Искатель Истины

Но продолжив свой путь, он понемногу успокоился и его восхищение и решимость вернулось к нему. Зайдя за угол он увидел, как толпа громила магазин одного торговца. Люди кидали в него грязью, а королевские солдаты выкидывали товары из его лавки.

На расспросы Салика ему с радостью объяснили:

— Так будет с каждым нечестивцем, кто домогается дочери нашего могущественного и мудрого повелителя. Этот человек сложил о ней поэму.

Сердце Салика словно окунулась в холодную воду, и он почувствовал, что этого наказания заслуживает и он, но вскоре мужество снова вернулось к нему.

Тут он увидел человека, идущего по улице с высоко задранной головой. Внезапно появилась королевская стража и схватила его.

— Смотреть вверх — преступление. Тот, кто смотрит наверх, однажды может увидеть принцессу в окне замка, а этого допустить нельзя.

Салик тут же вперил глаза в землю и пошел скорее прочь. Он уходил дальше и дальше, пока не увидел старую разносчицу, делавшую ему знаки.

— Юноша, ты не делаешь ничего, а время идет. Раз уж ты любишь ее, а она тебя, тебе надо предпринять что-нибудь, иначе ты разочаруешь ее.

— По-моему я уже предпринял первые шаги, — отвечал Салик.

— И что же это?

— Во-первых, я никому ничего не сказал о ней, кроме родителей, а во-вторых я не стал писать о ней стихов.

— И еще ты смотришь в землю.

— Как раз об этом я хотел рассказать. Я защищаю себя, чтобы никто не подумал, что я смотрю в окно.

— Идиот! Ты наверно не знаешь, что есть закон и обычай, по которому людям запрещено смотреть на землю, потому что тогда они могут увидеть следы принцессы?!

И она пошла своей дорогой.

Проходя мимо одного из домов, Салик думая о принцессе внезапно услышал стоны и завывания изнутри. Не помня себя он вбежал в дом и закричал:

— Она мертва? Мертва? Позвольте мне увидеть ее в последний раз!

Плакальщики посмотрели на него как на безумца.

— Юноша, — сказали они, — мы оплакиваем смерть нашего родственника, и тебе, чужаку не пристало врываться и беспокоить нас. К тому же это мужчина, а не женщина.

Салик пошел своей дорогой.

Вскоре он очутился на перекрестке, где сидел с полузакрытыми глазами почтенный старец, суфийский мастер. Он заговорил:

— Салик, друг мой, у тебя осталось немного времени, чтобы найти принцессу. Ты смотрел вверх и вниз, ты следовал своим желаниям и переволновался, когда подумал, что она мертва. Пришло время решать, действительно ли ты ищешь принцессу или ты пытаешься избегнуть судьбы людей этого города.

Салик прокричал:

— Но что я могу сделать?

— Ты можешь выбрать прямую дорогу, — сказал Суфи, — но из-за того, что делают и что позволяют делать с собой люди ты не можешь сделать выбор самостоятельно. Ступай за мной.

Он взял Салика за руку и повел его по дороге, которая привела их во дворец короля.

— Боишься ли ты смерти? — спросил старик. — Боишься ли ты потерять что имеешь и опозориться? — продолжал он. — Боишься ли ты советов и помощи?

— Я всего лишь делал то, что делали все, и избегал того, чего все избегали, — отвечал Салик.

— Только то, — сказал мудрец, — что некоторые делали и некоторые не делали, и теперь ты приписываешь их поведение «всем остальным».

Они вошли во дворец и Суфи провел Салика в тронный зал, где восседал король в окружении своих придворных.

— Ваше Величество, — заговорил мудрец, — вот юный Салик, который боялся и который воображал, как войдет к тебе и попросит руки твоей дочери, принцессы Камалы.

— Я правлю этой страной, — произнес король. — Страной, где царит страх, где опасность повсеместно и любой из моих подданных может быть осужден и казнен. Те, кто чрезмерно боится опасностей, кто боится смерти и не может вынести осуждения окружающих остаются рабами. Достойны ли они дочери правителя?

— Если закон Вашего Величества говорит, что я должен умереть, я готов это сделать, — сказал Салик. — Если вы осуждаете мои амбиции, опозорьте меня! Все, что я хочу — жениться на принцессе!

Так Салик, что значит «Искатель», женился на Камале, «Совершенстве» и стал в свой черед править страной, но только после того, как он сумел отбросить все препятствия между ними.

Когда в Амман пришел Дьявол

Однажды старая женщина, отправилась из своей деревни в город Амман, чтобы навестить внука. Стояло жаркое лето, когда на пыльной и раскаленной дороге она повстречала уставшую, но все же зловещую фигуру, закутанную в черный плащ.

— Доброго утра! — сказала она, потому что больше ей нечего было сказать, и еще потому что селяне всегда приветствуют друг друга.

— И злого утра тебе, о женщина! — огрызнулся путник.

— Хорошенький способ поддержать беседу, — сказала старуха, — и кто же ты такой, что позволяешь себе говорить такие вещи детям Адама?

— Я ненавижу детей Адама — и позволяю себе говорить так, потому что я сам Дьявол! — прорычал тот.

Старуха, ни капли не испугавшись, спросила:

— И что за дела у тебя в великом городе?

— Ну, — произнес Дьявол, — в таком месте для меня всегда найдется дело.

— Не очень то ты похож на Дьявола, на мой взгляд. По-моему я смогу сделать все то же, что и ты, в любой день недели.