Искатель: Проклятие Древней крови (СИ)

Пока старшие искатели выясняли отношения, младший достал из кармана изящное стальное перо, которое не слишком-то напоминало привычные самописки с острыми наконечниками. Нажал на скрытую кнопку и направил бледно-лиловый свет из инкрустированного в колпачок кристалла на собственную ладонь.

Полупрозрачные буквы на коже ничуть не стерлись с тех пор, как Терри Риамен что-то написал на них левой рукой.

«Прочтешь, когда будешь в безопасности», – сказал он тогда.

Кривые буквы клонились в разные стороны и напоминали каракули ребенка.

Тиро сперва не поверил, что правильно прочитал, а потом вздохнул и погасил волшебный свет, испускаемый пером.

«Брат, ты нужен мне».

– Еще утром у меня не было никакого брата, – вслух пробормотал Тиро и сжал кулак. Мысли сами собой перекинулись на Братоубийцу, который сидел за стеной у камина, как пленник, хоть и никто не потрудился его связать.

Любознательность требовала от молодого искателя, чтобы тот хоть одним глазком взглянул на городское пугало. Тиро уже вырос из того возраста, когда мог бы всерьез задаваться вопросом, а правда ли у Братоубийцы вместо зубов звериные клыки, но все равно хотелось удостовериться, раз уж выдался случай.

В каминной комнатке, по размерам едва ли превосходящей уборную, было гораздо теплее, чем в большой гостиной. И гораздо уютнее без кровавых пятен и разводов на полу и стенах. Чайник начинал тихонько посвистывать. Тиро опасливо взглянул на медноволосую женщину, спящую в кресле. Поднял с пола кочергу и снял с крюка чайник. Рассудил, что, если тот начнет свистеть в полную силу, женщина проснется и снова начнет молиться очагу.

Тиро считал, что это выглядит жутковато.

– Спасибо, молодой человек, – глубоким бархатистым голосом, отлично подходящим для декламации стихов в театре, сказал князь.

Тиро опустился на корточки рядом с Алишером. Князь прикуривал папиросу от длинной щепки. Заметив, что за ним наблюдают, Алишер стряхнул лепесток пламени с кончика щепки и спросил:

– Фарелл назвал твое родовое имя – Риамен?

Младший искатель кивнул, почувствовав мимолетную глупую гордость, что носит благородное имя.

– Магистр Терри Риамен – слышал о таком?

Тиро обеими руками взялся разматывать повязку на голове. Снял и скомкал бинт в кулаке.

– Приходилось, – неохотно ответил он. Подумал немного и начал стирать сухой тряпкой с ладони невидимые чернила.

Алишер поднёс папиросу ко рту, держа её между указательным и средним пальцем, как делают в Империи О-Диура. Затянулся, закрыв глаза, и выдохнул горький дым. Поперхнулся и пару раз стукнул себя кулаком по груди.

– Забористое зелье, – пробормотал он, задумчиво разглядывая синюю печать фабрики на тонкой серой бумаге. А потом глянул на Тиро с хитрецой, искоса:

– Эти старшие братья вечно такого наворотят, да?

– Не родной, – хмуро откликнулся Тиро, зачем-то спрятав ладони за спину. Сидеть так было неудобно, поэтому он встал, неловко взмахнув руками, и с деловым видом отряхнул брюки.

Князь перевел взгляд на огонь в камине. Красные отсветы скользили по его лицу, превращая его в печальную маску раскавшегося злого духа.

– И у меня не родной. От этого не легче. Все равно паршиво.

Молодой искатель не удержался и хмыкнул.

– Впервые разговариваю с человеком из Старшего дома, а слышу те же выражения, что и в любой портовой забегаловке. Со всем уважением, ваша светлость, я ожидал иного.

Алишер со вздохом сожаления бросил окурок в огонь.

– Моя светлость слегка потускнела за двадцать лет в изгнании, – передразнил он. – Я был не старше тебя, племянник[17], когда меня с эскортом проводили до границы и посоветовали исчезнуть со страниц истории. Подумай об этом.

– Я Терри не убивал и не собираюсь, – ощетинился Тиро. – Его проблемы с королем и законом – не мое дело. Да пусть он даже связан со Старым Лисом или работает на вас – я просто не стану ничего делать. Создатель сам рассудит и воздаст всякому по заслугам.

Князь устало прикрыл здоровый глаз.

– Для вас, молодых, всё так просто, что я даже завидую.

* * *

Рыжий паршивец висел на плече и едва передвигал ноги. Мокрый и холодный, как водяная змея, да вдобавок тяжелый, будто мешок с зерном. Ещё и сопротивлялся поначалу, рвался вдогонку за бандитом – насилу Доурелл его утихомирил. Хорош герой! В чем только душа держится, а всё ему добавки подавай!

– Говорил я тебе, не лезь в это дело, сопляк, – пыхтел Доурелл, сдерживая более крепкие выражения, не предназначенные для ушей таких малолетних идиотов. – Но нет, кто же будет слушать старших? Мы же все такие из себя самостоятельные! Я, когда увидел тебя возле «Ранней пташки», ещё подумал: «Э! Земляк-то земляка чует издалека. Может, росли вместе и голозадые по одной лужайке бегали, вот рыжий и потерял рассудок из-за убийства…» Эт-то я бы понял.

Рыжий не подавал вида, что слышит и понимает, о чем ему толкуют. Доурелл приостановился, переложил половчее его руку на своём плече и вновь потащил вперёд. До крыльца тридцать второго дома на улице Каменщиков оставалась от силы дюжина шагов.