Искатель, 2019 №5

— Можете проверить, но, на мой взгляд, пустое. Посудите сами. Если бы он хотел отомстить за мать, то не стал бы ждать столько времени. Вы же проверили, он часто бывал в столице. Неужели вы думаете, что следил за отцом? Конечно же, нет, а причина более прозаическая — дама, притом замужняя, и они могли встречаться только здесь. Вы же говорите, что он не женат, а для мужчины честь дамы идет после дворянской, так что… Проверьте, но я думаю, обнаружите вещи, к делу не относящиеся.

— Почему же Корф?

— Не знаю, но мне кажется, что в тихом болоте черти водятся, а в голове приличного господина — неожиданные мысли с вытекающими из них последствиями.

— Но все-таки мне кажется, что подполковник имеет отношение к делу.

— Хорошо, завтра даю вам на проверку Вознесенского, но потом… — Путилин шутливо погрозил пальцем. — Потом займитесь бароном. Через два дня продолжим наш разговор.

Путилин оказался прав насчет Вознесенского. Во время учебы в Тверском кавалерийском училище он увлекся дочерью одного офицера. Но судьба развела влюбленных, а потом, спустя несколько лет, столкнула их на балу в-Офицерском собрании. Вот с тех пор и стали они тайно встречаться в столице… Так что не до мести было подполковнику, тем более в средствах он не нуждался.

И все-таки Назоров не считал напрасным знакомство с батальонным начальником. Все-таки приятно было убедиться, что подлинная любовь бывает не только в романах, но и в жизни обыкновенных людей, когда в силу сложившихся обстоятельств они вынуждены скрывать свои чувства от посторонних. Василий Иванович даже имел возможность познакомиться с дамой сердца подполковника, но не решился ее беспокоить, а только навел справки. Нашла объяснение и неожиданная отлучка Ивана Васильевича из гостиницы в ночь убийства. В пятом часу утра примчался из Москвы муж дамы сердца, давно подозревавший жену в адюльтере. Вот и пришлось подполковнику прыгнуть со второго этажа дома — и прямо в грязь. Все просто.

Легко приказать: займись бароном Корфом. Но как поведет себя мужчина, узнав, что его законная супруга имеет любовника, притом гораздо старше не только себя, но и мужа? Вопрос, на который не сможет ответить никто, даже самая способная предсказательница. А должен ответить сыскной агент.

Повторный разговор с Ираидой Карповной ничего не дал. Она твердила, что муж на убийство не способен, да и не в обычае людей благородной крови прийти к дому обидчика, скрытно выстрелить в него и удрать, как нашкодивший щенок. Вот дуэль — это другое дело, здесь нужны и выдержка, и хладнокровие. Добавила, что не там ищет полиция, идет по ложному следу.

А Еремей, корфовский слуга, заметно нервничал.

— Господин Назоров, не следует быть таким назойливым, — позволил себе слуга дерзость по отношению к полицейскому чину, притом дворянского звания. Но тот, не обращая внимания ни на тон, ни на слова слуги, спросил:

— Еремей, Павел Леопольдович бывает в раздраженном состоянии?

— Как и любой человек.

— На что способен в таком состоянии господин Корф?

— Господин Назоров, ежели вы говорите об убийстве, то Павел Леопольдович никогда не опустится до того, чтобы с приятелем подстеречь кого-то и убить.

— Значит, быстро остывает?

— Именно так.

— Что бы сделал барон, если бы узнал об измене жены?

— Защитил бы свою честь.

— Понятно, тогда спрошу об этом самого барона.

— Лучше было бы вам не беспокоить Павла Леопольдовича, тем более что соперник мертв. Не надо вбивать клин между супругами.

— Но должна же истина восторжествовать.

— Должна, — согласился Еремей, — но хозяина лучше не тревожить. Он один раз от простого подозрения впал в ипохондрическое состояние духа. — Слуга без запинки произнес мудреные слова. — Неужели нет иного способа докопаться до истины, не выплескивая такую правду наружу?

— Думаю, есть. Почему, голубчик, ты так ретиво отстаиваешь покой барона?

— Я с детства при нем состою.

— А своих детей нет?

— Отчего же? Бог не обидел, сына послал.

— Погодки с бароном?

— Нет, мой помоложе будет.

— Такой же, наверное, высокий, как ты?

— Куда там! — усмехнулся Еремей. — Он, видно, в деда пошел — малорослый, зато крепко сбитый.

— Он тоже в Петербурге?

Слуга пожевал губу, прежде чем ответить.

— Здесь он, при конюшне.

— Могу с ним поговорить?

— О чем? — поинтересовался Еремей.

— О жизни.

— Только не надо о Павле Леопольдовиче.

— Хорошо.

— И потом…

— Что?

— Немного не в себе мой Андрюша. Как его мамаша в гроб сошла, так он умом и повредился чуток.

— Здравствуй, Андрей, — произнес Василий Иванович.

— Здравия желаю, — улыбнулся молодой человек, которому можно было дать и шестнадцать лет от роду, и пятьдесят. Росточка небольшого, детское личико с редкими волосами и серые глаза, взирающие на мир с какой-то беззащитной откровенностью.

— Вот, Андрюша, этот господин хочет с тобой поговорить, — сказал Еремей. И красноречиво посмотрел на сына, поджав губы.

— Ты позволишь нам поговорить наедине?

Еремей постоял, переминаясь с ноги на ногу, и, сгорбившись, словно от непосильной ноши, возвратился в дом.

— Как лошадки? Не беспокоят?