Искатель Истины

Постепенно редколесье, перешло в предгорный лес, вокруг не было жилья, только иногда попадались заросшие руины, тех или иных строений. Зато, все чаще, начали попадаться твари из Тени. Вначале напоролись на человека-быка, который видимо, выбрался на охоту. Это было не тупое алчное животное, а довольно хитрое и разумное существо. В лапах оно держало громадный топор, было облачено в шкуры, и намного превышало в росте их всех. Тут уж душу отвели на славу, бились с ним по очереди, пока Априусу не надоело наблюдать эти единоборства, и он не разрешил Яше — славно пообедать. Тот не заставил себя упрашивать, трансформировался и перекусил быкоглавца пополам, а затем на глазах у всей своей честной компании в два захода, проглотил обе половинки.

Так постепенно поднимаясь все выше, отряд повергал различных диковинных тварей, начиная от громадных вепрей и заканчивая Рюбецалями, гигантскими, такими лешими. Одетыми, как правило, в мешковатые черные плащи и шляпы. Рост такого создания всегда, не менее трех метров. Эти твари обладали магической способностью "Рев Безумия". Диким воем, они себя и выдавали, услыхавшие этот вой, резавший уши, патрульные решили, чтобы то ни стало, уничтожить тварей издающих подобные звуки. Выловили и убили без всякой магии.

Между деревьями порой мелькали летающие стержни, длиной от нескольких сантиметров до пары метров. Никто точно не знал что это такое, то ли, какие-то световые фокусы, то ли, еще что, но это явление все равно напрягало. Все чаще начали попадаться странные твари, выведенные когда-то во время экспериментов Великих.

Вначале это были безобидные Джакалопы выглядящие как зайцы с рогами антилопы и хвостом фазана. Но потом встретился двенадцати метровый монстр, похожий на ящерицу на двух ногах. Окраска хищника была темно-красной, с черными полосками на шее, спине и хвосте. Сразу же было понятно, что ящер плотояден, и, не став с ним связываться, Априус просто приказал Когтю, отвести твари глаза и обоняние. Не успев пройти и версты, наткнулись на Ходага — животное, состоящее из многих частей других существ, так у него была лягушачья голова, морда слона, оно толстыми короткими ногами, месило хвойный ковер, загребая огромными когтями, целые пласты. Длинный хвост с шипами, ходил при ходьбе из стороны в сторону, а изогнутая спина горбом поднималась над деревьями, напоминая больше динозаврью, чем какую либо другую.

— Похоже, это одна из тех тварей, что создавались в жабо-башне — с отвращением проговорил Рудольф, нервно водя рукой, то по рукояти меча, то хватаясь за лук.

— Руди, ты не нервничай так — успокоил побратима Фарсад — наши клинки и стрелы, ему все равно, что иголки — только разозлят. Тут либо чарами надо, либо обойти, по-тихому пока не заметил.

Обойти обошли, да только чуть не попали в "объятия" к дереву-людоеду с ветвями в виде огромных щупалец.

— Ты гля какая гадость — порази тебя Мьелльнир — вскричал, отбегая от тянущихся к нему ветвей Хорсак.

— А ты пасть не разевай, когда по таким местам идешь — тут же поддел его Ротарь — у меня на родине, вас бы уже давно сожрали, или в полон увели к ящерам, ни к кому-нибудь. А там бы все равно сожрали, ни те так другие.

При этих словах Априус внутренне содрогнулся, вспомнив тот мир, в котором они гонялись за колдуном, укравшем Первокнигу, выполняя просьбы все того же Просвещающего. Кстати никто так и не узнал, у кого же она была украдена и откуда. Не до того потом было, ведь Извне пришли, Силы, которые после сотворили свое Тронное Царство.

А мир тот, да, был просто ужасен, магии нет, чары просто не работают, а царствуют там ящеры и рептилии. Правят миром, людей используют как еду и рабов. Они тогда с трудом, завалили парочку местных исполинов, используя ловушки примитивных племен. Да, щит с кольями из пород тяжелого дерева, хорошая штука, только вот подманивать сложно. А вообще грех жаловаться — тот мир подарил им "Версар" и двух верных парней в дружину.

— Ему, похоже, жертв приносили, а может и приносят — всмотревшись в дерево, заявил тем временем, Лазик, один из тех двоих — животные то, небось, редко попадаются, хотя вон и вещество клейкое на ветвях, и у подножия блестит.

— Когда мы узе отсюда выбелимся? — С грустью в больших глазах, пробормотал Яша — я лыбки хоцю, свезенькой, и в моле поплавать.

— Ага с самкой своей в теплых водах понежиться — тут же раздалось над головой.

— И это тозе — не смутился Драконыш, но сразу замолк.

…Случай поесть рыбки вскоре представился. Они как раз вышли к небольшим горным озерцам, где плескалась, довольно крупная рыба, не понятно, что и ела? Коготь подошел, лег на камень и стал ждать, замерев. Клык пояснил, что горная форель, реагирует даже на тень, или любое мимолетное движение. Забросив крепкий шнур, с крючком на конце, Коготь вскоре вытащил крупную рыбину, сразу же перебрасывая ее Яше. Тот едва увидел что трепыхается перед ним, с визгом отскочил, и, наверное, взлетел бы, не останови его насмешливый голос попугая:

— Что рыбку в шубке испугался? Ха-ха.