Искатели

— Незакрытая страница. Незавершённое дело. Считайте, как хотите, но мне это нужно.

— Прошло достаточно времени, чтобы это имело какое-то значение. Но если вам это важно, пожалуйста, зла на вас я не держу. И да, неприятностей не было, так что можете не беспокоиться.

— Знаете… — помолчав, сказал мужчина, — я не претендую на то, что у нас могут быть какие-то тёплые отношения, но думаю, мне стоит сказать, что я вам признателен. И вовсе не за то, — заметив, что Лед хочет что-то сказать, быстро добавил он, — что вы не стали давать официального хода тому делу. А за то, что вы стали тем фактором, который столкнул меня с тупикового пути на путь, который мне подходит намного больше. Отец отпустил меня с небольшим капиталом на все четыре стороны, и, когда я перестал сетовать на случившуюся со мной несправедливость, я понял, что это мой первый настоящий шанс самому построить свою жизнь. И, мне кажется, я его не упустил. Теперь у меня своя компания, полностью законный бизнес, неплохое положение в планетарной торговле и складских услугах. Этого бы не было бы, если бы шесть лет назад наши пути не пересеклись. Вам, или судьбе, если вам так больше нравится, я за это обязан. Но я не люблю чувствовать себя должником, и в качестве ответной благодарности был бы рад исполнить любую вашу просьбу. Может быть, вам помочь с вылетом? С билетами в последние дни плохо, но у меня есть свои источники.

Коммуникаторы у Яна и Лед синхронно тренькнули: пришло оповещение о появлении билетов (видимо, кто-то отказался от брони). Ян скинул девушке пришедшее ему предложение выкупить билеты на завтрашнее утро, та в ответ кивнула, соглашаясь, затем резко развернулась к Авиле.

— Хотите просьбу? Пожалуйста! Она у меня есть. Но вы не боитесь об этом пожалеть?

Он покачал головой:

— Сомневаюсь. Мне кажется, за последние годы я научился разбираться в людях. Вряд ли вы попросите меня о чём-то для меня нежелательном.

— Тогда мне придётся вас разочаровать. Нам нужно осмотреть один бокс на вашем складе. Негласно, разумеется.

— Всего один бокс? — спросил, подняв бровь, Авила.

— Да. В секторе 2К4, если это принципиально.

С минуту Авила внимательно смотрел на Лед, потом усмехнулся и тронул коммуникатор:

— Маша, сектор 2К4 уже проверяли? Тогда я осмотрю его сам.

Он развернулся и пошёл к выходу, бросив через плечо:

— Надеюсь, вы не спешите? Нам предстоит проверить десять боксов.

Аэромобиль привёз их на уже знакомую площадь. Проходя мимо встрепенувшегося при виде начальства служащего Ян кивнул ему, как старому знакомому, с удовольствием наблюдая, как глаза того моментально округлились.

— Подождите минуту, возьму в конторе фонарь, — сказал Авила, когда они поднялись на второй этаж, и скрылся за дверью.

«И позвоню в полицию», — мрачно добавил Ян про себя.

— Я могу пойти туда одна, — сказала девушка, когда они остались одни. — У меня нет служебного положения, которое в случае чего будет только мешать.

Ян улыбнулся.

— Я уже зашёл так далеко, что складом больше, складом меньше...

— Я серьёзно!

— Я тоже. В конце концов, это я затащил вас в эту историю, так что пока она не подойдёт к концу, я с вами, как говорится, и в горе, и в радости.

Ответной реплике девушки помешало возвращение Авилы.

Уворачиваясь от снующих туда-сюда погрузчиков, они прошли с полкилометра по широким коридорам до перекрёстка, один из углов которого был помечен индексом «2К4».

Авила открыл первую от перекрёстка дверь, прорезанную в широких воротах, и вошёл на склад. Вдоль стен стояли плотно упакованные тюки.

— По документам здесь одежда, паразит её не ест, но стены нужно проверить.

— Паразит? — переспросил Ян.

— Ищите плесень лилового цвета. Она любит тёмные углы, так что внимательнее, — ответил Авила.

— Борода Робинзона? — спросила Лед.

— Уже сталкивались? Тем лучше. Ваша сторона левая, — сказал Авила и включил фонарь.

— Чья-чья борода? — спросил Ян у Лед, которая осматривала пространство за тюками, подсвечивая себе фонариком-стилусом.

— Робинзона, — она улыбнулась. — Гнусная вещь на самом деле. Вообще она родом с Ки-Джимо, но уже успела расселиться в сотне миров. Вы же знаете, что после вылета с планеты все корабли обрабатываются изнутри и снаружи довольно противным составом?

— А, так вот чем воняет на всех кораблях в первый день полёта!

— Именно, — она кивнула. — Состав убивает всю местную микро-живность. Вас не затруднит немного сдвинуть этот тюк? Спасибо. Так вот эта «борода», как выяснилось потом, к этому составу равнодушна. Пришлось искать другую формулу. Но включить её в стандартный состав для массовой обработки оказалось невозможным, токсичность у неё выходит за все возможные рамки.

— Потравить плесень, а заодно и всех пассажиров?

— Пассажирам-то ещё ничего, если вдохнут раз в полгода. А вот экипажи придётся досрочно отправлять на пенсию, причём по инвалидности. Так что осмотры с фонариком — наше всё.

— Она такая зловредная?