заинтересовались Вашим предложением и хотели бы обсудить его во время встречи с Вами.

Сообщите, когда мы можем прислать за Вами самолет».

Маклин дважды перечитал это послание. Какие дела могли быть у Джеймса с владельцами казино? Поскольку по неписаному закону телепаты не должны иметь никакого отношения к азартным играм, речь, очевидно, шла о чем-то другом. Но о чем именно?