Искатели

— Достаточно. Выжирает кислород, что само по себе неприятно. Выделяет взамен токсин. Насмерть не отправит, но, если подышать им час-другой, ощущения будут не из приятных. Причём выделяет хаотически, так что искать её детектором этого токсина — как монетку подбрасывать. Если нашлась — хорошо, нет — это ещё ничего не значит. А если груз окажется для неё съедобным, перепортит всё напрочь.

— А что она ест?

— Проще сказать, что не ест. Ткани вот игнорирует. Здесь чисто! — громко объявила девушка.

Им повезло в шестом боксе. Обшаривая лучом фонарика дальний от входа ряд пластиковых контерйнеров, Ян краем глаза заметил какую-то неправильность. Осветив контейнер слева, он увидел тускло блестящую лиловую бахрому, выглядывающую из дырки в стенке контейнера. Из дырки?! Брови полицейского полезли на лоб: контейнеры для межзвёздных перевозок делали из материала, равнодушного даже к утоплению в Марианской впадине, причём заполненной концентрированными кислотами.

— А пластик эта штука тоже ест? — поинтересовался Ян.

— Если нет ничего более подходящего, может, — откликнулась девушка. — А что?

— А то, что хозяева этого бокса морят несчастную живность голодом.

Двери шестого бокса Авила перечертил чёрно-жёлтой лентой из баллончика.

— Надо будет включить в план расходов на будущий год детекторы для каждого бокса, — заметил он. — Дорого, конечно, но вряд ли каждый раз сигнал общего детектора совпадёт с просьбой полиции о неформальном обыске. Да и с точки зрения рекламы детекторы привлекательнее…

Ян ничего не ответил. Впереди их ждал седьмой склад — склад Искателей. Наблюдая, как Авила открывает бокс, полицейский осознал, что испытывает почти лихорадочное нетерпение, более присущее какому-нибудь выпускнику, чем сотруднику галаполиции с полутора десятками лет стажа. Разве может принадлежащее зловещим Искателям пусть и служебное помещение быть обычным складом? Оказывается, может.

Воображение к нетерпению присоединиться не успело, и чётких картин того, что должно быть за дверью, в голове Яна не было. Но даже если бы воображение и не промешкало, на два ряда стеллажей, уставленных стандартными прозрачными контейнерами, его бы не хватило.

— Пожалуй, я ограничусь ролью наблюдателя, — подумав, сказал Авила. — Плесень только не пропустите, если она и тут завелась.

Ян осмотрел фронт предстоящих работ, достал из кармана две пары перчаток и бросил одну Лед.

Доставшийся Яну стеллаж был заставлен прозрачными контейнерами, внутри которых просматривались аккуратно сложенные ткани или, скорее, комплекты одинаковой одежды: очень много светло-серой, поменьше белой и всего один контейнер с содержимым насыщенно-синего цвета. Проверяя свою догадку, Ян осторожно вытащил один комплект, развернул, хмыкнул и, старательно повторив манеру сложения, убрал обратно.

— Серые, судя по количеству, для адептов, синие — для иехархов, а для кого белые? — спросил он.

— Не знаю, — пожала плечами Лед, — раньше они все были одинаковые.

Ей достались брошуры и листовки, которые она торопливо, но внимательно перелистывала.

— Вы хотя бы знаете, что ищете? — спросил наблюдающий за их манипуляциями Авила.

— Нет, — беспечно откликнулся Ян, приподнимая крышку следующего контейнера.

— Удобрениями тут и не пахнет, —сказала Лед десять минут спустя, — да и вряд ли они стали бы хранить их в таком месте.

— Не пахнет, говорите... — Ян приоткрыл крышку контейнера, который осматривал, и осторожно принюхался. Содержимое слабо, но отчётливо пахло, и, конечно, не удобрениями.

— Ваниль? И что ещё... не могу понять...

Он вдохнул глубже. Запах был незнакомый, но определенно приятный, его хотелось вдыхать снова и снова.

Подошедшая Лед хлопнула по крышке контейнера, закрывая его, едва не прищемив полицейскому нос.

— Эй, осторожнее!

— Давайте не будем увлекаться.

— Я даже не начинал.

Лед фыркнула и вернулась к своему стеллажу.

— Итак, что мы имеем, — резюмировал Ян спустя ещё пятнадцать минут. — Без малого сорок контейнеров с облачениями, порядка 1000 комплектов в общей сложности.

— У меня пока сотрудников меньше, — прокомментировал Авила.

— Ещё столько же с разнородной литературой.

— На целый город хватит, — мрачно отозвалась Лед.

— И никаких признаков удобрений или чего-нибудь предосудительного.

— А должны были быть? — спросил Авила.

— Мне кажется, лучше будет, если мы все сделаем вид, что этот вопрос и не прозвучал, — сказала Лед.

— Да, пожалуй, — задумчиво сказал Авила. — Вы теперь меня покинете?

— Надо соблюсти формальности, вы же обещали нам десять складов.

— А ту вазу я склеил, — мимоходом заметил Авила в девятом боксе, искоса глянув на девушку. — Она стоит у меня в кабинете напротив стола. Раньше над ней висел ещё и ваш портрет, но потом жена отчего-то начала ревновать, пришлось снять.

Ян вспомнил Лаурсена и не стал уточнять, каким целям на самом деле служил портрет.

— А ещё я нашёл вазу, парную к моей. И отправил её отцу.

Он помолчал, затем добавил:

— Надеюсь, он её разбил.